Wer war der Prophet Samuel?

Samuel war ein israelitischer Richter, Priester und Prophet des 11. Jahrhunderts v. Chr., dessen Leben im 1. Buch Samuel überliefert ist. Als Sohn Hannas, geboren nach Jahren der Kinderlosigkeit, diente er von Kindheit an unter dem Priester Eli, führte Israel als letzter Richter und salbte sowohl Saul als auch David zum König.

Warum weihte Hanna Samuel Gott?

Hanna, eine von zwei Frauen Elkanas, konnte keine Kinder bekommen und wurde von der anderen Frau ihres Mannes gequält. Sie betete am Heiligtum von Schilo und gelobte, dass sie, sollte Gott ihr einen Sohn schenken, ihn für sein ganzes Leben dem Dienst des Herrn übergeben würde. Nachdem Samuel geboren und entwöhnt war, brachte sie ihn, wie versprochen, zum Priester Eli in den Tempel (1 Samuel 1,11.24-28).

Was geschah, als Gott den jungen Samuel rief?

Als der junge Samuel nahe der Bundeslade im Tempel schlief, hörte er dreimal seinen Namen rufen und lief jedes Mal zu Eli, weil er annahm, der alte Priester habe ihn gerufen. Erst da erkannte Eli, dass es der Herr war, und wies Samuel an: 'Rede, Herr; denn dein Diener hört' (1 Samuel 3,9-10). Diese Szene gilt als eines der klarsten biblischen Vorbilder für das Hören auf Gottes Ruf.

Welche Könige salbte Samuel?

Samuel salbte auf Gottes Geheiß Saul, Israels ersten König (1 Samuel 10,1), und salbte später David, den jüngsten Sohn Isais aus Betlehem, nachdem Gott Saul wegen seines Ungehorsams verworfen hatte (1 Samuel 16,13).

War Samuel Priester, Richter oder Prophet?

Samuel übte zu verschiedenen Zeiten alle drei Ämter aus, was ihn zu einer so entscheidenden Übergangsgestalt in der Geschichte Israels macht: Er stand in der priesterlichen Linie von Schilo, wirkte als letzter Richter Israels vor Beginn des Königtums und wurde in ganz Israel als vertrauenswürdiger Prophet anerkannt (1 Samuel 3,20).

Samuel: Der Junge, der im Dunkeln antwortete

Ein Gebet, das in der Stille erhört wurde

Samuels Geschichte beginnt mit dem Kummer einer anderen. Seine Mutter Hanna ist eine von zwei Frauen eines Mannes namens Elkana; die andere Frau hat Kinder, Hanna keine, und die Schrift sagt unumwunden, "der Herr ihren Schoß verschlossen hatte" (Einheitsübersetzung, 1 Samuel 1,5). Ihre Rivalin quält sie Jahr um Jahr damit, bis Hanna bei einem Besuch am Heiligtum von Schilo völlig zusammenbricht. "Hanna war verzweifelt, betete zum Herrn und weinte sehr" (Einheitsübersetzung, 1 Samuel 1,10), und gelobte, sollte sie einen Sohn erhalten, würde sie ihn für sein ganzes Leben dem Dienst des Herrn zurückgeben.

Sir Joshua Reynolds, "Die Berufung Samuels," um 1776, National Trust — gemeinfrei.

Sie betet so eindringlich und so lautlos, dass der Priester Eli sie für betrunken hält. "Wie lange willst du dich noch wie eine Betrunkene aufführen?", fragt er (Einheitsübersetzung, 1 Samuel 1,14). Hanna weist ihn sanft zurecht — "Ich habe nur dem Herrn mein Herz ausgeschüttet" (Einheitsübersetzung, 1 Samuel 1,15) —, und Eli entlässt sie mit einem Segen. Sie wird schwanger, gebiert einen Sohn und nennt ihn Samuel, "denn: Ich habe ihn vom Herrn erbeten" (Einheitsübersetzung, 1 Samuel 1,20). Ihrem Gelübde treu, bringt sie ihn, sobald er entwöhnt ist, nach Schilo und übergibt ihn Eli dauerhaft: "Darum lasse ich ihn auch vom Herrn zurückfordern. Er soll für sein ganzes Leben ein vom Herrn Zurückgeforderter sein" (Einheitsübersetzung, 1 Samuel 1,28). Ihr anschließendes Loblied, mitunter der Lobgesang der Hanna genannt, sollte später in Marias eigenem Magnificat widerhallen.

Eine Stimme im dunklen Tempel

Samuel wächst im Dienst des Tempels von Schilo unter Eli auf, dessen eigene Söhne als korrupte Priester das Opferwesen für ihre eigenen Gelüste missbrauchen — ein Kontrast, den der Text bewusst zwischen der scheiternden Priesterlinie und dem Jungen zeichnet, der neben ihr heranwächst. Eines Nachts, als Samuel nahe der Bundeslade schläft, hört er seinen Namen rufen. "Da rief der Herr den Samuel und Samuel antwortete: Hier bin ich" (Einheitsübersetzung, 1 Samuel 3,4). Er läuft zu Eli, weil er annimmt, der alte Mann habe ihn gerufen. Eli schickt ihn zurück ins Bett. Es geschieht noch einmal. Und ein drittes Mal.

Erst dann versteht Eli: Es ist der Herr, der den Jungen ruft, der "den Herrn noch nicht" kannte, "und das Wort des Herrn war ihm noch nicht offenbart worden" (Einheitsübersetzung, 1 Samuel 3,7). Eli weist ihn an: "Geh, leg dich schlafen! Wenn er dich (wieder) ruft, dann antworte: Rede, Herr; denn dein Diener hört" (Einheitsübersetzung, 1 Samuel 3,9). Als die Stimme ein viertes Mal ruft — "Samuel, Samuel!" —, antwortet der Junge wie angewiesen: "Rede, denn dein Diener hört" (Einheitsübersetzung, 1 Samuel 3,10). Was folgt, ist eine harte Botschaft: Gott wird Elis Haus wegen seiner Verfehlungen richten. Samuel, noch ein Kind, muss der einzigen Vaterfigur, die er je gekannt hat, eine schwere Nachricht überbringen — sein erster Akt als Prophet ist ein Akt kostspieliger Ehrlichkeit.

Der Letzte der Richter

Samuel wächst in die Rolle des Richters hinein, einer jener Stammesführer, die Israel in der Zeit vor den Königen regierten, und seine Integrität wird zum Maßstab, an dem ihn ganz Israel misst: "Ganz Israel von Dan bis Beerscheba erkannte, dass Samuel als Prophet des Herrn beglaubigt war" (Einheitsübersetzung, 1 Samuel 3,20). Doch als Samuel alt geworden ist, verlangt das Volk etwas, das er als Zurückweisung von Gottes eigenem Königtum über sie versteht — sie fordern einen menschlichen König, "wie es bei allen Völkern der Fall ist" (1 Samuel 8,5). Samuel warnt sie ausführlich vor den Kosten, die ein König in Steuern, Arbeitsdiensten und dem Dienst ihrer Söhne und Töchter fordern wird, doch das Volk beharrt darauf, und Gott heißt Samuel, ihnen zu geben, was sie verlangen.

Die Salbung Sauls, dann Davids

Samuel salbt Saul, einen hochgewachsenen Benjaminiten, der offenbar auch wegen seiner beeindruckenden äußeren Erscheinung ausgewählt wurde: "Hiermit hat der Herr dich zum Fürsten über sein Erbe gesalbt" (Einheitsübersetzung, 1 Samuel 10,1). Saul beginnt gut, missachtet aber wiederholt Gottes Weisungen, und schließlich sagt der Herr Samuel, er bereue, Saul zum König gemacht zu haben. Trauernd wird Samuel auf eine zweite, riskantere Mission gesandt — einen Nachfolger zu salben, während Saul noch herrscht.

In Betlehem lässt Isai sieben Söhne vor Samuel vorbeiziehen, und jedes Mal wird Samuel gesagt: "Auch ihn hat der Herr nicht erwählt" (Einheitsübersetzung, 1 Samuel 16,8). Samuel hatte angenommen, der Älteste, groß und eindrucksvoll wie Saul, sei der Erwählte — doch er wird scharf zurechtgewiesen: "Sieh nicht auf sein Aussehen und seine stattliche Gestalt, denn ich habe ihn verworfen; Gott sieht nämlich nicht auf das, worauf der Mensch sieht. Der Mensch sieht, was vor den Augen ist, der Herr aber sieht das Herz" (Einheitsübersetzung, 1 Samuel 16,7). Erst als Isais jüngster Sohn, der gerade die Schafe hütet, schließlich herbeigeholt wird, ergeht Gottes Wort: "Auf, salbe ihn! Denn er ist es" (Einheitsübersetzung, 1 Samuel 16,12). "Samuel nahm das Horn mit dem Öl und salbte David mitten unter seinen Brüdern. Und der Geist des Herrn war über David von diesem Tag an" (Einheitsübersetzung, 1 Samuel 16,13).

Mit Samuels Leben endet die Epoche der Richter und beginnt die Epoche der Könige, und seine Bereitschaft, den Hirtenjungen zu salben, an den sonst niemand im Raum auch nur gedacht hätte, setzte jene königliche Linie in Gang, die die Schrift bis zu Jesus, dem "Sohn Davids", zurückverfolgt. Wie die Geschichte dieses Hirtenjungen weitergeht, lesen Sie in unserem Artikel über König David.