Michelangelos Erschaffung Adams erklärt

David Szentgyorgyi Founder of the Saints

Zwei Finger, wenige Zentimeter voneinander entfernt, tragen mehr theologisches Gewicht als fast jedes andere Detail der westlichen Kunstgeschichte. Michelangelo malte diese Lücke bewusst, und in den fünf Jahrhunderten seither haben Betrachter darüber gestritten, was genau in dem wirbelnden roten Mantel neben Gott geschieht, warum Adam von seiner eigenen Erschaffung so unbeeindruckt wirkt, und ob der Raum zwischen den Händen tatsächlich der eigentliche Sinn des ganzen Freskos ist.

Ein Feld unter neun

Die Erschaffung Adams ist die vierte von neun zentralen Genesis-Szenen, die Michelangelo zwischen 1508 und 1512 an das Deckenfresko der Sixtinischen Kapelle malte, und es lohnt sich, sie vom größeren Deckenprogramm zu trennen, da sie für sich genommen so berühmt geworden ist, dass viele Menschen bei der Sixtinischen Kapelle überhaupt nur an diese eine Szene denken. Die anderen acht Felder – die Scheidung von Licht und Finsternis, die Erschaffung von Sonne und Mond, die Sintflut, die Trunkenheit Noahs darunter – tauchen selten so auf Tassen, Postern oder Parodiebildern auf wie dieses. Um zu verstehen, warum, muss man genau hinschauen, was Michelangelo tatsächlich malte, denn die Komposition nimmt sich gegenüber ihrer knappen biblischen Quelle erhebliche Freiheiten.

Detail aus Michelangelos Erschaffung Adams, das Gott und Adam zeigt, wie sie einander die Zeigefinger entgegenstrecken, ohne sich ganz zu berühren.

Michelangelo, "Die Erschaffung Adams," um 1511, Deckenfresko der Sixtinischen Kapelle, Vatikanstadt – gemeinfrei.

Der Genesis-Text hinter der Szene ist karg: "Da formte Gott, der Herr, den Menschen aus Erde vom Ackerboden und blies in seine Nase den Lebensatem. So wurde der Mensch zu einem lebendigen Wesen" (Gen 2,7). In diesem Vers gibt es keine ausgestreckte Hand, keine Engelswolke, keine Begleitfigur. Michelangelo erfand das gesamte bildliche Vokabular der Szene aus einem einzigen Satz, so wie später Caravaggio Die Berufung des heiligen Matthäus aus einer ebenso knappen Evangelienzeile aufbauen sollte.

Die Komposition

Adam liegt auf einem kargen, graugrünen Hügel im linken Teil des Bildes, sein Körper noch merklich schlaff, als wäre er erst teilweise belebt. Sein linker Arm ruht mit der Hand auf dem angewinkelten Knie, locker Gott entgegengestreckt, aber ohne Dringlichkeit oder Anstrengung – Adam strebt nicht nach dem Leben. Gott dagegen kommt von rechts in einem Ausbruch der Bewegung: sein Mantel bauscht sich hinter ihm auf, getragen von einer mit Begleitfiguren gefüllten Wolke, und sein rechter Arm schießt in voller Streckung vor, der Zeigefinger gespannt ausgerichtet. Die beiden Gestalten spiegeln sich in ihrer Haltung – beide diagonal liegend, beide einen Arm ausstreckend –, was sie schon vor der Wahrnehmung der Lücke zwischen ihren Händen visuell als Gegenstücke verbindet.

Diese Lücke ist das meistzitierte Detail des Freskos, und ihre Wirkung hängt vollständig davon ab, dass Berührung verweigert wird. Hätte Michelangelo die Finger sich berührend gemalt, würde der Moment als abgeschlossen, statisch, schon vorüber gelesen. Stattdessen einen schmalen leeren Zwischenraum zu belassen, verwandelt die Szene in etwas mitten in der Handlung Angehaltenes – Leben, das gleich gegeben wird, nicht schon empfangen ist. Mehrere Jahrhunderte von Betrachtern haben diesen unausgefüllten Raum als eines der wirkungsvollsten Mittel der Kunstgeschichte gelesen, um eine unabbildbare Übertragung darzustellen: göttliche Kraft, die in träge Materie übergeht, eingefangen im Moment unmittelbar davor.

Die ungenannte Frau

Unter Gottes linkem Arm geborgen, innerhalb desselben wirbelnden roten Gewandes, sitzt eine junge Frau, die zu Adam hinüberblickt, zusammen mit einer Gruppe kindlicher Gestalten. Genesis 2,7 gibt keiner solchen Begleiterin eine Rolle im Moment der Erschaffung des Menschen, ihre Anwesenheit ist also ganz Michelangelos eigene Ergänzung, und ihre Identität wurde nie endgültig geklärt. Die verbreitetste Deutung identifiziert sie als Eva, noch nicht aus Adams Rippe geformt, aber irgendwie schon in Gottes Gesellschaft anwesend und den Mann beobachtend, der ihr Partner werden wird. Andere haben Sophia vorgeschlagen, die Personifikation der göttlichen Weisheit aus mancher biblischer Weisheitsliteratur, oder schlicht eine namenlose Seele, die ihrer eigenen Erschaffung entgegensieht. Der Vatikan selbst hat nie eine offizielle Identifikation ausgesprochen, und die Uneindeutigkeit ist höchstwahrscheinlich beabsichtigt – Michelangelo malte an anderer Stelle an der Decke genug eindeutig gekennzeichnete Figuren, wenn er Klarheit wollte.

Das Gehirn in der Wolke

Eine neuere und umstrittenere Deutung betrifft die Form des Gewandes und der Begleitkörper um Gott selbst. 1990 veröffentlichte der Arzt Frank Lynn Meshberger einen Artikel im Journal of the American Medical Association, in dem er argumentierte, der rote Mantel, seine Falten und die Anordnung der darin befindlichen Figuren zeichneten mit verblüffender anatomischer Genauigkeit einen Querschnitt des menschlichen Gehirns nach – bis hin zu Details, die dem Frontallappen, dem Hirnstamm und der Hypophyse ähneln. Dieser Deutung zufolge würde die Szene nicht nur den in Genesis beschriebenen physischen Lebensatem zeigen, sondern, verborgen in der Komposition, auch die Gabe von Verstand oder Vernunft.

Die Theorie hat echte Aufmerksamkeit erregt, gerade weil Michelangelo eine dokumentierte anatomische Ausbildung besaß, einschließlich Sektionen, die er Berichten zufolge als junger Künstler in Florenz durchführte, was die Behauptung zumindest plausibel erscheinen lässt und nicht weit hergeholt. Doch sie bleibt eine moderne Interpretation, keine dokumentierte Absicht – kein Brief, kein Vertrag, kein zeitgenössischer Bericht aus Michelangelos eigener Epoche beschreibt ein solches verborgenes anatomisches Diagramm, und andere Kunsthistoriker argumentieren, die Ähnlichkeit gleiche eher einem bauschenden, im Profil gesehenen Mantel als einer echten anatomischen Studie. Leser sollten die Gehirn-Theorie als reizvolle, unbewiesene wissenschaftliche Hypothese behandeln, nicht als gesicherte Tatsache über Michelangelos Absicht.

Warum ausgerechnet dieses Feld ikonisch wurde, die anderen nicht

Ein Teil des überdimensionalen Ruhms der Erschaffung Adams rührt wohl von schlichter visueller Klarheit her. Viele der übrigen Deckenfelder sind mit mehreren Figuren und mehrschichtiger Handlung überfüllt – allein die Große Sintflut versammelt Dutzende verzweifelter Körper, die zur höheren Sicherheit hasten. Die Erschaffung Adams dagegen destilliert ihre Bedeutung auf zwei Körper und eine Lücke, eine Komposition einfach genug, um sie in Briefmarkengröße zu reproduzieren und noch immer klar lesbar zu bleiben. Genau diese Klarheit hat die einander entgegenstreckenden Hände zu einem der meistparodierten und meistzitierten Bilder der modernen visuellen Kultur gemacht, das überall auftaucht, von der Werbung bis zum Film, oft völlig religiösen Inhalts entkleidet – ein seltsames Nachleben für eine Szene, ursprünglich vier Stockwerke über dem Boden einer Papstkapelle gemalt, um den einen Moment darzustellen, in dem menschliches Leben begann.

Trivia

Wo befindet sich die Erschaffung Adams?

Es ist eines von neun zentralen Feldern am Deckenfresko der Sixtinischen Kapelle in der Vatikanstadt, gemalt von Michelangelo zwischen etwa 1508 und 1512. Es liegt nahe der Mitte der erzählerischen Deckenfolge, das vierte der neun Genesis-Szenen entlang der Firstlinie der Kapelle.

Warum berühren sich die Finger Gottes und Adams nicht tatsächlich?

Michelangelo ließ eine kleine Lücke zwischen den beiden Zeigefingern, statt Berührung zu zeigen, und die meisten Kunsthistoriker deuten dies als bewusste kompositorische Entscheidung, nicht als unvollendetes Detail – es erzeugt Spannung und legt nahe, dass ein Funke Leben über den Raum überspringt, ein Moment kurz vor der Berührung statt danach eingefangen.

Wer ist die junge Frau unter Gottes Arm in der Erschaffung Adams?

Sie wird im Fresko selbst nicht benannt, und Gelehrte sind sich über ihre Identität uneinig. Die häufigsten Deutungen legen nahe, sie stelle Eva dar, noch nicht erschaffen, geborgen in Gottes Gegenwart, oder Sophia (personifizierte Weisheit), obwohl die von der Szene illustrierte Bibelstelle, Genesis 2,7, überhaupt keine solche Gestalt erwähnt – Michelangelo fügte sie eigenständig der Komposition hinzu.

Was besagt die Theorie über die gehirnförmige Wolke um Gott?

Seit einem Artikel des Arztes Frank Lynn Meshberger von 1990 vertreten manche Betrachter die Ansicht, der rote Mantel und die wirbelnden Gewandfalten um Gott bildeten einen anatomisch genauen Querschnitt eines menschlichen Gehirns, was möglicherweise auf den 'Lebensatem' oder den Adam verliehenen Verstand anspielt. Die Theorie bleibt umstritten und unbewiesen, kein etablierter kunsthistorischer Konsens, und Michelangelo hinterließ keinerlei Schriften, die eine solche Absicht bestätigen würden.

Beruht die Erschaffung Adams auf einem genauen Bibelvers?

Sie schöpft aus Genesis 2,7, wo beschrieben wird, wie Gott den Menschen aus Erde formt und ihm Lebensatem einbläst, doch Michelangelos Komposition ist seine eigene bildliche Erfindung – der Bibelvers enthält kein Bild von Gott und Adam, die einander entgegenstreben, keine Engelswolke und keine Begleitfigur unter Gottes Arm.