Die Frau am Brunnen: Ein Gespräch, das eine Stadt veränderte

Ein Brunnen mit Geschichte

Johannes zeichnet die Szene mit genauer geografischer Angabe: Jesus, auf dem Weg von Judäa zurück nach Galiläa, zieht durch Samarien und hält an einem Ort namens Sychar, "nahe bei dem Grundstück ..., das Jakob seinem Sohn Josef vermacht hatte. Dort befand sich der Jakobsbrunnen" (Johannes 4,5-6). Der Ort ist nicht beiläufig gewählt – dies ist Boden der Erzväter, verbunden mit Israels eigener Ahnengeschichte, obwohl Juden und Samariter zur Zeit Jesu bereits seit Jahrhunderten durch religiöse und ethnische Unterschiede getrennt waren, die bis in die Zeit nach der assyrischen Eroberung des Nordreichs zurückreichten.

Jesus kommt müde von der Reise an und setzt sich "um die sechste Stunde" an den Brunnen (Johannes 4,6) – die heißeste Tageszeit und eine ungewöhnliche Stunde, um Wasser zu schöpfen, da die meisten Menschen in den kühleren Morgen- oder Abendstunden kamen. Dass eine Frau allein zur Mittagszeit erscheint, wird oft als stiller Hinweis darauf gelesen, dass sie der Menge aus dem Weg gehen wollte, und das folgende Gespräch macht deutlich, warum.

"Gib mir zu trinken"

Jesus eröffnet mit einer einfachen Bitte: "Gib mir zu trinken!" Die überraschte Antwort der Frau benennt genau, welche gesellschaftliche Grenze er überschreitet: "Wie kannst du als Jude mich, eine Samariterin, um Wasser bitten?" Johannes fügt seine eigene erklärende Bemerkung für Leser hinzu, die mit der Spannung nicht vertraut sind: "Die Juden verkehren nämlich nicht mit den Samaritern" (Johannes 4,9). Es ist ein kleiner Auftaktsatz von echtem Gewicht – ein jüdischer Lehrer, der direkt und respektvoll mit einer samaritischen Frau spricht, allein, an einem Brunnen, brach mindestens zwei gesellschaftliche Konventionen der Zeit zugleich.

Jesus lenkt das Gespräch fast sofort um und bietet mehr an, als die Frau erwartet hatte: "Wenn du wüsstest, worin die Gabe Gottes besteht und wer es ist, der zu dir sagt: Gib mir zu trinken!, dann hättest du ihn gebeten, und er hätte dir lebendiges Wasser gegeben" (Johannes 4,10). Sie versteht das zunächst wörtlich – er hat kein Schöpfgefäß, der Brunnen ist tief, wie könnte er ihr also besseres Wasser geben als den Brunnen, den schon Jakob selbst genutzt hatte? Jesus stellt klar, in einem Bild, das später bei der Auferweckung des Lazarus wiederkehren wird: "Wer aber von dem Wasser trinkt, das ich ihm geben werde, wird niemals mehr Durst haben; vielmehr wird das Wasser, das ich ihm gebe, in ihm zur sprudelnden Quelle werden, deren Wasser ewiges Leben schenkt" (Johannes 4,13-14).

"Du hast richtig gesagt: Ich habe keinen Mann"

Die Frau, noch immer praktisch denkend, bittet um dieses Wasser, damit sie nicht mehr herkommen muss, um zu schöpfen. Jesu nächster Schritt verändert das Gespräch vollständig: "Geh, ruf deinen Mann und komm wieder her!" Sie antwortet schlicht, sie habe keinen Mann – technisch wahr, wie Jesus ihr bestätigt, während er zugleich offenbart, dass er bereits weit mehr weiß, als sie gesagt hat: "Du hast richtig gesagt: Ich habe keinen Mann. Denn fünf Männer hast du gehabt und der, den du jetzt hast, ist nicht dein Mann. Damit hast du die Wahrheit gesagt" (Johannes 4,16-18).

Johannes erklärt die Umstände hinter ihren fünf Ehen nicht, und der Text moralisiert oder verurteilt sie bemerkenswerterweise nicht dafür – Ehe und Witwenschaft in der Antike brachten Komplikationen mit sich (Tod, Scheidung, Schwagerehe-Pflichten), die die Passage einfach unangesprochen lässt. Entscheidend für die Erzählung ist ihre Reaktion: Aus diesem Wissen um ihr Privatleben erkennt sie, dass sie mit keinem gewöhnlichen Reisenden spricht. "Herr, ich sehe, dass du ein Prophet bist" (Johannes 4,19).

Anbetung jenseits eines einzelnen Berges

Fast wie eine Ablenkung bringt sie einen der ständigen Streitpunkte zwischen Juden und Samaritern zur Sprache: ob der rechte Ort der Anbetung der Berg Garizim sei, wo ihre Vorfahren beteten, oder Jerusalem, wie es die jüdische Tradition vertrat. Jesus schlägt sich nicht einfach auf eine Seite. Er sagt ihr, die Frage selbst werde bald hinfällig: "Die Stunde kommt und sie ist schon da, zu der die wahren Beter den Vater anbeten werden im Geist und in der Wahrheit; denn so will der Vater angebetet werden. Gott ist Geist und alle, die ihn anbeten, müssen im Geist und in der Wahrheit anbeten" (Johannes 4,23-24).

Als sie erwähnt, sie wisse, dass der Messias komme, antwortet Jesus mit einer der direktesten Selbstoffenbarungen in den Evangelien: "Ich bin es, ich, der mit dir spricht" (Johannes 4,26).

Sie ließ ihren Wasserkrug zurück

Genau in diesem Moment kehren die Jünger zurück, wie Johannes anmerkt, "verwundert, dass er mit einer Frau sprach" – obwohl keiner von ihnen es wagte, nach dem Warum zu fragen (Johannes 4,27). Die Frau tut unterdessen etwas Bezeichnendes: Sie lässt ihren Wasserkrug am Brunnen zurück – genau das, weswegen sie gekommen war – und eilt in die Stadt zurück. "Kommt her, seht, da ist ein Mann, der mir alles gesagt hat, was ich getan habe: Ist er vielleicht der Messias?" (Johannes 4,28-29). Ihr Zeugnis, als Frage formuliert statt als Verkündigung, genügte, um die Stadtbewohner herauszulocken, damit sie Jesus selbst sahen, und Johannes berichtet, dass viele von ihnen zum Glauben kamen, sowohl wegen ihres Wortes als auch wegen dessen, was sie während der zwei Tage, die Jesus bei ihnen blieb, unmittelbar von ihm selbst hörten.

Die katholische Tradition behandelt diesen Bericht seit jeher als eines der klarsten Bilder des Evangeliums für Evangelisation und die universale Reichweite der Frohen Botschaft – eine Frau, die am Rand der Gesellschaft lebt, aus einem Volk, das als religiöser Außenseiter galt, wird zur ersten Person im Johannesevangelium, die Jesu Botschaft einer ganzen Stadt bringt. Die östliche christliche Tradition nennt sie die heilige Photina und verehrt sie als Märtyrerin und Evangelistin, auch wenn sich diese Identifizierung erst durch spätere Überlieferung entwickelt hat und nicht im biblischen Text selbst genannt wird.