Was erschafft Gott laut Genesis 1,6-8 am zweiten Tag?

Gott befiehlt: 'Ein Gewölbe entstehe mitten im Wasser und scheide Wasser von Wasser' (Einheitsübersetzung, Gen 1,6). Das Gewölbe trennt das Wasser darunter vom Wasser darüber, und Gott nennt das Gewölbe 'Himmel' (Einheitsübersetzung, Gen 1,8), womit der zweite Tag endet.

Was ist das 'Gewölbe' oder 'Firmament' in Genesis 1,6-8?

Es ist das hebräische Wort raqia, oft mit 'Firmament' oder 'Gewölbe' übersetzt — es beschreibt, was die antike Welt als feste, gewölbte Barriere verstand, die einen kosmischen Ozean über dem Himmel zurückhielt, mit dem sichtbaren Meer darunter als Gegenstück. Es spiegelt die im gesamten Alten Orient verbreitete Kosmologie wider, nicht eine moderne naturwissenschaftliche Beschreibung der Atmosphäre.

Warum nennt Gott den zweiten Schöpfungstag nicht 'gut', wie er es an den anderen Tagen tut?

Genesis 1,1-31 wiederholt nach den meisten Schöpfungsakten 'Gott sah, dass es gut war', doch dieser Refrain fehlt auffällig nach dem zweiten Tag (Gen 1,6-8) — er erscheint erst wieder, als das Wasser unter dem Himmel am dritten Tag weiter vom trockenen Land geschieden wird (Gen 1,10). Viele Leser und Kommentatoren haben über diese Lücke gerätselt, auch wenn der Text selbst keine Erklärung liefert.

Beschreibt die Bibel den Himmel auch an anderer Stelle als fest?

Ja — verwandte Sprache findet sich etwa in Ijob 37,18, wo der Himmel als 'fest wie ein gegossener Spiegel' beschrieben wird, und in Ezechiel 1,22, wo von etwas 'wie ein Gewölbe' über lebenden Wesen die Rede ist — beides passt zu demselben antiken kosmologischen Bild wie Genesis 1,6-8.

Die Erschaffung von Meer und Himmel

Ein Himmel, gebaut, um das Wasser zurückzuhalten

Am ersten Tag befasst sich Genesis mit dem Licht. Am zweiten wendet sich der Text der Struktur zu: "Dann sprach Gott: Ein Gewölbe entstehe mitten im Wasser und scheide Wasser von Wasser" (Einheitsübersetzung, Gen 1,6). Der Vers setzt eine bereits von Wasser erfüllte Welt voraus — die in Vers 2 erwähnte "Urflut" — und Gottes Handlung besteht darin, einen Keil mitten hindurchzutreiben: "Gott machte also das Gewölbe und schied das Wasser unterhalb des Gewölbes vom Wasser oberhalb des Gewölbes. So geschah es" (Einheitsübersetzung, Gen 1,7). Dann benennt Gott das Ergebnis: "Gott nannte das Gewölbe Himmel. Es wurde Abend und es wurde Morgen: zweiter Tag" (Einheitsübersetzung, Gen 1,8).

Michelangelo, „Trennung von Erde und Wasser“, 1511, Decke der Sixtinischen Kapelle, Vatikan — gemeinfrei.

Schnell gelesen, klingt das wie eine simple Feststellung, dass der Himmel Wolken vom Meer darunter trennt. Doch das hebräische Wort hinter "Gewölbe" — raqia — trägt eine deutlich physischere Bedeutung. Es beschreibt etwas Gehämmertes oder flach Geschlagenes, dasselbe Verb, das andernorts für Metallhandwerker verwendet wird, die Bleche in Form klopfen. Das antike Publikum der Genesis stellte sich keine leere Atmosphäre vor. Es stellte sich eine feste, gewölbte Decke vor, ausgespannt über die Welt wie eine große umgekehrte Schale.

Wie sich die antike Welt den Himmel vorstellte

Das ergibt weit mehr Sinn, wenn man es neben die im gesamten Alten Orient verbreitete Kosmologie stellt. Völker der Region — darunter Israels Nachbarn in Mesopotamien und Ägypten — stellten sich den Kosmos in ähnlicher Weise vor: eine flache oder sanft gewölbte Erde, ein festes Himmelsgewölbe darüber, das einen kosmischen Ozean zurückhielt, und ein weiteres Wasser, das unter dem Land ruhte und gelegentlich als Quellen oder Urflut hervorbrach. Genesis 1,6-8 fügt sich zwanglos in dieses gemeinsame Weltbild ein, statt irgendetwas zu beschreiben, das einer modernen Atmosphäre ähnelt.

Dieses physische Bild taucht auch anderswo im Alten Testament wieder auf. Ijob beschreibt den Himmel als "fest wie ein gegossener Spiegel" (Ijob 37,18), und Ezechiels Vision beschreibt etwas "wie ein Gewölbe, wie der Anblick von wunderbarem Kristall" über vier lebenden Wesen ausgespannt (Ez 1,22) — dieselbe Bildsprache eines festen Himmels, zu unterschiedlichen Zwecken eingesetzt. Nichts davon wird als naturwissenschaftliche Belehrung dargestellt; es ist das gemeinsame begriffliche Vokabular, mit dem die biblischen Schreiber über die Struktur des Kosmos sprachen — ähnlich wie ein moderner Schreiber beiläufig sagen könnte, die Sonne "geht auf", ohne damit eine Aussage über ein geozentrisches Weltbild zu treffen.

Der Tag ohne "es war gut"

Ein kleines, leicht zu übersehendes Detail in den Versen 6 bis 8 verdient einen Moment Aufmerksamkeit: Es ist der einzige Tag der Schöpfungswoche, an dem der Text nicht sagt "Gott sah, dass es gut war." Dieser Refrain erscheint nach dem Licht des ersten Tages (Gen 1,4), nach dem trockenen Land und der Vegetation des dritten Tages — sogar zweimal (Gen 1,10.12) — und nach jedem folgenden Tag, doch hier fehlt er. Leser haben über die Jahrhunderte diese Lücke bemerkt und darüber spekuliert, manche verbinden sie mit dem Thema der Trennung selbst, da die "gut"-Bewertungen eher auf abgeschlossene, geordnete Werke folgen als auf einen Trennungsakt, dessen volle Auflösung erst am dritten Tag ansteht. Genesis selbst bietet keine Erklärung, und jede Deutung dieses Schweigens bleibt spekulativ, nicht endgültig.

Dasselbe Gewölbe, in der Sintflut wieder geöffnet

Dieses Bild eines festen Himmels, der einen kosmischen Ozean zurückhält, ist nicht bloß Kulisse für den Schöpfungsbericht — es leistet später in Genesis echte erzählerische Arbeit. Als die Sintflut beginnt, beschreibt der Text, wie "alle Quellen der großen Urflut" aufbrechen und "die Schleusen des Himmels" sich öffnen (Einheitsübersetzung, Gen 7,11) — eine Sprache, die erst vor dem Hintergrund des Gewölbes vom zweiten Tag ihren vollen Sinn ergibt: Das seit der Schöpfung zurückgehaltene Wasser über dem Himmel wird nun wieder durchgelassen. Noahs Arche übersteht in diesem Bild nicht einfach nur einen heftigen Regen — sie übersteht eine teilweise Rückgängigmachung genau jener Ordnung, die Gott am zweiten Tag vollzogen hatte, und das erklärt mit, warum die Sintflut ein solches Gewicht als Akt trägt, der droht, die Schöpfung in das formlose, wässrige Chaos zurückzuversetzen, aus dem sie hervorging.

Wie die Kirche diesen Abschnitt gelesen hat

Die katholische Lehre hat nie verlangt, Genesis 1 als naturwissenschaftlichen Bericht über den physischen Aufbau des Universums zu lesen, und das ist seit sehr langer Zeit die gefestigte Position der Kirche, keine moderne Anpassung an die Naturwissenschaft. Der heilige Augustinus warnte, weit über tausend Jahre vor der modernen Kosmologie schreibend, bereits davor, die frühen Kapitel der Genesis in einem eng wörtlichen, physischen Sinn zu lesen, und bestand darauf, den Text vor allem auf die theologischen Wahrheiten hin zu lesen, die er über Gott und die Schöpfung lehrt. Der Katechismus der Katholischen Kirche folgt derselben Ausrichtung und behandelt Genesis 1 als inspirierte Lehre darüber, wer Gott ist und wie die Welt von ihm abhängt, ausgedrückt durch die literarischen und kosmologischen Formen, die seinen antiken menschlichen Verfassern zur Verfügung standen — nicht als konkurrierenden Bericht, der gegen ein Teleskop zu prüfen wäre. So gelesen, ist das Gewölbe des zweiten Tages keine Behauptung, die einer naturwissenschaftlichen Verteidigung bedarf; es ist Teil eines sorgfältig aufgebauten Gedichts über einen Gott, der dem Chaos Gestalt verleiht — ein Thema, das mit der Erschaffung des Lichts am Tag zuvor beginnt und sich bis zum siebten Ruhetag fortsetzt.

Kein naturwissenschaftlicher Text, aber auch nicht ohne Bedeutung

Es ist verlockend für moderne Leser, Genesis 1,6-8 entweder als zu verteidigende Tatsachenbehauptung oder als primitiven Irrtum abzutun, den man beiseitelegen kann. Keine der beiden Lesarten erfasst, was der Vers eigentlich tut. Seine Verfasser schrieben Theologie in der kosmologischen Sprache, die ihrer Zeit zur Verfügung stand — sie beschrieben ein Universum, das geordnet, begrenzt und Schritt für Schritt an seinen Platz gesetzt wird von einem Gott, der es in Struktur hineinspricht. Das Gewölbe über uns soll nicht vermessen werden. Es soll eine Welt kennzeichnen, in der das Chaos eine Decke hat und in der selbst das Wasser über dem Himmel einer Stimme gehorcht.