Der Weg nach Emmaus

Zwei trauernde Männer, und ein ungebetener Dritter

Lukas verortet diesen Bericht am selben Tag, an dem das Grab leer aufgefunden wurde – "am gleichen Tag" sind zwei Jünger auf dem Weg nach Emmaus, einem Dorf etwa sieben Meilen von Jerusalem entfernt, und "sprachen miteinander über all das, was sich ereignet hatte" (Lukas 24,13-14, Einheitsübersetzung). Einer von ihnen wird namentlich genannt, Kleopas; der andere bleibt ungenannt. Während sie reden, gesellt sich ein Fremder zu ihnen und fragt, worüber sie sprechen. Lukas nennt den Grund für ihre Blindheit schlicht, ohne weitere Erklärung: "Jesus selbst kam hinzu und ging mit ihnen. Doch sie waren wie mit Blindheit geschlagen, sodass sie ihn nicht erkannten" (Lukas 24,15-16, Einheitsübersetzung). Der Text erklärt den Mechanismus dieser Blindheit nicht – nur, dass sie real war.

Emmaus selbst ist für Bibelgeographen ein kleines Rätsel: Mehrere antike Orte in der Umgebung Jerusalems wurden als das eigentliche, von Lukas gemeinte Dorf vorgeschlagen, ohne dass sich die Forschung auf eine einzige Identifizierung geeinigt hätte. Diese Unsicherheit ändert nichts an der Bedeutung der Erzählung, erinnert aber daran, dass Lukas für Leser schrieb, die genau wussten, wo Emmaus lag – ein Stück lokaler Geographie, so gewöhnlich, dass es keiner weiteren Erklärung bedurfte, im Gegensatz zu den außergewöhnlichen Ereignissen, die sich auf dem Weg dorthin abspielten.

Trauer, ausgesprochen zu genau der Person, um die getrauert wird

Was folgt, ist einer der leise erschütterndsten Wortwechsel der Evangelien. Kleopas, überrascht, dass dieser scheinbare Besucher Jerusalems von den jüngsten Ereignissen nichts zu wissen scheint, breitet die ganze Geschichte vor dem auferstandenen Jesus selbst aus: ein Prophet, "mächtig in Wort und Tat", von den religiösen Autoritäten dem Tod ausgeliefert – und, schlimmer als der Tod selbst, eine Hoffnung, die nun offenbar zerbrochen ist. "Wir aber hatten gehofft, dass er der sei, der Israel erlösen werde", sagt Kleopas, "und dazu ist heute schon der dritte Tag, seitdem das alles geschehen ist" (Lukas 24,19-21, Einheitsübersetzung). Er berichtet sogar von den verwirrenden Nachrichten der Frauen über ein leeres Grab und eine Engelserscheinung, ohne zu glauben, dass das irgendetwas ändert (Lukas 24,22-24, Einheitsübersetzung).

Es liegt etwas fast Unerträgliches in der Position, in die Lukas seine Leser hier versetzt: Sie wissen bereits, aus früheren Versen desselben Kapitels, dass Jesus auferstanden ist, sodass jedes Wort, das Kleopas über eine offenbar gescheiterte Hoffnung spricht, als dramatische Ironie ankommt. Kleopas irrt sich nicht in den Fakten – die Kreuzigung geschah genau so, wie er sie schildert –, er irrt sich nur in ihrer Bedeutung, während er der eigentlichen Antwort auf seine Trauer gegenübersteht, ohne sie noch erkennen zu können.

Eine Bibelstunde, geleitet von ihrem eigenen Gegenstand

Jesu Reaktion besteht nicht darin, sich sofort zu offenbaren, sondern ihr Schriftverständnis zu berichtigen. "Begreift ihr denn nicht? Wie schwer fällt es euch, alles zu glauben, was die Propheten gesagt haben", sagt er, bevor er fragt, ob es nicht nötig gewesen sei, dass der Messias all das erleiden musste, um so in seine Herrlichkeit zu gelangen (Lukas 24,25-26, Einheitsübersetzung). Dann, so berichtet Lukas, "legte er ihnen dar, ausgehend von Mose und allen Propheten, was in der gesamten Schrift über ihn geschrieben steht" (Lukas 24,27, Einheitsübersetzung) – er führt zwei verzweifelte Männer durch ihre eigenen hebräischen Schriften, zeigt ihnen ein Muster, das sie oft gelesen, aber nie mit dem verbunden hatten, was sie gerade erlebt hatten.

Lukas nennt die konkreten Stellen nicht, die Jesus dabei heranzog, was Leser seit Jahrhunderten dazu veranlasst hat, darüber zu spekulieren, welche Teile von "Mose und allen Propheten" er wohl gemeint haben könnte – die Gottesknecht-Lieder bei Jesaja oder die Psalmen über den leidenden Gerechten, der von Gott gerechtfertigt wird, gehören zu den häufigsten Vermutungen. Diese Auslassung dürfte durchaus beabsichtigt sein: Statt den Lesern eine feste Liste von Belegstellen an die Hand zu geben, überlässt Lukas es ihnen, die gesamten hebräischen Schriften auf dieselbe Weise zu durchforschen, wie Jesus es auf diesem Weg getan haben soll, statt die Aufgabe als bereits abgeschlossen zu betrachten.

Ein Abendessen, und eine vertraute Geste

Als sie sich Emmaus nähern, drängen die Jünger den Fremden zu bleiben – der Tag geht bereits zu Ende. Er willigt ein, und bei Tisch beschreibt Lukas eine Handlung von unverkennbarem Gewicht: "Er nahm das Brot, sprach den Lobpreis, brach das Brot und gab es ihnen" (Lukas 24,30, Einheitsübersetzung) – dieselbe Abfolge von Verben, die Lukas zuvor beim letzten Abendmahl verwendet hatte. Es ist diese Geste, keine dramatische Enthüllung, die ihnen schließlich die Augen öffnet: "Da gingen ihnen die Augen auf und sie erkannten ihn; dann sahen sie ihn nicht mehr" (Lukas 24,31, Einheitsübersetzung). Die katholische Tradition hat diesen Moment stets als Verweis auf die Eucharistie gelesen – Christus, erkennbar geworden gerade im Brechen des Brotes, eine Verbindung, die die Jünger in ihrer eigenen Erinnerung selbst herstellen (Lukas 24,35, Einheitsübersetzung).

Künstler sind zu genau diesem Augenblick – Brot gebrochen, Augen plötzlich geöffnet – häufiger zurückgekehrt als zu fast jeder anderen Auferstehungsszene, gerade wegen dieses eucharistischen Gewichts. Caravaggio malte ihn zweimal, Jahrzehnte auseinander, wobei jede Fassung den Moment des Erkennens eher als körperlichen Schock denn als stille Einsicht einfängt; Velázquez' Version, die als Titelbild dieses Artikels dient, wählt einen sanfteren Zugang und richtet den Blick auf die schlichte, häusliche Tischszene, die das Staunen der Jünger im Kontrast umso stärker wirken lässt.

Herzen, die brannten, bevor sie verstanden warum

Sobald Jesus verschwindet, verharren die beiden Jünger nicht in ihrem Staunen – sie legen die sieben Meilen sofort wieder zurück nach Jerusalem, bei Nacht, um die anderen Jünger zu finden. Noch bevor sie ihre eigene Geschichte zu Ende erzählt haben, empfängt man sie mit einer eigenen Nachricht: "Der Herr ist wirklich auferstanden und ist dem Simon erschienen!" (Lukas 24,34, Einheitsübersetzung). Beim Rückblick auf den Weg erkennen sie, dass ihre Verwirrung von etwas durchdrungen war, das sie zum Zeitpunkt selbst nicht benannt hatten: "Brannte uns nicht das Herz in der Brust, als er unterwegs mit uns redete und uns den Sinn der Schrift erschloss?" (Lukas 24,32, Einheitsübersetzung) – eine Erkenntnis, die längst unter der Oberfläche geschah, bevor ihre Augen nachzogen.

Diese Reihenfolge – zuerst brennende Herzen, das Verstehen erst danach – hat geprägt, wie die katholische Kirche seit jeher über die beiden Teile der Messe spricht: einen Wortgottesdienst, in dem die Schrift gelesen und gedeutet wird, ähnlich wie Jesus es auf dem Weg tat, gefolgt von einer Eucharistiefeier, in der Brot genommen, gesegnet, gebrochen und gegeben wird – ein direktes Echo des Mahls in Emmaus. Der Weg nach Emmaus wird gerade deshalb oft als eine Art Vorlage christlicher Liturgie im Kleinen zitiert – zuerst die Verkündigung, dann das Erkennen im Brechen des Brotes. Wer wissen möchte, was diesem Weg unmittelbar voranging, findet mehr dazu im Artikel über den auferstandenen Christus, der die Entdeckung des leeren Grabes am selben Morgen behandelt.