Davide e Betsabea

David Szentgyorgyi Founder of the Saints

I re, in primavera, dovevano essere in guerra. Davide non lo era — era rimasto a Gerusalemme, e una sera, dalla terrazza della sua reggia, vide una donna che faceva il bagno. Quello che iniziò lì non rimase confinato a quella sola sera: crebbe fino a diventare un occultamento, un omicidio camuffato da morte in battaglia e, infine, un profeta che si presentò davanti al re con parole che posero fine a tutta la finzione.

Un re rimasto a casa

Il capitolo 11 del Secondo Libro di Samuele si apre con un dettaglio che si legge quasi come un'indicazione di scena, facile da trascurare ma significativo una volta notato: era il tempo «in cui i re sogliono andare in guerra», e l'esercito era uscito sotto il comando di Ioab — ma Davide era rimasto a Gerusalemme. È la prima piccola crepa in una storia costruita quasi interamente su piccole scelte che si accumulano in altre più grandi. Una sera, inquieto, Davide passeggia sulla terrazza della sua reggia e vede una donna fare il bagno di sotto. «Un tardo pomeriggio Davide, alzatosi dal letto, si mise a passeggiare sulla terrazza della reggia. Dalla terrazza vide una donna che faceva il bagno: la donna era molto bella d'aspetto» (2 Samuele 11,2, CEI).

Il re Davide osserva Betsabea mentre si bagna dal suo tetto

James Tissot, Il re Davide e Betsabea al bagno (1896-1902), pubblico dominio via Wikimedia Commons

Prendere ciò che non gli era stato offerto

Davide non si ferma a guardare. Manda qualcuno a informarsi su chi sia la donna, e scopre che è «Betsabea, figlia di Eliàm, moglie di Uria l'Ittita» (2 Samuele 11,3, CEI) — essendo Uria, non a caso, uno dei soldati di Davide stesso, in quel momento al servizio della guerra da cui Davide aveva scelto di restare fuori. Il testo non si sofferma su alcuna deliberazione; Davide agisce semplicemente: «Davide mandò messaggeri a prenderla. Ella andò da lui ed egli giacque con lei... Poi ella tornò a casa» (2 Samuele 11,4, CEI). La sobrietà del racconto qui è deliberata — non viene riportato alcun dibattito interiore, nessuna esitazione, solo una richiesta regale soddisfatta perché le richieste di un re di norma venivano soddisfatte. Ciò che segue cambia tutto: «La donna concepì e mandò ad annunciare a Davide: “Sono incinta”» (2 Samuele 11,5, CEI).

Un occultamento che si aggrava

La prima reazione di Davide alla gravidanza non è la confessione, ma la gestione del problema. Fa richiamare Uria dal campo di battaglia, sperando che passi la notte con la propria moglie e che la paternità del bambino venga così risolta in silenzio. Uria si rifiuta, insistendo che non godrà delle comodità di casa mentre i suoi compagni restano accampati nel campo aperto — un gesto di lealtà che, senza saperlo, blocca il piano di Davide e lo spinge verso qualcosa di peggiore. Invece di lasciare fallire il piano, Davide arriva a qualcosa di molto più grave, scrivendo una lettera che lo stesso Uria porta personalmente al proprio comandante: «Ponete Uria sul fronte della battaglia più dura; poi ritiratevi da lui perché resti colpito e muoia» (2 Samuele 11,14-15, CEI). Uria muore esattamente come previsto, consegnando senza saperlo l'ordine della propria morte.

Una storia su una pecora rubata

Il profeta Natan si presenta davanti a Davide qualche tempo dopo, ma non con un'accusa diretta. Racconta invece una storia — un uomo ricco con immense greggi che, invece di prendere dalla propria abbondanza per nutrire un visitatore, ruba l'unica e amata pecora di un vicino povero, un animale che questi aveva allevato «come una figlia». Davide, ascoltando la storia come un caso portato davanti a lui per il giudizio, reagisce con autentica furia, dichiarando che il ricco merita la morte e deve restituire la pecora quadruplicata — completamente coinvolto nell'ingiustizia della storia di un altro, senza ancora sapere che è la sua. Natan lascia che l'indignazione si depositi prima di dare la svolta: «Allora Natan disse a Davide: “Tu sei quell'uomo!”» (2 Samuele 12,7, CEI), e prosegue elencando tutto ciò che Dio aveva dato a Davide e con quanta prontezza lui l'aveva ripagato con tradimento e omicidio.

«Ho peccato contro il Signore»

Ciò che Davide fa in seguito è quanto ha mantenuto questo episodio al centro di come viene ricordata tutta la sua storia. Non discute, non minimizza, non sposta la colpa su Betsabea o sulle circostanze. «Allora Davide disse a Natan: “Ho peccato contro il Signore!”. Natan rispose a Davide: “Il Signore ha rimosso il tuo peccato: tu non morirai”» (2 Samuele 12,13, CEI) — un'ammissione breve e senza riserve, accolta immediatamente da una parola di perdono, anche se Natan continua descrivendo gravi e durature conseguenze che sarebbero comunque seguite all'interno della stessa famiglia di Davide.

Un re ricordato sia per la caduta che per la risposta

Ciò che impedisce alla storia di Davide e Betsabea di essere semplicemente uno scandalo sepolto nella storia d'Israele è l'unione delle due metà — il peccato, descritto senza eufemismi né scuse, e la risposta alla confrontazione con esso, altrettanto diretta. La tradizione sostiene che il Salmo 51, attribuito a Davide e tradizionalmente collegato proprio a questo episodio, sia costruito interamente su quella stessa disposizione di confessione senza difese. Qualunque cosa si ricordi altrimenti del regno di Davide, questo episodio è rimasto centrale proprio perché la Scrittura si rifiuta di attenuarlo — un re capace di un male reale e, una volta finalmente messo di fronte ad esso, capace di ammetterlo senza una sola parola di autodifesa.

Trivia

Come vide Davide per la prima volta Betsabea?

«Un tardo pomeriggio Davide, alzatosi dal letto, si mise a passeggiare sulla terrazza della reggia. Dalla terrazza vide una donna che faceva il bagno: la donna era molto bella d'aspetto» (2 Samuele 11,2, CEI). Mandò a informarsi su di lei e scoprì che era «Betsabea, figlia di Eliàm, moglie di Uria l'Ittita» (2 Samuele 11,3, CEI) — una donna sposata il cui marito era in quel momento in guerra.

Che cosa fece Davide dopo aver scoperto che Betsabea era sposata?

La mandò a chiamare comunque: «Davide mandò messaggeri a prenderla. Ella andò da lui ed egli giacque con lei... Poi ella tornò a casa» (2 Samuele 11,4, CEI). Poco dopo, Betsabea mandò a dire a Davide che era incinta (2 Samuele 11,5, CEI).

Come tentò Davide di occultare la gravidanza?

Fece prima richiamare Uria dal fronte, sperando che dormisse con la propria moglie e che il bambino sembrasse suo. Quando Uria si rifiutò di godersi le comodità di casa mentre i suoi compagni restavano sul campo, Davide ricorse a qualcosa di ben peggiore, facendo portare da Uria stesso una lettera al suo comandante Ioab: «Ponete Uria sul fronte della battaglia più dura; poi ritiratevi da lui perché resti colpito e muoia» (2 Samuele 11,14-15, CEI).

Come affrontò il profeta Natan Davide per quello che aveva fatto?

Natan raccontò prima a Davide una parabola su un uomo ricco che rubava l'unica pecora di un povero, provocando la furiosa condanna di Davide stesso verso il cattivo della storia — prima di rivelare che la parabola parlava di lui: «Allora Natan disse a Davide: “Tu sei quell'uomo!”», ed elencò poi, punto per punto, tutto ciò che Dio aveva dato a Davide e come lui l'aveva ripagato (2 Samuele 12,7, CEI).

Come reagì Davide una volta messo alle strette?

Non negò né si scusò: «Allora Davide disse a Natan: “Ho peccato contro il Signore!”. Natan rispose a Davide: “Il Signore ha rimosso il tuo peccato: tu non morirai”» (2 Samuele 12,13, CEI) — un'ammissione immediata e senza riserve, seguita subito dal perdono di Natan, che avvertì comunque di gravi conseguenze ancora a venire all'interno della stessa famiglia di Davide.