Blog

    Storie di santi, eventi biblici, angeli e luoghi sacri.

    Un dipinto rinascimentale di Francesco Botticini che mostra gli arcangeli Michele, Gabriele e Raffaele mentre camminano insieme al giovane Tobia.
    Il coro degli arcangeli
    Perché gli arcangeli sono l'unico dei nove cori angelici i cui membri sono nominati individualmente nella Scrittura, e cosa significa davvero questo grado angelico.
    Una tavola a tempera del XIV secolo di Guariento di Arpo che mostra un gruppo circolare di angeli dalla veste dorata e con l'aureola, tradizionalmente identificati con le dominazioni.
    Le dominazioni
    Le dominazioni appaiono raramente nell'arte popolare, ma Paolo le nomina in Efesini: il grado angelico che coordina i compiti di tutti gli altri cori celesti.
    Un dettaglio da un manoscritto miniato dei Vangeli che mostra due dei simboli degli evangelisti — un uomo alato con un bastone e un'aquila — inquadrati in un intreccio celtico.
    I quattro esseri viventi
    Ezechiele descrive un solo essere con quattro facce; l'Apocalisse descrive quattro separati con una faccia ciascuno. Come la tradizione li collegò ai Vangeli.
    Una falange di angeli alati e aureolati in armatura dorata e arancione, che portano lance, da un pannello italiano del XIV secolo.
    I nove cori degli angeli — guida completa alla gerarchia angelica
    Uno scrittore anonimo del VI secolo organizzò tutti gli angeli della Scrittura in nove ordini e tre triadi — una gerarchia mai definita dogma dalla Chiesa.
    Una tavola a tempera del XIV secolo di Guariento di Arpo che mostra un angelo alato con l'aureola, in un mantello rosso, che tiene un'asta, tradizionalmente identificato con le potestà.
    Le potestà
    Il nome «potestà» viene dal greco exousia, potere delegato: la tradizione medievale li descrive come il grado che difende il confine tra cielo e forze del male.
    Una tavola a tempera del XIV secolo di Guariento di Arpo che mostra un angelo armato con l'aureola, con una lancia e uno scudo, etichettato Principatus.
    I principati
    Perché la tradizione cristiana sostiene che i principati vegliano su intere nazioni, città e istituzioni, e come il loro nome condivida la radice con "arcangelo".
    Una tavola a tempera del XIV secolo di Guariento di Arpo che mostra un angelo con l'aureola, in trono, che tiene uno scettro, tradizionalmente identificato come uno dei troni.
    I troni
    Una sola parola in Colossesi 1,16 divenne un grado di giudici celesti, dipinto come ruote piene di occhi — presa, per errore, dai cherubini di Ezechiele.
    Una tavola a tempera del XIV secolo di Guariento di Arpo che mostra un angelo con l'aureola che solleva una piccola figura vestita, che rappresenta un'anima.
    Le virtù
    Il nome «virtù» viene dal greco dynameis, la stessa radice della parola «dinamite»: la tradizione attribuisce a questo grado angelico i miracoli nella natura.
    Un ritratto barocco di un monaco barbuto in abito nero benedettino, con un libro in mano, dipinto nello stile essenziale e scultoreo tipico di Zurbarán.
    I fondatori degli ordini religiosi cattolici — Una guida
    Dal monastero di san Benedetto a Montecassino alle Missionarie della Carità di Madre Teresa, un elenco dei santi fondatori di ordini trattati su questo blog.
    Un dipinto di stile iconografico del XVIII secolo raffigurante quaranta martiri aureolati in piedi insieme su un lago ghiacciato, con le braccia levate verso il cielo, mentre dei soldati osservano dalla riva.
    Gruppi di martiri cristiani — Una guida
    Da quaranta soldati su un lago ghiacciato a otto missionari gesuiti in Nuova Francia, un elenco di santi martirizzati in gruppo, con storia autentica.
    Una vetrata che raffigura Sant'Anselmo di Canterbury come vescovo in paramenti verdi e rosa e mitria, con in mano un pastorale e due dita alzate in benedizione, con l'iscrizione "St Anselm."
    Sant'Anselmo d'Aosta
    Un monaco italiano divenne arcivescovo d'Inghilterra, si scontrò con due re per l'indipendenza della Chiesa, e tentò di dimostrare Dio con la sola logica.
    Un'incisione del XVIII secolo raffigurante San Cirillo di Gerusalemme come vescovo barbuto e aureolato in paramenti ornati, con una mano alzata e un libro aperto nell'altra.
    San Cirillo di Gerusalemme
    Un vescovo cacciato tre volte dai rivali ariani trovò comunque il tempo di scrivere la più antica guida della Chiesa per preparare i cristiani al battesimo.
    Un'icona cretese del XV secolo raffigurante la morte di Sant'Efrem il Siro, circondato da monaci in un paesaggio montuoso costellato di grotte, con un'icona della Vergine con il Bambino portata al centro.
    Sant'Efrem il Siro
    Un diacono che non cercò mai il sacerdozio scrisse centinaia di inni così ricchi che la tradizione siriaca lo chiama ancora l'Arpa dello Spirito Santo.
    Un'icona in stile bizantino di San Giovanni Damasceno, un anziano monaco barbuto con una veste rossa e blu e un copricapo decorato, aureolato, che regge un rotolo di testo.
    San Giovanni Damasceno
    Scrivendo da un monastero fuori dalla portata imperiale, questo monaco nato a Damasco costruì l'argomentazione teologica che poi salvò le icone dalla distruzione.
    Un acquerello di Michail Vrubel che mostra un serafino a sei ali mentre solleva un carbone ardente verso il volto di un profeta con la barba.
    I serafini
    Isaia si sentiva «un uomo dalle labbra impure»: un serafino gli tocca la bocca con un carbone ardente. Perché guidano il grado più alto dei nove cori angelici.
    Una xilografia in chiaroscuro raffigurante quattro Dottori della Chiesa, seduti e barbuti, ciascuno con un libro aperto in mano, riuniti in discussione attorno a un pilastro centrale.
    I Dottori della Chiesa — L'elenco completo, e perché ciascuno ha meritato il titolo
    Un elenco dei 37 Dottori della Chiesa, il raro titolo per i santi i cui scritti hanno plasmato la dottrina cattolica, con link a ciascuno trattato qui.
    Una litografia colorata a mano del XIX secolo raffigurante una monaca in abito bianco e nero inginocchiata in preghiera con un rosario davanti a un altare con crocifisso, mentre angeli appaiono tra le nuvole sopra di lei.
    Santa Brigida di Svezia
    Una nobildonna svedese crebbe otto figli, seppellì il marito, poi si trasferì a Roma per fondare un ordine e passò gli ultimi decenni a esortare i papi a tornarvi.
    Un dipinto giapponese dell'epoca Kirishitan raffigurante San Francesco Saverio in una tonaca nera, con lo sguardo rivolto verso l'alto e le mani premute su un cuore fiammeggiante, sotto una visione del Cristo crocifisso circondato da cherubini.
    San Francesco Saverio
    Un nobile basco rinunciò a una promettente carriera a Parigi per evangelizzare per un decennio India, arcipelago malese e Giappone per il neonato ordine gesuita.
    Un dettaglio di un dipinto a olio che mostra una giovane monaca con aureola accanto a un monaco anziano, mentre distribuiscono elemosine in un cortile soleggiato.
    Santa Hilda di Whitby
    Un'abbadessa che prediligeva gli usi celtici ospitò il sinodo del 664 che decise che l'Inghilterra avrebbe seguito Roma — poi ne applicò la decisione nella sua casa.
    Un dipinto a olio del XVII secolo che raffigura la Vergine Maria apparire tra le nuvole sopra tre monache inginocchiate in adorazione del Santissimo Sacramento, all'interno di una chiesa.
    Santa Giuliana di Liegi
    A sedici anni, una monaca di clausura iniziò a vedere una luna segnata da una striscia scura. Tenne il segreto per vent'anni, prima della festa del Corpus Domini.