Was ist das Fest des Heiligen Namens Mariens?

Es ist ein katholisches Fest zu Ehren des Namens Maria selbst, gefeiert am 12. September, entstanden aus lokaler Frömmigkeit in Spanien im sechzehnten Jahrhundert und 1683 von Papst Innozenz XI. auf den Kalender der Gesamtkirche ausgeweitet, zum Dank für die Aufhebung der osmanischen Belagerung Wiens.

Was bedeutet der Name Maria eigentlich?

Gelehrte sind sich nicht völlig sicher. Der Name geht wahrscheinlich auf das hebräische Mirjam zurück, und als Bedeutungen wurden unter anderem «Bitterkeit», «Geliebte», «Widerstand» oder, in einer von manchen Kirchenschriftstellern wie dem heiligen Hieronymus bevorzugten Lesart, etwas näher an «Meeresstern» vorgeschlagen, doch keine einzelne Bedeutung gilt als gesichert.

Warum wurde das Fest mit der Schlacht um Wien 1683 verbunden?

Die christliche Entsatzkoalition, die im September 1683 die zweimonatige osmanische Belagerung Wiens durchbrach, wurde von den Zeitgenossen als unter Marias Schutz siegreich verstanden, und Papst Innozenz XI. weitete das Fest im selben Jahr aus Dankbarkeit für den Sieg auf den Kalender der Gesamtkirche aus.

Stand das Fest des Heiligen Namens Mariens immer im Kirchenkalender?

Nein. Es wurde während der liturgischen Reformen nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil aus dem allgemeinen römischen Kalender entfernt und 2002 von Papst Johannes Paul II. wieder eingeführt; heute ist es ein nicht gebotener Gedenktag.

Steht der Heilige Name Mariens in Verbindung mit dem eigenständigen Fest des Heiligen Namens Jesu?

Die beiden Feste sind strukturell ähnlich, da beide die Bedeutung eines Namens statt eines bestimmten biblischen Ereignisses ehren, doch sie entwickelten sich unabhängig voneinander und werden an unterschiedlichen Tagen gefeiert, wobei der Heilige Name Jesu traditionell Anfang Januar begangen wird.

Der Heilige Name der seligen Jungfrau Maria

Ein Name, dessen Bedeutung noch umstritten ist

Anders als viele Marienfeste, die ein bestimmtes Ereignis begehen, ob biblisch, legendär oder historisch, ehrt das Fest des Heiligen Namens Mariens etwas Abstrakteres: den Namen selbst und die Ehrfurcht, die die christliche Frömmigkeit ihm seit Langem entgegenbringt. Das macht die Frage nach der tatsächlichen Bedeutung des Namens zu mehr als einer beiläufigen sprachlichen Neugier, denn die gesamte Grundlage des Festes beruht darauf, dass der Name eine echte geistliche Bedeutung trägt.

Der gemeinsame Ausgangspunkt der Gelehrten ist, dass „Maria" vom hebräischen Namen Mirjam abstammt, demselben Namen, den die Schwester des Mose und Aaron im Buch Exodus trägt; von dieser gemeinsamen Wurzel aus gehen die wissenschaftlichen Meinungen jedoch erheblich auseinander. Manche leiten den Namen von einer hebräischen oder ägyptischen Wurzel ab, die „Bitterkeit" nahelegt, möglicherweise verbunden mit der Not der Knechtschaft Israels in Ägypten zur Zeit der Geburt der biblischen Mirjam. Andere schlagen Bedeutungen nahe „Geliebte" oder „ersehntes Kind" vor. Eine besonders einflussreiche Deutung, verbunden mit dem heiligen Hieronymus, dem Übersetzer der lateinischen Vulgata im vierten Jahrhundert, gab dem Namen den Sinn von etwas wie „Meeresstern" — eine Deutung, die, ungeachtet ihrer sprachlichen Genauigkeit, in der späteren christlichen Frömmigkeitsdichtung und Hymnendichtung tiefe und dauerhafte Wurzeln schlug, darunter der alte Hymnus Ave Maris Stella, „Sei gegrüßt, Meeresstern", der bis heute in der Liturgie der Kirche gesungen wird. Moderne Bibelwissenschaftler begegnen Hieronymus' spezifischer Etymologie aus sprachlichen Gründen im Allgemeinen mit einer gewissen Skepsis, erkennen aber ungeachtet ihrer technischen Genauigkeit ihren enormen frömmigkeitsgeschichtlichen Einfluss an.

Die Verehrung des Namens geht dem Fest voraus

Lange bevor irgendein formelles liturgisches Fest bestand, hatten christliche geistliche Schriftsteller bereits Jahrhunderte damit verbracht, über das geistliche Gewicht nachzudenken, das Marias Name selbst trägt, und ihn als besonderer Ehrfurcht würdig behandelt, ganz ähnlich wie die mittelalterliche und frühneuzeitliche Frömmigkeit den Heiligen Namen Jesu behandelte — eine verwandte, aber eigenständige Frömmigkeitstradition, besonders gefördert durch Gestalten wie den heiligen Bernhardin von Siena im fünfzehnten Jahrhundert. Predigten, Hymnen und private Gebete, die eigens Marias Namen anriefen, statt eines bestimmten Titels oder Ereignisses, das mit ihr verbunden war, wurden zu einem erkennbaren Strang der spätmittelalterlichen und frühneuzeitlichen katholischen Frömmigkeit, lange bevor Rom jemals ein formelles Fest dafür einführte.

Eine lokale Feier eines eigenen Festes zu Ehren des Heiligen Namens Mariens ist in Spanien bis zur Mitte des sechzehnten Jahrhunderts belegt; sie erhielt 1513 päpstliche Zustimmung für die Diözese Cuenca und breitete sich in den folgenden Jahrzehnten allmählich auf weitere spanische Diözesen aus — Teil eines breiteren Musters, nach dem regionale Frömmigkeitsfeste, oft in einer bestimmten Diözese oder einem Orden entstanden, im Lauf der Zeit mitunter weitere Anerkennung im Kalender der Gesamtkirche fanden.

Die Belagerung Wiens

Das Ereignis, das das Fest von einer regionalen spanischen Beobachtung auf den Kalender der gesamten katholischen Kirche hob, war eine dramatische militärische Krise weit weg von Spanien: die osmanische Belagerung Wiens im Sommer 1683. Osmanische Truppen unter Kara Mustafa Pascha hatten die Stadt rund zwei Monate lang umschlossen, und ihr Fall schien eine echte, unmittelbare Möglichkeit, die potenziell weitere osmanische Vorstöße nach Mitteleuropa geöffnet hätte, in einem Moment beträchtlicher Angst im gesamten christlichen Europa.

Ein unter dem Kommando des polnischen Königs Johann III. Sobieski versammeltes Entsatzheer, verstärkt durch kaiserliche und deutsche Truppen, durchbrach die Belagerung am 12. September 1683 in einer entscheidenden Schlacht, der die Zeitgenossen zuschrieben, die Stadt gerettet und eine damals von vielen als existenzielle Bedrohung für das christliche Mitteleuropa verstandene Gefahr abgewendet zu haben. Die Koalitionstruppen zogen unter religiösen Anrufungen in die Schlacht, die auch Marias Namen und Schutz einschlossen, und nach dem Sieg weitete Papst Innozenz XI. zum Dank noch im selben Jahr das zuvor regionale Fest des Heiligen Namens Mariens auf den Kalender der Gesamtkirche aus und legte seine Feier auf den Jahrestag der Schlacht selbst, den 12. September, fest.

Ein Fest, entfernt, dann wiederhergestellt

Das Fest blieb nach seiner Ausweitung 1683 fast drei Jahrhunderte lang im allgemeinen Kalender, wurde aber während der umfassenderen liturgischen Kalenderreformen nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil in den späten 1960er-Jahren entfernt, Teil eines größeren Bemühens jener Zeit, den Kalender zu straffen und die Zahl der Feste zu verringern, die eng verwandte oder sich überschneidende marianische Themen begingen. Für mehrere Jahrzehnte danach verschwand das Fest weitgehend aus der offiziellen liturgischen Praxis, auch wenn die Verehrung von Marias Namen unter den Gläubigen auf weniger formelle Weise fortbestand.

Papst Johannes Paul II. stellte das Fest 2002 im allgemeinen römischen Kalender wieder her und führte den 12. September erneut als nicht gebotenen Gedenktag ein, das heißt, seine Feier ist nicht in derselben Weise verpflichtend wie bei einem Hochfest oder einem gebotenen Fest, doch einzelne Pfarreien, Diözesen und Ordensgemeinschaften können ihn nach eigenem Ermessen begehen. Die Wiedereinführung spiegelte teilweise ein breiteres, während des Pontifikats von Johannes Paul II. erneuertes Interesse daran wider, Frömmigkeitstraditionen wiederzubeleben, die in den Jahrzehnten nach dem Konzil aus dem gewöhnlichen Gebrauch geraten waren, ohne die eigene Betonung des Konzils auf einen insgesamt gestrafften allgemeinen Kalender rückgängig zu machen. Heute steht das Fest als stillerer Begleiter neben den weit feierlicheren Marienfesten in seiner unmittelbaren Kalenderumgebung, der Geburt Mariens am 8. September und der Kreuzerhöhung am 14. September — ein bescheidener, aber beharrlicher Faden der Verehrung, der sich durch eben jenen Namen zieht, den die Gläubigen seit fast zweitausend Jahren im Gebet anrufen.