Was ist die Darstellung Jesu im Tempel?

Die Darstellung, überliefert in Lukas 2,22-38, beschreibt, wie Maria und Josef vierzig Tage nach Jesu Geburt das Kind in den Tempel von Jerusalem bringen, um das jüdische Gesetz zur Weihe eines erstgeborenen Sohnes und zur rituellen Reinigung der Mutter zu erfüllen. Dort erkennen der greise Simeon und die Prophetin Hanna beide in dem Kind den verheißenen Messias.

Wer war Simeon in der Bibel?

Simeon war ein gerechter und frommer Mann in Jerusalem, dem der Heilige Geist offenbart hatte, er werde nicht sterben, bevor er 'den Messias des Herrn' gesehen habe (Lukas 2,26). Als Maria und Josef Jesus in den Tempel brachten, nahm Simeon das Kind in seine Arme und sprach den Lobgesang, der heute als Nunc Dimittis bekannt ist.

Was prophezeite Simeon Maria?

Simeon sagte Maria, Jesus sei 'dazu bestimmt, dass in Israel viele durch ihn zu Fall kommen und viele aufgerichtet werden, und er wird ein Zeichen sein, dem widersprochen wird', und fügte hinzu: 'Dir selbst aber wird ein Schwert durch die Seele dringen' (Lukas 2,34-35) — eine Prophezeiung, die traditionell sowohl als Ankündigung der Kontroversen um Jesus als auch als Vorausdeutung von Marias eigenem künftigen Schmerz gedeutet wird, besonders im Blick auf die Kreuzigung.

Wer war die Prophetin Hanna?

Hanna war eine betagte Witwe, in Lukas 2,36-38 beschrieben als Prophetin aus dem Stamm Ascher, die Jahrzehnte im Gebet und Fasten im Tempel gelebt hatte. Sie trat im Moment der Darstellung hinzu, dankte Gott und sprach über das Kind zu allen, die auf die Erlösung Jerusalems warteten.

Die Darstellung Jesu: Der letzte Wunsch eines alten Mannes

Q: Was ist das Nunc Dimittis?

Das Nunc Dimittis, lateinisch für 'nun entlässt du', ist Simeons Gebet, als er das Jesuskind in den Armen hält: 'Nun lässt du, Herr, deinen Knecht, wie du gesagt hast, in Frieden scheiden. Denn meine Augen haben das Heil gesehen ... ein Licht, das die Heiden erleuchtet, und Herrlichkeit für dein Volk Israel' (Lukas 2,29-32). Es wird bis heute täglich in der Komplet, dem Nachtgebet der Kirche, gebetet.

Ein gewöhnlicher Ritus, treu erfüllt

Vierzig Tage nach Jesu Geburt reisen Maria und Josef nach Jerusalem, um zwei getrennte Vorschriften des jüdischen Gesetzes zu erfüllen: die rituelle Reinigung der Mutter nach der Geburt und die Weihe eines erstgeborenen Sohnes an den Herrn, verwurzelt im Gebot des Buches Exodus, dass "jede männliche Erstgeburt ... dem Herrn geweiht sein" soll (Einheitsübersetzung, Lukas 2,23). Sie bringen die Opfergabe dar, die für Familien vorgeschrieben war, die sich kein Lamm leisten konnten — "ein Paar Turteltauben oder zwei junge Tauben" (Einheitsübersetzung, Lukas 2,24) — ein kleines, leicht übersehenes Detail, das still auf die bescheidenen Verhältnisse der Familie hinweist. An der Oberfläche ist dies keine außergewöhnliche Szene. Es ist ein junges Paar, das tut, was von frommen jüdischen Familien ihrer Zeit und ihres Ortes erwartet wurde.

Rembrandt, "Simeon und Hanna erkennen den Herrn in Jesus," 1627, Hamburger Kunsthalle — gemeinfrei.

Ein Mann, der sein ganzes Leben gewartet hatte

Was diesen Tag außergewöhnlich macht, ist, wer im Tempel auf sie wartet. "In Jerusalem lebte damals ein Mann namens Simeon. Er war gerecht und fromm und wartete auf die Rettung Israels und der Heilige Geist ruhte auf ihm" (Einheitsübersetzung, Lukas 2,25). Lukas berichtet, es sei Simeon offenbart worden, "er werde den Tod nicht schauen, ehe er den Messias des Herrn gesehen habe" (Einheitsübersetzung, Lukas 2,26) — eine Verheißung, die vermutlich Jahre, vielleicht Jahrzehnte, von Simeons Leben geprägt hatte, den gesamten Lebenssinn eines alten Mannes auf eine einzige unerfüllte Erwartung verengt.

"Jetzt wurde er vom Geist in den Tempel geführt", schreibt Lukas (Einheitsübersetzung, Lukas 2,27), und als Maria und Josef mit ihrem kleinen Sohn eintreffen, um den üblichen Ritus zu vollziehen, ist Simeon auf irgendeine Weise genau im richtigen Moment zur Stelle. Er nimmt das Kind in seine Arme — für jeden außenstehenden Beobachter das Kind eines armen Fremden — und spricht Worte, die seither im christlichen Gottesdienst nachklingen: "Nun lässt du, Herr, deinen Knecht, wie du gesagt hast, in Frieden scheiden. Denn meine Augen haben das Heil gesehen, das du vor allen Völkern bereitet hast, ein Licht, das die Heiden erleuchtet, und Herrlichkeit für dein Volk Israel" (Einheitsübersetzung, Lukas 2,29-32). Dieses Gebet, nach seinem lateinischen Anfang Nunc Dimittis ("nun entlässt du") genannt, betet die Kirche seit Jahrhunderten in der Komplet — die Worte eines Mannes, der bereit ist zu sterben, nun da das Warten seines Lebens ein Ende gefunden hat.

Eine Prophezeiung von Herrlichkeit und Schmerz zugleich

Simeons Worte an Maria und Josef enden nicht mit dem Fest. Nachdem er sie gesegnet hat, wendet er sich Maria mit etwas Schwererem zu: "Dieser ist dazu bestimmt, dass in Israel viele durch ihn zu Fall kommen und viele aufgerichtet werden, und er wird ein Zeichen sein, dem widersprochen wird. Dadurch sollen die Gedanken vieler Menschen offenbar werden. Dir selbst aber wird ein Schwert durch die Seele dringen" (Einheitsübersetzung, Lukas 2,34-35). Es ist einer der frühesten Hinweise im Lukasevangelium darauf, dass Jesu Sendung Widerspruch statt allgemeiner Zustimmung hervorrufen wird, und die erste direkte Andeutung, dass Marias eigenes Leben tiefen Schmerz umfassen wird — eine Vorausdeutung, die die christliche Tradition seit jeher mit ihrer Anwesenheit unter dem Kreuz Jahrzehnte später verbindet.

Hanna, die nie aufhörte zu wachen

Eine zweite Gestalt tritt im selben Augenblick auf, neben Simeons eindrücklicher Prophezeiung leicht zu übersehen, doch von Lukas als nicht minder bedeutsam behandelt. "Damals lebte auch eine Prophetin namens Hanna, eine Tochter Penuëls, aus dem Stamm Ascher. Sie war schon hochbetagt. Als junges Mädchen hatte sie geheiratet und sieben Jahre mit ihrem Mann gelebt; nun war sie eine Witwe von vierundachtzig Jahren. Sie hielt sich ständig im Tempel auf und diente Gott Tag und Nacht mit Fasten und Beten" (Einheitsübersetzung, Lukas 2,36-37). Hannas gesamtes Erwachsenenleben, so der Bericht, war in beständiger Hingabe innerhalb der Tempelbezirke vergangen — Jahrzehnte stiller Treue, die dem größten Teil Jerusalems vermutlich nie aufgefallen war.

"In diesem Augenblick nun trat sie hinzu, pries Gott und sprach über das Kind zu allen, die auf die Erlösung Jerusalems warteten" (Einheitsübersetzung, Lukas 2,38). Wo Simeons Zeugnis als formelles Gebet überliefert ist, wird Hannas Zeugnis schlichter als öffentliches Zeugnis beschrieben — sie wird faktisch zu einer der ersten Evangelistinnen des Evangeliums und erzählt anderen, was sie in diesem besonderen Kind erkannt hat. Lukas stellt einen Mann und eine Frau, beide betagt, beide gezeichnet von langer, geduldiger Treue, als die ersten beiden Menschen außerhalb von Jesu eigener Familie vor, die öffentlich benennen, wer er ist.

Ein Fest, das fortbesteht

Die Kirche begeht dieses Ereignis bis heute jedes Jahr am 2. Februar, dem Fest der Darstellung des Herrn, mancherorts auch Mariä Lichtmess genannt, wegen der Tradition der Kerzensegnung, die sich aus Simeons Beschreibung Jesu als "ein Licht, das die Heiden erleuchtet" entwickelte. Das Fest fällt genau vierzig Tage nach Weihnachten und beschließt die Weihnachtszeit mit einer Szene, die in ihrer Ausgangslage bewusst unspektakulär ist — eine arme Familie erfüllt eine gewöhnliche gesetzliche Pflicht — und die doch, durch die Augen zweier betagter, treuer Zeugen, zu einer der klarsten frühen Erklärungen des Evangeliums wird, wer das Jesuskind ist.