David verschont Sauls Leben in der Höhle

David Szentgyorgyi Founder of the Saints

Saul hatte dreitausend Mann, die die Wüste nach David durchkämmten, entschlossen, ihn zu töten. Dann ging Saul, zufällig, allein in genau die Höhle, in der sich David und seine Männer versteckten, ohne jede Ahnung, dass jemand dort war. Davids eigene Männer sagten ihm, dies sei der Augenblick, in dem Gott seinen Feind eindeutig in seine Hand gegeben habe. David schlich sich vor — und schnitt statt seines Lebens nur eine Ecke von Sauls Mantel ab.

Ein König jagt den Mann, von dem er weiß, dass er ihm nachfolgen wird

An diesem Punkt in Davids Geschichte ist das Verhältnis zwischen ihm und König Saul vollständig zerbrochen. Saul, der auf irgendeiner Ebene weiß, dass Gottes Gunst sich bereits David zugewandt hat, verfolgt ihn unerbittlich durch die Wüste mit einer Streitmacht von dreitausend ausgesuchten Soldaten, entschlossen, die Bedrohung zu beseitigen, die David für seinen eigenen Thron darstellt. David unterdessen lebt als Flüchtling und versteckt sich mit seiner eigenen Männertruppe in Höhlen und Schlupfwinkeln der Region, statt Saul direkt zu konfrontieren oder sich selbst die Macht anzueignen, obwohl er dafür jede scheinbare Rechtfertigung hätte.

Willem de Poorter, Saul und David in der Höhle von En-Gedi (17. Jahrhundert), gemeinfrei via Wikimedia Commons

Eine ungeplante, vollständige Verwundbarkeit

Die folgende Szene beruht ganz auf Zufall, nicht auf irgendeinem von David angezettelten Plan. Saul, der die Gegend immer noch durchsucht, betritt zufällig unterwegs eine Höhle, „um seine Notdurft zu verrichten“, ohne jede Ahnung, dass „David aber und seine Männer... in der Höhle“ genau in diesem Moment saßen (1 Samuel 24,4, Einheitsübersetzung). Es ist schwer, sich eine vollständigere Umkehrung der gewöhnlichen Dynamik der Verfolgung vorzustellen — der Verfolgte ist im Schatten verborgen, und der Verfolger ist allein und völlig ungeschützt direkt in Reichweite geraten.

„Mach mit ihm, was dir richtig erscheint“

Davids eigene Männer sehen den Moment genau als das, was er zu sein scheint — eine Gelegenheit, zu perfekt, um zufällig zu sein. „Das ist der Tag, von dem der HERR zu dir gesagt hat: Sieh her, ich gebe deinen Feind in deine Hand und du kannst mit ihm machen, was dir richtig erscheint“ (1 Samuel 24,5, Einheitsübersetzung), sagen sie ihm, und deuten den Zufall als klare göttliche Erlaubnis, ja geradezu Ermutigung, die jahrelange Verfolgung endlich mit einer entscheidenden Tat zu beenden. Es ist nach jeder gewöhnlichen militärischen Logik eine vernünftige Deutung der Umstände — der feindliche Anführer, allein, ungeschützt gegen einen Überraschungsangriff, in Reichweite.

Ein Schnitt, den er sofort bereut

Was David tatsächlich tut, ist weit zurückhaltender, als seine Männer erwarten. Er tritt vor und „schnitt heimlich einen Zipfel von Sauls Mantel ab“ (1 Samuel 24,5, Einheitsübersetzung) — überhaupt kein Angriff, nur eine kleine, symbolische Tat, ein Beweis, der später zeigen könnte, wie nahe Saul dem Tod gekommen war, ohne dass David oder Saul es in dem Moment tatsächlich anerkennen müssten. Selbst diese kleine Tat beunruhigt David sofort: „Hinterher aber schlug David das Gewissen, weil er einen Zipfel vom Mantel Sauls abgeschnitten hatte“ (1 Samuel 24,6, Einheitsübersetzung). Er erklärt seinen eigenen Männern direkt, warum er nicht weiter gehen wird: „Der HERR bewahre mich davor, meinem Gebieter, dem Gesalbten des HERRN, so etwas anzutun und Hand an ihn zu legen; denn er ist der Gesalbte des HERRN“ (1 Samuel 24,7, Einheitsübersetzung) — eine konkrete theologische Begründung, nicht bloßes Mitgefühl oder Sentiment. Davids Zurückhaltung beruht auf Sauls Salbung selbst, die er als etwas behandelt, das Sauls Leben außerhalb Davids eigener Befugnis stellt, es zu beenden, unabhängig davon, was Saul getan hat, um anderes zu verdienen.

Warum „der Gesalbte des HERRN“ so viel Gewicht hat

Davids Begründung ergibt erst vollen Sinn vor dem Hintergrund, was ihm selbst Jahre zuvor geschehen war. Der Prophet Samuel hatte David mit Öl gesalbt, als dieser noch ein junger Hirte war, der die Herden seines Vaters hütete, und von diesem Moment an „war der Geist des HERRN über David“ (1 Samuel 16,13, Einheitsübersetzung) — aber auch Saul war Jahre davor als erster König Israels gesalbt worden, und diese Salbung war nie zurückgenommen worden, selbst nachdem Sauls eigener Ungehorsam ihn Gottes Gunst gekostet hatte. Davids Zurückhaltung in der Höhle ist nicht bloß persönliches Erbarmen mit einem Mann, der zufällig sein Feind ist — sie beruht auf der Überzeugung, dass die Salbung selbst, einmal gegeben, eine Verpflichtung schafft, die kein menschlicher Groll aufheben kann. Saul zu töten würde, in Davids eigener Logik, bedeuten, Gottes Wahl des Königs als etwas zu behandeln, das ein Untertan mit Gewalt rückgängig machen könnte — genau den Anspruch auf Autorität, den David für sich selbst niemals erhebt, auch nicht gegen einen König, der ihn aktiv jagt.

Eine zweite Gelegenheit, Saul zu töten, und dieselbe Zurückhaltung

Dies ist nicht das einzige Mal, dass David Saul vollständig in seiner Macht hat. Ein späteres Kapitel des ersten Samuelbuchs berichtet von einer auffallend ähnlichen Szene: David schleicht sich nachts in Sauls eigenes Lager, während Saul und seine Wächter schlafen, und sein Begleiter Abischai drängt ihn, Saul sofort mit dessen eigenem Speer zu töten. David weigert sich erneut, aus demselben Grund — Saul bleibt der Gesalbte des HERRN — und nimmt stattdessen nur Sauls Speer und Wasserkrug als Beweis dafür, wie nahe er ihm gekommen war, genauso wie er zuvor in der Höhle nur ein Stück Mantel genommen hatte. Die Überlieferung verbindet die Wüstenhöhlen von En-Gedi, eine zerklüftete Oasenregion nahe dem Toten Meer, in der sich David während dieser Zeit versteckte, seit jeher mit Psalm 57, dessen eigene Überschrift ihn als geschrieben bezeichnet, „als er vor Saul floh, in der Höhle“ — ein Gebet aus Angst und Vertrauen, verfasst, dieser Überschrift zufolge, aus genau einem solchen Versteck heraus.

Ein nachträglich angebotener Beweis

Nachdem Saul die Höhle verlassen hat, ohne zu wissen, wie nahe er dem Tod gekommen war, folgt David ihm hinaus und ruft ihm aus der Distanz zu, und zeigt ihm das abgeschnittene Stück Mantel als Beweis für das, was gerade geschehen war. Es ist eine auffällige Entscheidung — David hätte den Moment einfach unbemerkt vorübergehen lassen und seine Zurückhaltung für sich behalten können. Stattdessen macht er sie sichtbar und zwingt Saul, sich direkt damit auseinanderzusetzen, wie vollständig er Davids Gnade ausgeliefert gewesen war und wie bewusst David sich entschieden hatte, sie nicht zu nutzen.

Sauls Tränen, und ein Geständnis, das nicht anhält

Sauls Reaktion ist unmittelbar und wirkt in diesem Moment aufrichtig. Als er Davids Stimme erkennt, „begann [er] laut zu weinen“ und gesteht offen: „Du bist gerechter als ich; denn du hast mir Gutes erwiesen, während ich böse an dir gehandelt habe... der HERR mich in deine Hand gegeben hatte, hast du mich nicht getötet“ (1 Samuel 24,17-19, Einheitsübersetzung). Es lohnt sich anzumerken, ohne dass es die Szene selbst schmälert, dass diese Versöhnung nicht dauerhaft anhält — spätere Kapitel des ersten Samuelbuchs zeigen, wie Saul seine Verfolgung Davids bald wieder aufnimmt. Die Kraft der Höhlenszene beruht nicht darauf, dass sie die Beziehung endgültig heilt; sie beruht darauf, was sie über David in einem einzigen, unwiederholbaren Augenblick völliger Gelegenheit offenbart: ein Mann mit jeder praktischen Rechtfertigung, seinen Feind zu töten, der sich stattdessen entscheidet, ein Stück Stoff für die Gewalt sprechen zu lassen, die er sich zu begehen weigerte.

Trivia

Warum jagte Saul David in der Wüste?

Saul war von Eifersucht und Angst vor David verzehrt, dessen Beliebtheit und militärischen Erfolg er als unmittelbare Bedrohung seines eigenen Königtums sah, und er verfolgte David mit einer Streitmacht von dreitausend ausgesuchten Männern durch die Wüstenschlupfwinkel, in die David sich zurückgezogen hatte.

Wie kam es, dass Saul allein in derselben Höhle wie David landete?

Auf der Suche nach David betrat Saul unterwegs eine Höhle, „um seine Notdurft zu verrichten“, ohne jede Ahnung, dass David und seine Männer sich genau in diesem Moment im hinteren Teil der Höhle versteckten (1 Samuel 24,4, Einheitsübersetzung) — ein völlig ungeplanter, verwundbarer Zufall, der Saul vollständig in Davids Gewalt brachte.

Was drängten Davids eigene Männer ihn zu tun?

Sie sagten ihm unmissverständlich, dies sei der von Gott verheißene Augenblick: „Das ist der Tag, von dem der HERR zu dir gesagt hat: Sieh her, ich gebe deinen Feind in deine Hand und du kannst mit ihm machen, was dir richtig erscheint“ (1 Samuel 24,5, Einheitsübersetzung) — sie deuteten die Situation als klare göttliche Erlaubnis, ja geradezu Ermutigung, Saul zu töten und der Verfolgung ein Ende zu setzen.

Was tat David tatsächlich, anstatt Saul zu töten?

Er schlich sich vor und „schnitt heimlich einen Zipfel von Sauls Mantel ab“ — und selbst diese kleine Tat beunruhigte sofort sein Gewissen: „Hinterher aber schlug David das Gewissen, weil er einen Zipfel vom Mantel Sauls abgeschnitten hatte“, und er sagte zu seinen Männern: „Der HERR bewahre mich davor, meinem Gebieter, dem Gesalbten des HERRN, so etwas anzutun und Hand an ihn zu legen; denn er ist der Gesalbte des HERRN“ (1 Samuel 24,5-7, Einheitsübersetzung).

Wie reagierte Saul, als David ihm danach das Stück seines Mantels zeigte?

Nachdem Saul die Höhle verlassen hatte, rief David ihm nach und zeigte ihm den Stoff als Beweis, dass er ihn hätte töten können, es aber nicht getan hatte. Saul, der Davids Stimme erkannte, „begann laut zu weinen“ und gestand: „Du bist gerechter als ich; denn du hast mir Gutes erwiesen, während ich böse an dir gehandelt habe... der HERR mich in deine Hand gegeben hatte, hast du mich nicht getötet“ (1 Samuel 24,17-19, Einheitsübersetzung).