Wie man einen Firmpatron auswählt

Warum bei der Firmung überhaupt ein Heiliger gewählt wird

Der Brauch, bei der Firmung den Namen eines Heiligen anzunehmen, steht nicht Vers für Vers im Katechismus, wie es etwa bei den Wirkungen des Sakraments der Fall ist — es handelt sich um eine weit verbreitete pastorale Praxis, nicht um eine universelle kirchenrechtliche Vorschrift, und Diözesen handhaben die genauen Regeln durchaus unterschiedlich. Doch die Logik dahinter zieht sich klar durch die katholische Lehre über das Sakrament selbst. Der Katechismus beschreibt die Firmung als Vollendung der Taufgnade, die den Firmling tiefer in die „kindliche Beziehung zu Gott" und in das Leben der Kirche verwurzelt (KKK 1303, paraphrasiert). Die Wahl eines Patrons genau in diesem Moment gibt dieser abstrakten Idee ein konkretes Gesicht: einen realen Menschen, der das christliche Leben zu einer bestimmten Zeit, an einem bestimmten Ort und unter bestimmten Umständen gelebt hat und der von nun an namentlich um Fürbitte und als Vorbild angerufen werden kann.

Das unterscheidet den Firmpatron auch vom Taufnamen. Die Taufe findet meist im Säuglingsalter statt, und die Eltern wählen den Namen — oft aus familiären Gründen, die nichts mit dem zugehörigen Heiligen zu tun haben. Firmlinge dagegen sind alt genug, um zu recherchieren, nachzudenken und bewusst zu wählen. Für viele junge Katholiken ist es die erste echte Übung darin, sich selbstständig mit den Lebensgeschichten der Heiligen zu befassen und zu fragen, wessen Geschichte tatsächlich mit der eigenen Resonanz findet.

Wo man mit der Suche beginnt

Der größte Fehler, den Firmlinge machen, ist, bei der gesamten Menge heiliggesprochener Personen zu beginnen — einer Liste, die in die Tausende geht —, statt sie anhand von etwas Konkretem einzugrenzen. Ein paar praktische Ausgangspunkte funktionieren besser:

Beginnen Sie mit Ihrem eigenen Namen. Wenn Ihr rechtlicher oder Taufname bereits einen naheliegenden Patron hat — eine Katharina, ein Franz, ein Antonius —, lohnt sich dieser Heilige als erster Blick, selbst wenn Sie sich am Ende für jemand anderen entscheiden. Es ist der Weg des geringsten Widerstands und wird oft zu einer echten Verbundenheit, sobald man die Lebensgeschichte tatsächlich liest.

Beginnen Sie mit einem Interesse oder einer Herausforderung. Die Kirche hat Jahrhunderte an Heiligen hervorgebracht, die zu fast jedem Lebensweg und jeder Art von Not passen. Patronatsheilige für Heilung und Krankheit sprechen Firmlinge an, die in ihrer eigenen Familie mit einer Gesundheitsfrage zu tun haben; Patronatsheilige für Reisende und Pilger passen zu einem Firmling, der es liebt, unterwegs zu sein. Das Verzeichnis der Patronatsheiligen soll diese Art der Zuordnung erleichtern, gegliedert nach Beruf, Lebenssituation und Anliegen.

Beginnen Sie mit einer Tugend, die Sie sich wünschen. Manche Firmlinge gehen rückwärts vor, ausgehend von einer Eigenschaft — Mut, Demut, Freude — und suchen den Heiligen, dessen Leben sie am eindrücklichsten verkörpert, statt bei einem Namen oder einer Kategorie anzufangen.

Ein paar Heilige, zu denen Firmlinge immer wieder zurückkehren

Keine Liste kann die ganze Breite katholischer Heiligkeit abdecken, aber eine Handvoll Heiliger taucht in Firmvorbereitungen aus gutem Grund immer wieder auf — ihre Geschichten sind lebendig, gut belegt und sprechen direkt die Herausforderungen an, in einen erwachsenen Glauben hineinzuwachsen.

Die heilige Thérèse von Lisieux gehört zu den am häufigsten gewählten Patroninnen für jugendliche Firmlinge, und es ist nicht schwer zu verstehen, warum: Sie trat mit fünfzehn Jahren ins Kloster ein und baute ihre gesamte Spiritualität um das auf, was sie ihren „kleinen Weg" nannte — Heiligkeit in kleinen, gewöhnlichen Liebestaten zu finden statt in dramatischen Gesten. Für einen Firmling, dem Heiligkeit zu jung oder zu gewöhnlich für sich selbst erscheint, spricht ihr Beispiel genau dagegen.

Die heilige Jeanne d'Arc zieht Firmlinge an, die einen Patron mit Mut unter echtem Druck suchen — eine Jugendliche, die Heere anführte und einem feindseligen Gerichtstribunal standhielt, festhaltend an dem, was sie im Gebet zu erkennen glaubte, selbst als es sie alles kostete.

Der heilige Franz von Assisi spricht Kandidaten an, die sich zu Einfachheit, Sorge um die Schöpfung und einem entschlossenen Bruch mit Reichtum und Bequemlichkeit hingezogen fühlen — der Sohn eines wohlhabenden Kaufmanns, der alles aufgab und eine ganze geistliche Familie um ein Leben des Evangeliums in radikaler Unmittelbarkeit aufbaute.

Der heilige Erzengel Michael ist, obwohl formal nicht heiliggesprochen wie menschliche Heilige (Engel werden nicht kanonisiert, da eine Heiligsprechung die Gegenwart einer menschlichen Seele im Himmel bestätigt), dennoch eine überaus beliebte Firmwahl für Kandidaten, die sich von seiner Rolle als Beschützer und Verteidiger angesprochen fühlen — ein Beweis dafür, dass „Patron" im weiten, volkstümlichen Sinn des Wortes über heiliggesprochene Heilige hinaus auch die in der Schrift genannten Erzengel umfasst.

Fragen, die es sich zu stellen lohnt, bevor man sich entscheidet

Ein Firmname sollte nicht so gewählt werden wie ein Benutzername — schnell und vor allem danach, wie er klingt. Ein paar ehrliche Fragen helfen dabei, eine engere Auswahl in eine echte Entscheidung zu verwandeln: Spiegelt der besondere Kampf dieses Heiligen etwas im eigenen Leben gerade jetzt wider? Möchte man tatsächlich mehr darüber lesen, wie diese Person gelebt hat, nicht nur ihren Gedenktag und ein berühmtes Zitat kennen? Gibt es eine Tugend dieses Heiligen, in die man in den nächsten Jahren wirklich hineinwachsen möchte, statt sie nur aus der Distanz zu bewundern?

Es lohnt sich auch, mit der Person zu sprechen, die auf die Firmung vorbereitet — einer Katechetin, einem Firmpaten oder einem Pfarrer —, sowohl weil sich die formalen Regeln zwischen Diözesen leicht unterscheiden (manche sind zum Beispiel strenger dabei, ob ein noch nicht heiliggesprochener Seliger gewählt werden darf) als auch weil ein guter Firmpate oft echtes Gespür dafür hat, welche Heiligengeschichte wirklich zu dem jeweiligen Kandidaten passt.

Eine Wahl, die die Zeremonie überdauern soll

Wie auch immer die Entscheidung zustande kommt — der Sinn der Wahl eines Firmpatrons liegt nicht in dem Namen, der anschließend im Pfarrregister steht, sondern in der fortlaufenden Beziehung, die die Kirche sich davon erhofft. Die meisten Katholiken denken in den Wochen unmittelbar nach der Zeremonie kaum an ihren Firmpatron, aber der Name taucht später wieder auf: in einer schwierigen Lebensphase, in einem fast automatisch gesprochenen Gebet, in einer kleinen Tat, halb bewusst nachempfunden jemandem, den man Jahre zuvor aus Gründen gewählt hat, die einer viel jüngeren Version seiner selbst einleuchteten. Das ist tatsächlich der ganze Sinn des Brauchs — keine einmalige Entscheidung, sondern der Beginn einer bestimmten, namentlichen Begleitung, die einen Katholiken für den Rest seines Lebens begleiten soll.