Debora und Barak

Eine Richterin, die unter einer Palme Recht sprach

Das Buch der Richter stellt Debora mit einer für diese vorwiegend durch das Handeln militärischer Anführer geprägte Zeit der israelitischen Geschichte ungewöhnlichen Genauigkeit vor. Sie wird direkt als „Debora, eine Prophetin, die Frau des Lappidot“ bezeichnet, die zu jener Zeit „Richterin in Israel“ war — keine militärische Figur ihrer Herkunft nach, sondern eine anerkannte Autorität, die Menschen für rechtliche und moralische Urteile aufsuchten, wobei sie unter einem bestimmten, benannten Baum „zwischen Rama und Bet-El im Gebirge Efraim“ Recht sprach (Richter 4,4-5, Einheitsübersetzung). Aus dieser gefestigten, etablierten Autoritätsposition heraus ruft sie Barak zu sich und übermittelt ihm, was sie als unmittelbaren militärischen Befehl Gottes bezeichnet.

Ein Befehl mit Namen und Zahl

Deboras Anweisung an Barak ist präzise, keine vage Ermutigung zu vagem Handeln: „Geh hin, zieh auf den Berg Tabor und nimm zehntausend Mann von den Naftalitern und den Sebulonitern mit dir“ (Richter 4,6, Einheitsübersetzung) — eine bestimmte Streitmacht, ein bestimmter Berg, gerichtet darauf, die zwanzigjährige Unterdrückung zu brechen, die Israel unter Jabin, einem kanaanäischen König, und seinem Heerführer Sisera erlitten hatte, dessen Armee neunhundert eiserne Streitwagen umfasste, ein gewaltiger Vorteil in der Kriegführung jener Zeit. Es ist ein kühner Befehl, den Barak von jemandem ohne beschriebenen eigenen militärischen Rang erhält — und seine Antwort zeigt, wie viel Gewicht er gerade ihrer Anwesenheit beimaß, nicht nur ihren Anweisungen.

„Wenn du nicht mit mir gehst, werde ich nicht gehen“

Barak folgt dem Befehl nicht einfach. Er stellt seine eigene Bedingung: „Wenn du mit mir gehst, werde ich gehen; wenn du aber nicht mit mir gehst, werde ich nicht gehen“ (Richter 4,8, Einheitsübersetzung). Der Text erklärt nicht vollständig, was hinter seinem Zögern steckt — ob er den Befehl ohne ihre unmittelbare Anwesenheit zur Bestätigung anzweifelte oder die Gewissheit wollte, die ihre prophetische Autorität zu garantieren schien —, aber die Forderung ist unzweideutig. Er lehnt nicht rundweg ab; er macht seinen Gehorsam davon abhängig, dass Debora ihn persönlich in das begleitet, was gerade zu einem echten Feldzug werden sollte.

Ein Preis, der an die Bedingung geknüpft ist

Debora erklärt sich bereit mitzugehen, nennt aber sofort den Preis für Baraks Forderung: „Ja, ich gehe mit dir; aber der Ruhm wird auf dem Weg, den du gehen wirst, dann nicht dir zuteil, sondern in die Hand einer Frau wird der HERR Sisera ausliefern“ (Richter 4,9, Einheitsübersetzung). Es ist ein bemerkenswerter Austausch — Barak erhält genau, was er verlangte, Deboras Anwesenheit, aber genau die Bedingung, die er gestellt hat, wird zum Grund, warum er die Anerkennung, die er sonst vielleicht erworben hätte, nicht erhalten wird. Der Feldzug wird trotzdem erfolgreich sein, aber sein entscheidender Moment, sagt Debora ihm unmissverständlich, wird jemand ganz anderem gehören.

Ein Zelt, ein Zeltpflock, und eine erfüllte Prophezeiung

Israels Streitkräfte, mit Debora und Barak gemeinsam, schlagen Siseras Heer am Berg Tabor in die Flucht, und Sisera selbst flieht zu Fuß vom Schlachtfeld und sucht Schutz in dem, was er für ein freundliches Zelt hält, das Jaël, der Frau Hebers, gehört. Erschöpft schläft er ein, im Vertrauen auf die Gastfreundschaft des Haushalts — und genau dort, nicht auf dem Schlachtfeld, erfüllt sich Deboras Prophezeiung genau, wie sie gesprochen wurde. „Jaël... holte einen Zeltpflock, nahm einen Hammer in die Hand, ging leise zu Sisera hin und schlug ihm den Zeltpflock durch die Schläfe, sodass er noch in den Boden drang, während er erschöpft in tiefem Schlaf lag. So fand Sisera den Tod“ (Richter 4,21, Einheitsübersetzung). Der Heerführer, der Israel zwei Jahrzehnte lang unterdrückt und neunhundert Streitwagen befehligt hatte, stirbt nicht im Kampf, sondern im Schlaf, durch die Hand einer Frau, die ihm eine scheinbar sichere Zuflucht bot — genau das Ergebnis, das Debora Barak vorausgesagt hatte.

Ein Kreislauf, in den diese Geschichte gehört

Die Episode von Debora und Barak gehört zu einem wiederkehrenden Muster, das sich durch das ganze Richterbuch zieht: Israel verfällt in Untreue, erleidet als Folge Unterdrückung durch eine umgebende Macht, schreit zu Gott, und Gott erweckt einen Retter — einen „Richter“, wie es die Terminologie des Buches nennt, obwohl diese Rolle eher der eines militärischen und zivilen Anführers entsprach als der eines Gerichtsvorsitzenden —, um das Volk zu befreien, worauf eine Friedenszeit folgt, bis der Kreislauf von Neuem beginnt. Zwanzig Jahre kanaanäischer Unterdrückung unter Jabin und Sisera sind bis zu Deboras Auftreten nur die jüngste Drehung dieses Rades, und dieses Muster rahmt ihre und Baraks Geschichte als eine von mehreren im Buch genannten Befreiungen ein, darunter Gideon und Simson in späteren Kapiteln — eine Erinnerung daran, dass die Zeit der Richter weniger eine Folge isolierter heroischer Episoden war als eine wiederholte nationale Krise, auf die Gott immer wieder antwortete.

Ein Siegeslied, das seine eigene Heldin benennt

Richter 5 bewahrt, was die Überlieferung als Deboras eigenes Siegeslied betrachtet, verfasst nach der Schlacht, und es beginnt, indem es genau benennt, wer sich erhob, um Israels Krise zu begegnen: „Bewohner des offenen Landes gab es nicht mehr, es gab sie nicht mehr in Israel, bis du dich erhobst, Debora, bis du dich erhobst, Mutter in Israel“ (Richter 5,7, Einheitsübersetzung). Das Lied wirkt fast wie ein zweiter Zeuge zum Prosabericht in Richter 4 und bestätigt in Dichtung, was die Erzählung bereits gezeigt hatte — dass die Befreiung als Deboras Erheben zur Stunde der Not erinnert wird, nicht in erster Linie als Feldzug eines Heerführers. Es ist eines der wenigen Siegeslieder im Alten Testament, das der eigenen Stimme einer Frau zugeschrieben wird, und sein Fortbestehen neben dem Prosabericht gibt der Episode eine Art doppelte Erinnerung — einmal als Geschichte erzählt, einmal als Feiergesang.

Auch Baraks Name bleibt bestehen

Nichts davon lässt Barak vergessen oder aus der Geschichte tilgen — der Hebräerbrief des Neuen Testaments nennt ihn später ausdrücklich in einer Liste von Gestalten, die für ihren Glauben gerühmt werden, neben Gideon, Simson und Jiftach, als Männer, die „durch Glauben Königreiche bezwangen“, ohne dass der Text die einzelnen Taten im Detail beschreibt (Hebräer 11,32, Einheitsübersetzung). Baraks Bedingung an Debora lässt sich wohlwollend gelesen weniger als Zögern verstehen und mehr als richtiger Instinkt — die Erkenntnis, dass der Erfolg des Feldzugs von Gottes durch Deboras prophetisches Wort sichtbar gemachter Macht abhing, und das Bestehen darauf, nahe bei diesem Wort zu bleiben, statt allein zu handeln. Die spätere Überlieferung der Schrift erinnert ihn für seinen Glauben, selbst während ihr eigener ursprünglicher Bericht ebenso deutlich macht, dass der besondere Ruhm für Siseras endgültige Niederlage jemand anderem zufiel.

Wessen Geschichte der Text tatsächlich erinnert

Was die Episode von Debora und Barak unter den vielen Rettererzählungen des Richterbuchs auszeichnet, ist, wie unmittelbar der Text die Umkehrung benennt, die Baraks eigene Bedingung herbeiführte. Er forderte Deboras Anwesenheit und erhielt sie, samt dem militärischen Sieg, den er wollte — aber die bleibende Erinnerung der Geschichte, verstärkt durch das Siegeslied, das Debora selbst unmittelbar danach in Richter 5 zugeschrieben wird, dreht sich um zwei Frauen, Debora und Jaël, statt um den Feldherrn, der das Heer in die Schlacht führte. Es ist eine erzählerische Struktur, mit der sich der Text völlig wohl zu fühlen scheint: ein befolgter Befehl, eine gewährte Bedingung, und Ruhm verteilt auf eine Weise, die Barak selbst, ohne es ganz zu erkennen, im Voraus arrangiert hatte.