La guérison de l'aveugle

Un mendiant qui a un nom

La plupart des personnes guéries par Jésus dans les évangiles restent anonymes — une femme souffrant d'hémorragies, un homme né aveugle, un paralytique descendu par un toit. Marc rompt ce schéma ici, et le fait avec une précision inhabituelle : « le fils de Timée (Bartimée), un mendiant aveugle, était assis au bord du chemin » (Marc 10:46). Les spécialistes ont depuis longtemps noté que « Bartimée » signifie déjà « fils de Timée » en araméen, si bien que Marc le nomme essentiellement deux fois, en deux langues, comme pour s'assurer que personne ne puisse oublier ou manquer qui était cet homme. Au moment où l'Évangile de Marc circulait parmi les premières communautés chrétiennes, Bartimée était peut-être une figure connue d'elles — quelqu'un dont la guérison n'était pas seulement une histoire sur la puissance de Jésus, mais l'histoire d'une personne réelle dont la vie avait visiblement, définitivement changé.

À la sortie de Jéricho, sur le chemin de Jérusalem

Le cadre a son importance. Jésus « sortait de Jéricho avec ses disciples et une foule considérable » (Marc 10:46), ce qui situe cette guérison à un moment charnière de l'Évangile de Marc — le dernier arrêt avant que la route ne monte vers Jérusalem, où Jésus se dirige directement vers sa passion. Marc a structuré son Évangile de sorte que ce soit le dernier miracle de guérison avant le début du récit de Jérusalem, et il survient juste après une section où Jésus n'a cessé de dire à ses disciples, qui continuent de ne pas comprendre, exactement ce qui l'y attend. Un aveugle sur le point de recouvrer la vue, positionné au seuil littéral de la route vers la croix, porte un poids symbolique évident que le public originel de Marc n'aurait pas manqué de saisir.

Réduit au silence, et criant plus fort

Quand Bartimée apprend que c'est Jésus de Nazareth qui passe, il n'hésite pas : « il se mit à crier : "Fils de David, Jésus, aie pitié de moi !" » (Marc 10:47). La réaction de la foule est immédiate et rude — « beaucoup le rabrouaient pour lui imposer silence » (Marc 10:48). Il vaut la peine de s'arrêter sur le caractère ordinaire de cette réaction. Un mendiant aveugle criant depuis le bord de la route était, pour la plupart des gens de cette foule, une interruption, une gêne, quelqu'un qui devrait connaître sa place et ne pas faire de scène devant le rabbi de passage. La réponse de Bartimée face à cette tentative de le faire taire est le moment où toute l'histoire bascule : « lui criait de plus belle » (Marc 10:48). Il ne se calme pas pour se conformer à ce qu'on attend de lui. Il crie plus fort.

Un titre qui nomme qui est réellement Jésus

Les mots que Bartimée crie ne sont pas une supplication générique — « Fils de David » est un titre précis et chargé de sens, lié à l'antique promesse qu'un descendant du roi David restaurerait un jour Israël et régnerait comme le Messie promis. Tout au long de l'Évangile de Marc, l'identité de Jésus est traitée comme quelque chose qui se révèle progressivement, avec précaution, souvent au grand désarroi de ceux-là mêmes qui lui sont les plus proches. Ici, un mendiant aveugle au bord de la route — sans statut formel, sans instruction dans la Loi, rien que la persévérance et le besoin — est celui qui nomme Jésus correctement, publiquement, deux fois, tandis que la foule essaie de le faire taire. Marc semble établir un contraste appuyé : la cécité physique et la vue spirituelle ne sont pas la même chose, et dans cette histoire, c'est l'aveugle qui voit clairement ce que tout le reste de la foule ne perçoit pas.

La question que Jésus venait de poser à quelqu'un d'autre

« Jésus s'arrêta et dit : "Appelez-le" » (Marc 10:49). Bartimée répond en rejetant son manteau — probablement son seul bien réel, étalé au sol pour recueillir les pièces des passants, et quelque chose qu'un mendiant aurait normalement gardé avec soin — et bondit vers Jésus (Marc 10:50). Jésus lui pose alors une question : « Que veux-tu que je fasse pour toi ? » (Marc 10:51). Les lecteurs attentifs de Marc reconnaîtront cette question exacte, posée quelques versets plus tôt, quand Jacques et Jean, deux membres du cercle proche de Jésus, s'approchent de lui voulant être assis à sa droite et à sa gauche dans la gloire (Marc 10:35-37). La même question, posée à l'intime ambitieux et à l'étranger désespéré, produit deux demandes radicalement différentes — l'une pour le statut, l'autre simplement pour voir.

« Ta foi t'a sauvé »

La réponse de Bartimée est directe : « Rabbouni, que je recouvre la vue ! » (Marc 10:51). Jésus n'accomplit pas de rituel élaboré et ne touche pas ses yeux, comme il le fait dans d'autres récits de guérison — il dit simplement : « Va, ta foi t'a sauvé » (Marc 10:52), et Bartimée recouvre la vue immédiatement. Le récit parallèle de Luc rend le même moment légèrement différemment — « Recouvre la vue ; ta foi t'a sauvé » (Luc 18:42) — mais les deux évangiles utilisent le même mot frappant pour « sauvé », le terme grec également employé dans tout le Nouveau Testament pour le salut spirituel. La guérison des yeux de Bartimée et la guérison plus profonde de la foi sont présentées comme inséparables, un seul et même acte.

Suivre le Chemin

Ce qui se passe ensuite est facile à négliger, mais c'est le détail qui donne à toute l'histoire sa forme durable : Bartimée, désormais capable de voir, ne rentre pas chez lui, ne retourne pas mendier ailleurs, ne se contente pas de remercier Jésus avant de reprendre sa vie retrouvée. Il « cheminait à sa suite » (Marc 10:52). « Le Chemin » deviendra l'un des tout premiers noms utilisés pour les disciples de Jésus dans les Actes des Apôtres, et le choix des mots de Marc ici est presque certainement délibéré — Bartimée ne reçoit pas seulement un miracle, il devient disciple, rejoignant la foule même qui monte avec Jésus vers Jérusalem et, bien qu'il ne pût pas encore le savoir, vers la croix. Le récit de Luc ajoute qu'il partit « en glorifiant Dieu », et que la foule témoin de la scène fit de même (Luc 18:43) — la guérison se répercutant à partir de la persévérance d'un seul homme jusqu'à la louange publique.

Un modèle de prière qui refuse de se taire

L'Église a longtemps présenté le cri de Bartimée — « Fils de David, Jésus, aie pitié de moi » — comme un modèle de prière, notamment à cause de sa ressemblance étroite avec la prière de Jésus utilisée dans la spiritualité chrétienne orientale, et parce qu'il saisit quelque chose d'essentiel sur la persévérance dans la foi : la volonté de continuer à demander, à crier, même quand les gens autour de vous, ou vos propres doutes, vous disent de vous taire. Les lecteurs qui veulent en savoir plus sur le schéma que Jésus établit tout au long de son ministère de guérison, et sur la manière dont chaque miracle pointe vers une vérité plus large sur son identité, trouveront d'autres exemples dans notre guide des récits évangéliques et paraboles de Jésus. L'histoire de Bartimée ne se termine pas avec un homme guéri et laissé derrière, mais guéri et marchant en avant — preuve que ce qu'il demandait n'était jamais vraiment seulement sa vue.