Der Aufstand Abschaloms

Ein Aufstand, der lange vor seiner Ausrufung vorbereitet wurde

Was Abschaloms Aufstand von den meisten anderen Palastputschen im Alten Testament unterscheidet, ist die Geduld, mit der er vorbereitet wurde. Lange bevor er offen gegen seinen Vater David auftrat, verbrachte Abschalom Jahre damit, still die Loyalität einfacher Israeliten zu gewinnen, die Rechtsstreitigkeiten hatten. „Früh am Morgen stellte er sich neben den Weg zum Stadttor“, berichtet die Schrift, und positionierte sich damit genau auf dem Weg jedes Menschen, der zum König kam, um Recht zu suchen (2 Samuel 15,2, Einheitsübersetzung). Jedem bot er dieselbe einstudierte Anteilnahme: „Was du sagst, ist ja gut und recht, aber beim König gibt es niemand, der dich anhört“ (2 Samuel 15,3, Einheitsübersetzung), bevor er den Gedanken andeutete, der später zu seinem offenen Ehrgeiz werden sollte: „Würde mich doch jemand zum Richter im Land machen, damit jeder, der einen Streit oder eine Rechtssache hat, zu mir kommt; ich würde ihm Recht verschaffen“ (2 Samuel 15,4, Einheitsübersetzung).

Familiäre Wunden hinter den politischen

Der Aufstand entsteht nicht aus dem Nichts — ihm gehen Jahre echter Brüche innerhalb Davids eigenem Haus voraus. Abschalom hatte zuvor seinen Halbbruder Amnon aus Rache für ein Verbrechen an ihrer Schwester Tamar getötet und verbrachte danach lange Zeit entfremdet von seinem Vater, mit einer späteren, unvollständigen Versöhnung. Diese Familiengeschichte liegt unter dem politischen Aufstand, der folgt, und macht es schwerer, Abschalom einfach als ehrgeizigen Außenseiter zu lesen, der eine Gelegenheit ergreift — es ist ein Sohn, der bereits tiefen, ungelösten Groll gegen seinen Vater trug und Jahre sorgfältiger Öffentlichkeitsarbeit in einen offenen Griff nach dem Thron verwandelte.

Ein väterlicher Befehl, den seine Truppenführer nicht befolgen

Als der Aufstand schließlich in offenen Krieg mündet, tut David etwas Bemerkenswertes: Statt Abschalom einfach als Feind zu behandeln, der vernichtet werden muss, weist er seine Truppenführer an, um seinetwillen behutsam mit seinem Sohn umzugehen, und macht seinen Wunsch, Abschalom verschont zu sehen, unmissverständlich klar — selbst während er seine eigenen Truppen entsendet, um die Revolte niederzuschlagen. Es ist eine väterliche Anweisung, die unbequem neben der militärischen Notwendigkeit eines Königs steht — David will den Aufstand niederschlagen, aber nicht um den Preis des Lebens seines Sohnes.

Eine Schönheit, zu der der Text immer wieder zurückkehrt

Die Schrift widmet Abschaloms Äußerem auffallend viel Aufmerksamkeit: „In ganz Israel gab es keinen schöneren und lobenswerteren Mann als Abschalom. Vom Scheitel bis zur Sohle war kein Makel an ihm“ (2 Samuel 14,25, Einheitsübersetzung). Dieselbe Stelle fügt ein Detail hinzu, das sich im Rückblick fast wie eine Vorausdeutung liest: Jedes Mal, wenn Abschalom sein schweres Haar schneiden ließ, wog allein das Geschnittene „zweihundert Schekel nach königlichem Gewicht“ (2 Samuel 14,26, Einheitsübersetzung). Ein Mann, der den Lesern vor allem über sein Haar und seine Schönheit vorgestellt wird, wird später ausgerechnet durch dieses Haar in einem Baum gefangen — die Erzählung scheint diese Ironie bewusst sichtbar machen zu wollen, statt sie dem Zufall zu überlassen.

Eine Prophezeiung, die über dem ganzen Haus hängt

Lange bevor Abschalom überhaupt begann, früh am Stadttor die Menschen für sich zu gewinnen, hatte der Prophet Natan David bereits gewarnt, dass seine Sünden an Urija, dem Hetiter, und an Batseba dauerhaftes Unglück über sein Haus bringen würden: „Das Schwert soll auf ewig nicht mehr von deinem Haus weichen“, kündigte Natan an, und dass sich Unheil aus Davids eigenem Haus gegen ihn selbst erheben werde (2 Samuel 12,10-11, Einheitsübersetzung). Abschaloms Aufstand ist eine deutliche Erfüllung dieser Warnung — kein isolierter Ausbruch von Ehrgeiz, sondern ein weiteres Kapitel in einem längeren Muster von Gewalt innerhalb Davids Familie, das die Schrift als Folge der eigenen früheren Verfehlungen des Königs deutet, nicht allein als Charakterfehler Abschaloms. Vor diesem Hintergrund gelesen, verändert sich die Geschichte: Sie wird weniger zur einfachen Erzählung eines verräterischen Sohnes und mehr zur Fortsetzung eines Hauses, das bereits an seiner Wurzel verwundet war.

Rat eines vertrauten Freundes, der zum Rivalen wird

In den Aufstand verwickelt ist auch Ahitofel, einer der vertrautesten Berater Davids, der zu Abschalom überläuft und seinen Ruf für klugen, fast immer treffsicheren Rat mitbringt — einen Rat, auf den sich David jahrelang verlassen hatte. Der Text behandelt Ahitofels Abfall als echten Schlag für David, einen Verrat, der so persönlich wie politisch ist, und sein Rat bringt David beinahe die Krone, bevor der konkurrierende Plan eines anderen Beraters sich schließlich durchsetzt. Seine Anwesenheit im Lager Abschaloms erinnert daran, dass der Aufstand kein reines Vater-Sohn-Drama im luftleeren Raum war — er zog die weiteren politischen und persönlichen Loyalitäten Davids gesamten Hofes mit sich und spaltete alte Freundschaften genauso wie das Königreich selbst.

Gefangen an seinen eigenen Haaren

Der entscheidende Moment der Schlacht dreht sich um einen Unfall, den spätere Generationen kaum anders als düster passend lesen konnten. Als Abschalom durch den Wald von Efraim ritt, „kam er plötzlich in das Blickfeld der Krieger Davids“, und als das Maultier unter den Ästen einer großen Eiche hindurchlief, „blieb Abschalom mit dem Kopf fest an der Eiche hängen, sodass er zwischen Himmel und Erde schwebte und das Maultier unter ihm weglief“ (2 Samuel 18,9, Einheitsübersetzung) — auf einmal völlig hilflos, hängend und schutzlos, während das Tier, auf dem er geritten war, ohne ihn weiterlief. Abschaloms Haar wird an anderer Stelle seiner Geschichte als etwas Bemerkenswertes erwähnt, ein Zeichen persönlicher Eitelkeit und beeindruckender Erscheinung — was es für Leser schwer macht, die Rolle zu übersehen, die es hier spielt, indem es ihn genau in dem Moment gefangen hält, in dem sein Aufstand ihn am nötigsten brauchte.

Getötet gegen ausdrückliche Befehle

Von Davids Männern noch im Baum gefangen aufgefunden, wird Abschalom von Joab, Davids eigenem Truppenführer, getötet — direkt gegen den ausdrücklichen Wunsch des Königs, seinen Sohn zu verschonen. Es ist eine Entscheidung, die Joabs eigener Überlegung entspringt — dass ein so ernster Aufstand nicht fortbestehen durfte, solange sein Anführer noch lebte — ausgeführt im offenen Widerspruch zu der einen Anweisung, auf die David vor der Schlacht am meisten bestanden hatte.

Trauer, die den Sieg überschattet

Was folgt, ist einer der ungeschminktesten Momente der Trauer, die das Alte Testament kennt. Als David vom Tod seines Sohnes erfährt, feiert er nicht die Niederschlagung des Aufstands: „Da zuckte der König zusammen, stieg in den oberen Raum des Tores hinauf und weinte. Während er hinaufging, rief er: Mein Sohn Abschalom, mein Sohn, mein Sohn Abschalom! Wäre ich doch an deiner Stelle gestorben, Abschalom, mein Sohn, mein Sohn!“ (2 Samuel 19,1, Einheitsübersetzung). Seine Trauer ist so vollständig und so öffentlich, dass Joab ihn direkt zur Rede stellen muss und warnt, seine sichtbare Trauer drohe die eigenen Soldaten zu demütigen, die gerade ihr Leben riskiert hatten, um sein Königreich zu retten — ein König, gefangen zwischen zwei unvereinbaren Identitäten im selben Moment: ein Herrscher, dessen Thron gerade gerettet worden war, und ein Vater, der gegen seinen eigenen ausdrücklichen Wunsch gerade den Sohn verloren hatte, der versucht hatte, ihm diesen Thron zu nehmen.