Heiliger Homobonus, der in Rekordzeit heiliggesprochene Kaufmann

Ein Kaufmannssohn, der das Familiengeschäft — und dessen Gewissen — bewahrte

Homobonus wurde irgendwann im frühen oder mittleren zwölften Jahrhundert in Cremona geboren, in eine Kaufmannsfamilie hinein, die im Tuch- und Schneiderhandwerk tätig war — jenem Gewerbe, das die Stadt, wie weite Teile Norditaliens zu jener Zeit, zu einem Zentrum des Textilhandels machte. Als Erwachsener übernahm er das Geschäft seines Vaters und führte es in seiner äußeren Form weitgehend unverändert fort: Tuch kaufen, verkaufen und schneidern in einer Stadt, deren Wirtschaft genau von diesem Handel abhing. Was ihn von zahllosen anderen Kaufleuten unterschied, die dasselbe taten, war kein Berufswechsel, sondern eine andere Art, das Geschäft zu führen.

Zeitgenössische Berichte, überliefert in den Predigten und Zeugenaussagen, die für seinen raschen Kanonisationsprozess gesammelt wurden, beschreiben einen Mann, der beinahe übergenau auf ehrliche Geschäftspraxis achtete — er weigerte sich, Kunden zu betrügen, zahlte gerechte Löhne und behandelte den Handel als etwas, das geführt werden konnte, ohne die Ansprüche des Gewissens preiszugeben. Das allein hätte ihm bereits lokales Ansehen eingebracht. Was ihn zu mehr machte, war, wohin die Gewinne flossen: zu einem beträchtlichen Teil an die Armen Cremonas, die Homobonus mit einer Beständigkeit unterstützte, die seinen Nachbarn offenbar schon lange auffiel und über die man sprach, bevor sich die Kirche überhaupt der Sache annahm.

Heiligkeit, für die man den Marktplatz nicht verlassen musste

Das Europa des zwölften Jahrhunderts hatte bereits eine feste Vorstellung davon, wie Heiligkeit aussah: Märtyrer, Mönche, Bischöfe und Ordensleute, die sich aus dem gewöhnlichen Leben zurückzogen, um die Heiligkeit ungestört zu verfolgen. Homobonus passte nicht in dieses Muster, und gerade diese Lücke machte seine Geschichte bemerkenswert. Er war ein verheirateter Laie, der nie Ordensgelübde ablegte, nie in ein Kloster eintrat und nie aufhörte, ein Geschäft zu führen — und die Kirche entschied, bemerkenswert schnell für jene Zeit, dass all das ihn nicht von der Heiligkeit ausschloss.

Das ist wichtig, um zu verstehen, warum sich seine Verehrung so rasch verbreitete. Cremona war im späten zwölften Jahrhundert eine wohlhabende Handelsstadt voller Kaufleute, Gewerbetreibender und Handwerker, die ein Leben führten, das dem des Homobonus strukturell ähnelte — kaufen, verkaufen, Konten führen, Arbeiter beschäftigen. Ein Heiliger, der genau aus dieser Welt stammte und zeigte, dass sich der tägliche Trott des Handels ehrlich und sogar großzügig führen ließ, ohne ihn für das Kloster aufzugeben, bot diesen Menschen etwas, das kein ferner Märtyrer und kein Wüsteneinsiedler wirklich bieten konnte: ein Vorbild von Heiligkeit, das ihren eigenen Montagmorgen glich.

Tod inmitten des Gloria

Den Berichten zufolge, die kurz nach seinem Tod gesammelt wurden, endete Homobonus' Leben am 13. November 1197 in der Kirche des heiligen Ägidius (Sant'Egidio) in Cremona, während der Morgenmesse. Als die Gemeinde das Gloria sprach, brach Homobonus — der Tradition nach mit ausgebreiteten Armen in Kreuzform betend — zusammen und starb. Ob dieses Detail in völlig wortgetreuer Genauigkeit überliefert wurde oder von jenem natürlichen Instinkt der Hagiographie mitgeformt ist, im Schlussmoment eines Lebens einen symbolischen Abschluss zu finden, lässt sich aus dieser historischen Entfernung nicht mit Sicherheit sagen; klar ist, dass seine Zeitgenossen darin eine enorme Bedeutung sahen. Ein Kaufmann, bekannt dafür, sein Leben lang Gebet und ehrliche Arbeit miteinander zu verweben, war in ihren Augen genau in der Haltung dieser Verbindung gestorben: bei der Messe, mitten im Gebet, in der Kirche seiner eigenen Stadt.

Eine Heiligsprechung, schneller als fast jede andere

Die Nachricht von Homobonus' Tod und der bereits um ihn kreisenden Verehrung verbreitete sich schnell genug, dass der Bischof von Cremona, Sicardus, den Fall persönlich untersuchte und ihn nach Rom meldete. Papst Innozenz III., einer der einflussreichsten und verwaltungstechnisch entschlossensten Päpste des mittelalterlichen Kirchengeschichte, sprach Homobonus am 12. Januar 1199 offiziell heilig — etwa zwei Jahre nach seinem Tod, eine außergewöhnlich kurze Zeitspanne nach den Maßstäben jeder Epoche der Kirchengeschichte, davor wie danach.

Die Kanonisationsbulle Innozenz' III., „Quia Pietas", lobte Homobonus ausdrücklich als Laien, der Heiligkeit durch die gewöhnliche Führung seines Lebens und seiner Arbeit erlangt hatte, nicht durch gelobtes Ordensleben, und stellte ihn explizit als Beweis dafür hin, dass Heiligkeit Menschen in jedem Lebensstand offensteht, nicht nur Klerikern und Ordensleuten. Diese Deutung war für die weitere Kirche jener Zeit bedeutsam, und sie bildet den theologischen Kern dafür, warum Homobonus' Andenken fortbesteht: nicht ein einzelnes dramatisches Wunder oder ein Martyrium, sondern die offizielle Anerkennung, dass beständiges, ehrliches, großzügiges Alltagsleben selbst der Stoff eines Heiligenlebens sein kann.

Patron derer, die den Handel ehrlich halten

Homobonus' Patronate ergeben sich unmittelbar und nachvollziehbar aus seiner eigenen Biographie: Geschäftsleute, Kaufleute, Schneider, Schuhmacher und Tuchmacher führen ihren Anspruch auf ihn allesamt auf das Gewerbe zurück, das er tatsächlich ausübte. Die Kathedrale von Cremona, in den Jahrhunderten nach seinem Tod umgebaut und erweitert, ehrt ihn bis heute als Mitpatron der Stadt neben der Jungfrau Maria, und seine Verehrung bleibt besonders lebendig unter italienischen Handwerkszünften und Unternehmerverbänden, die weiterhin in ihm ein Vorbild dafür sehen, Handel zu treiben, ohne das Gewissen aufzugeben.

Dieses Patronat trägt eine schlichte, bis heute gültige Botschaft, die keine theologische Feinheit braucht, um verstanden zu werden: Der Marktplatz steht der Heiligkeit nicht grundsätzlich entgegen, und die alltäglichen Entscheidungen, fair zu bepreisen, ehrlich zu zahlen und großzügig zu geben, sind keine geringere geistliche Arbeit als das Fasten in einer Wüstenzelle. Homobonus' Heiligsprechung, von einem Papst, der sonst nicht für schnelles Handeln bekannt war, in kaum zwei Jahren durchgezogen, war die eigene Art der mittelalterlichen Kirche, genau das zu sagen.

Ein Heiliger ohne Aufsehen

Anders als viele Heilige desselben Jahrhunderts — Kreuzfahrer, Mystiker, Gründer neuer Orden, die die mittelalterliche Kirche umgestalteten — hinterließ Homobonus keinen dramatischen Konflikt, keine theologische Abhandlung, keinen nach ihm benannten Orden. Was er hinterließ, war ein Ruf, still über ein Arbeitsleben in einer einzigen Stadt aufgebaut: den eines Mannes, der ein ehrliches Geschäft führte und freigebig an jene gab, die weniger hatten als er. Neun Jahrhunderte später ist dieser Ruf im Wesentlichen immer noch der gesamte Inhalt seiner Heiligkeit — was genau der Punkt sein dürfte. Nicht jeder Weg zur Heiligkeit führt über das Außergewöhnliche; Homobonus' Weg führte über einen Tuchstand in Cremona, und die Kirche entschied, bemerkenswert schnell, dass das mehr als genug war.