David und Batseba

David Szentgyorgyi Founder of the Saints

Könige sollten im Frühling in den Krieg ziehen. David tat es nicht — er war in Jerusalem geblieben, und eines Abends sah er vom Dach seines Palastes eine Frau baden. Was dort begann, blieb nicht auf diesen einen Abend beschränkt: Es wuchs zu einer Vertuschung, einem als Schlachttod getarnten Mord und schließlich zu einem Propheten, der vor dem König stand mit Worten, die der Heuchelei endgültig ein Ende setzten.

Ein König, der zu Hause blieb

Das elfte Kapitel des zweiten Samuelbuchs beginnt mit einem Detail, das sich fast wie eine Regieanweisung liest, leicht zu überlesen, aber bedeutsam, sobald man es bemerkt: Es war die Zeit, „als die Könige gewöhnlich in den Krieg ziehen“, und das Heer war unter Joabs Führung ausgezogen — aber David selbst blieb in Jerusalem. Es ist der erste kleine Riss in einer Geschichte, die fast vollständig aus kleinen Entscheidungen aufgebaut ist, die sich zu größeren summieren. Eines Abends, unruhig, geht David auf dem Dach seines Palastes umher und sieht unten eine Frau baden. „Als David einmal zur Abendzeit von seinem Lager aufstand und auf dem Flachdach des Königspalastes hin- und herging, sah er von dort aus eine Frau, die badete. Die Frau war sehr schön anzusehen“ (2 Samuel 11,2, Einheitsübersetzung).

König David beobachtet Batseba beim Baden von seinem Dach aus

James Tissot, König David und die badende Batseba (1896-1902), gemeinfrei via Wikimedia Commons

Nehmen, was nicht angeboten wurde

David bleibt nicht beim Hinsehen stehen. Er schickt jemanden, um herauszufinden, wer die Frau ist, und erfährt, dass es sich um „Batseba, die Tochter Ammiëls, die Frau des Hetiters Urija“ handelt (2 Samuel 11,3, Einheitsübersetzung) — Urija ist bemerkenswerterweise einer von Davids eigenen Soldaten, der gerade in genau jenem Krieg dient, dem David sich selbst entzogen hatte. Der Text verweilt nicht bei Überlegungen; David handelt einfach: „Darauf schickte David Boten zu ihr und ließ sie holen; sie kam zu ihm und er schlief mit ihr... Dann kehrte sie in ihr Haus zurück“ (2 Samuel 11,4, Einheitsübersetzung). Die Nüchternheit der Erzählung ist hier bewusst gewählt — keine innere Debatte wird berichtet, kein Zögern, nur eine königliche Bitte, die erfüllt wird, weil königliche Bitten üblicherweise erfüllt wurden. Was folgt, ändert alles: „Die Frau war aber schwanger geworden und schickte deshalb zu David und ließ ihm mitteilen: Ich bin schwanger“ (2 Samuel 11,5, Einheitsübersetzung).

Eine Vertuschung, die sich ausweitet

Davids erste Reaktion auf die Schwangerschaft ist kein Geständnis — sondern Schadensbegrenzung. Er holt Urija von der Front heim, in der Hoffnung, dieser würde die Nacht bei seiner eigenen Frau verbringen und die Herkunft des Kindes so still geklärt werden. Urija weigert sich und besteht darauf, nicht die Bequemlichkeit seines Hauses zu genießen, während seine Mitsoldaten im offenen Feld lagern — eine Loyalität, die, ohne dass er es weiß, Davids Plan durchkreuzt und ihn weiter in die Enge treibt. Statt den Plan scheitern zu lassen, steigert David sich zu etwas weit Schlimmerem und schreibt einen Brief, den Urija persönlich seinem eigenen Truppenführer überbringen soll: „Stellt Urija nach vorn, wo der Kampf am heftigsten ist, dann zieht euch von ihm zurück, sodass er getroffen wird und den Tod findet!“ (2 Samuel 11,14-15, Einheitsübersetzung). Urija stirbt genau wie geplant und überbringt, ohne es zu wissen, den Befehl zu seinem eigenen Tod.

Eine Geschichte über ein gestohlenes Lamm

Der Prophet Natan tritt einige Zeit später vor David, aber nicht mit einer direkten Anklage. Stattdessen erzählt er eine Geschichte — ein reicher Mann mit riesigen Herden, der, statt von seinem eigenen Überfluss zu nehmen, um einen Gast zu bewirten, das einzige, geliebte Lamm eines armen Nachbarn stiehlt, ein Tier, das dieser aufgezogen hatte „wie eine Tochter“. David, der die Geschichte als einen ihm zur Entscheidung vorgelegten Rechtsfall hört, reagiert mit echter Wut und erklärt, der reiche Mann verdiene den Tod und müsse das Lamm vierfach ersetzen — voll und ganz empört über das Unrecht in der Geschichte eines anderen, ohne zu wissen, dass es seine eigene ist. Natan lässt die Empörung wirken, bevor er die Wendung liefert: „Da sagte Natan zu David: Du selbst bist der Mann“ (2 Samuel 12,7, Einheitsübersetzung), und zählte weiter auf, was Gott David alles gegeben hatte und wie unmittelbar er es mit Verrat und Mord vergolten hatte.

„Ich habe gegen den HERRN gesündigt“

Was David als Nächstes tut, ist der Grund, warum diese Episode zentral dafür geblieben ist, wie seine ganze Geschichte erinnert wird. Er streitet nicht, verharmlost nicht, schiebt die Schuld nicht auf Batseba oder die Umstände. „Darauf sagte David zu Natan: Ich habe gegen den HERRN gesündigt. Natan antwortete David: Der HERR hat dir deine Sünde vergeben; du wirst nicht sterben“ (2 Samuel 12,13, Einheitsübersetzung) — ein kurzes, uneingeschränktes Eingeständnis, das sofort mit einem Wort der Vergebung beantwortet wird, obwohl Natan im Weiteren schwere, dauerhafte Folgen beschreibt, die innerhalb Davids eigener Familie dennoch folgen würden.

Ein König, an den man sich sowohl wegen des Falls als auch der Antwort erinnert

Was die Geschichte von David und Batseba davor bewahrt, bloß ein Skandal zu sein, der in Israels Geschichte begraben liegt, ist die Verbindung der beiden Hälften — die Sünde, ohne Beschönigung oder Ausrede beschrieben, und die Antwort auf die Konfrontation damit, ebenso direkt. Der Überlieferung nach ist Psalm 51, David zugeschrieben und traditionell mit genau dieser Episode verbunden, ganz auf dieser Haltung ungeschützten Bekennens aufgebaut. Wie auch immer man sich sonst an Davids Herrschaft erinnert, diese Episode ist zentral geblieben, gerade weil die Schrift sich weigert, sie zu glätten — ein König, fähig zu wirklichem Bösem, und, als er schließlich direkt damit konfrontiert wird, fähig, es ohne ein einziges Wort der Selbstverteidigung einzugestehen.

Trivia

Wie sah David Batseba zum ersten Mal?

„Als David einmal zur Abendzeit von seinem Lager aufstand und auf dem Flachdach des Königspalastes hin- und herging, sah er von dort aus eine Frau, die badete. Die Frau war sehr schön anzusehen“ (2 Samuel 11,2, Einheitsübersetzung). Er ließ nach ihr fragen und erfuhr, dass sie „Batseba, die Tochter Ammiëls, die Frau des Hetiters Urija“ war (2 Samuel 11,3, Einheitsübersetzung) — eine verheiratete Frau, deren Mann gerade im Krieg diente.

Was tat David, nachdem er erfuhr, dass Batseba verheiratet war?

Er ließ sie trotzdem holen: „Darauf schickte David Boten zu ihr und ließ sie holen; sie kam zu ihm und er schlief mit ihr... Dann kehrte sie in ihr Haus zurück“ (2 Samuel 11,4, Einheitsübersetzung). Kurz danach ließ Batseba David mitteilen, dass sie schwanger sei (2 Samuel 11,5, Einheitsübersetzung).

Wie versuchte David, die Schwangerschaft zu vertuschen?

Er ließ zunächst Urija von der Front heimholen, in der Hoffnung, dieser würde mit seiner Frau schlafen und das Kind als sein eigenes gelten. Als Urija sich weigerte, sich der Bequemlichkeit seines Hauses zu erfreuen, während seine Mitsoldaten im Feld lagen, griff David zu etwas weit Schlimmerem und schickte durch Urija selbst einen Brief an seinen Truppenführer Joab: „Stellt Urija nach vorn, wo der Kampf am heftigsten ist, dann zieht euch von ihm zurück, sodass er getroffen wird und den Tod findet!“ (2 Samuel 11,14-15, Einheitsübersetzung).

Wie stellte der Prophet Natan David wegen seiner Tat zur Rede?

Natan erzählte David zunächst ein Gleichnis von einem reichen Mann, der einem armen Mann sein einziges Lamm stahl, was Davids eigene wütende Verurteilung des Schurken der Geschichte hervorrief — bevor er offenbarte, dass das Gleichnis von David selbst handelte: „Da sagte Natan zu David: Du selbst bist der Mann“, und zählte Punkt für Punkt auf, was Gott David alles gegeben hatte und wie er es vergolten hatte (2 Samuel 12,7, Einheitsübersetzung).

Wie reagierte David, als er zur Rede gestellt wurde?

Er leugnete nicht und suchte keine Ausreden: „Darauf sagte David zu Natan: Ich habe gegen den HERRN gesündigt. Natan antwortete David: Der HERR hat dir deine Sünde vergeben; du wirst nicht sterben“ (2 Samuel 12,13, Einheitsübersetzung) — ein sofortiges, uneingeschränktes Eingeständnis, gefolgt von Natans Vergebungswort, wenngleich er auch schwere, bleibende Folgen ankündigte, die innerhalb Davids eigener Familie noch folgen würden.