I dieci comandamenti dati sul Sinai

Una montagna a cui non ci si poteva accostare con leggerezza

Tre mesi dopo la fuga dall'Egitto, gli israeliti si accamparono ai piedi di una montagna nel deserto del Sinai. Dio disse a Mosè di preparare il popolo, e la preparazione non fu delicata. Il terzo giorno, dice la Scrittura, "vi furono tuoni e lampi, una nube densa sul monte e un suono fortissimo di corno: tutto il popolo che era nell'accampamento fu scosso da tremore" (Esodo 19,16). Mosè condusse il popolo fuori fino ai piedi della montagna, ma non oltre — erano stati fissati dei confini, e chiunque avesse toccato la montagna stessa sarebbe stato messo a morte. Non era un incontro qualsiasi.

"Il monte Sinai era tutto fumante, perché su di esso era sceso il Signore nel fuoco", continua Esodo. "Ne saliva il fumo come il fumo di una fornace: tutto il monte tremava molto" (Esodo 19,18). In quel fuoco e in quel fumo, Dio chiamò Mosè a salire da solo.

Le dieci parole

Ciò che Mosè ricevette in cima non fu prima di tutto un elenco di regole ma, nell'idioma ebraico, "le dieci parole" — un'alleanza, una relazione con obblighi allegati. Il testo di Esodo 20 si apre con l'identità di chi parla, prima di ogni altra cosa: "Io sono il Signore, tuo Dio, che ti ho fatto uscire dalla terra d'Egitto, dalla condizione servile" (Esodo 20,2). Tutto ciò che segue è radicato in quell'atto di liberazione già compiuto — i comandamenti non sono il prezzo del salvataggio; sono la forma che la vita di un popolo liberato dovrebbe assumere.

I comandamenti stessi si muovono dal culto al prossimo. Solo Dio va adorato, senza idoli o immagini che lo sostituiscano (Esodo 20,3-5). Il suo nome non va usato con leggerezza (20,7). Il sabato va osservato, un riposo modellato sul riposo di Dio stesso dopo la creazione (20,8-11). Poi i comandamenti si rivolgono verso l'esterno: onore per i genitori, e divieti contro l'uccidere, l'adulterio, il furto, la falsa testimonianza e la cupidigia — chiudendo con: "Non ucciderai. Non commetterai adulterio. Non ruberai" (20,13-15).

Tavole spezzate, tavole tagliate di nuovo

Mosè scese dalla montagna portando "le due tavole della Testimonianza, tavole di pietra, scritte dal dito di Dio" (Esodo 31,18) — solo per trovare l'accampamento in adorazione di un vitello d'oro fuso dai propri stessi gioielli. Nella furia, spezzò le tavole ai piedi della montagna. Dio non abbandonò l'alleanza per questo fallimento. Disse a Mosè di tagliare due nuove tavole di pietra e di risalire, e Mosè "rimase con il Signore quaranta giorni e quaranta notti, senza mangiar pane e senza bere acqua. Egli scrisse sulle tavole le parole dell'alleanza, le dieci parole" (Esodo 34,28).

Quella seconda ascesa conta quanto la prima. La Legge sopravvive al primo grande atto di infedeltà di Israele — viene data di nuovo, non ritirata.

Lettura cattolica: legge scritta sulla pietra, poi sul cuore

La tradizione cattolica non ha mai trattato il Decalogo come un reperto della legislazione israelita antica da ammirare e mettere da parte. Il Catechismo della Chiesa cattolica costruisce l'intera sezione morale attorno ai dieci comandamenti, presentandoli come l'espressione duratura della legge morale naturale — accessibile in linea di principio alla ragione, ma data qui con la chiarezza della rivelazione perché i cuori umani vi si erano fatti insensibili.

Cristo stesso non abolisce i comandamenti; li intensifica. Nel Discorso della Montagna passa da "Non ucciderai" alla stessa collera come radice del peccato, da "Non commetterai adulterio" allo sguardo interiore che lo precede (Matteo 5,21-28). I Padri della Chiesa leggono questo come compimento piuttosto che sostituzione — la Legge scritta sulla pietra al Sinai che trova la propria vera dimora scritta sul cuore umano, un tema che il profeta Geremia aveva già anticipato: un'alleanza a venire in cui la legge di Dio sarebbe stata posta "dentro di loro", scritta "sul loro cuore" (Geremia 31,33).

I quaranta giorni di digiuno di Mosè sulla montagna, senza pane né acqua, sono anch'essi letti tipologicamente — una prefigurazione dei quaranta giorni di digiuno dello stesso Cristo nel deserto prima della sua tentazione (Matteo 4,1-2), il nuovo Mosè che non si limita a consegnare la Legge ma la compie nella propria persona.

Un'alleanza, non solo un codice

Ciò che rende il Sinai teologicamente distinto da un codice legale tramandato da un qualunque re antico è la cornice della relazione di alleanza. I comandamenti si aprono con l'auto-identificazione di Dio come liberatore, non prima di tutto come sovrano. L'obbedienza è risposta, non transazione. Questa cornice plasma il modo in cui ai cattolici viene insegnato a intendere i comandamenti ancora oggi — non come un vincolo esterno imposto a una vita altrimenti libera, ma come il contorno di ciò a cui assomiglia davvero una vita liberata da Dio quando viene vissuta.

La montagna avvolta nel fuoco, l'accampamento tremante, il corno che nessun labbro umano soffiava — tutto questo segna il Sinai come un momento in cui cielo e terra si incontrarono direttamente, brevemente, lasciando dietro qualcosa di duraturo. Due tavole spezzate e altre due tagliate al loro posto raccontano il resto della storia: l'alleanza che Dio stringe non si disfa così facilmente.

Letture correlate: si veda Mosè — Guida dell'Esodo, Ricevitore della Legge per l'arco più completo dal roveto ardente al Sinai, e L'attraversamento del Mar Rosso per ciò che accadde subito prima.