Warum heißt der Berg Montserrat, und wo liegt er?

"Montserrat" kommt aus dem Katalanischen für "gesägter Berg", ein Verweis auf die ungewöhnlich zerklüftete, gezackte Form seiner Gipfel, geformt durch Erosion von Konglomeratgestein; der Berg und sein Kloster liegen rund 50 Kilometer nordwestlich von Barcelona, Spanien.

Was ist La Moreneta, und warum ist sie bedeutsam?

La Moreneta ("die kleine Dunkle") ist der volkstümliche Name der hölzernen Statue der Jungfrau von Montserrat, einer Schwarzen Madonna aus etwa dem 12. Jahrhundert, verehrt als Patronin Kataloniens und aufgestellt in einer Kapelle hinter dem Hauptaltar der Klosterbasilika, wo Pilger traditionell Schlange stehen, um die Kugel zu berühren oder zu küssen, die sie hält.

Welche Verbindung hat Montserrat zum heiligen Ignatius von Loyola?

1522, während er sich von einer im Kampf erlittenen Wunde erholte und mitten in einer tiefgreifenden geistlichen Umkehr stand, besuchte Ignatius von Loyola Montserrat, legte eine Generalbeichte ab und, der Überlieferung nach, legte sein Schwert und seinen Dolch vor der Marienstatue nieder – ein symbolischer Verzicht auf sein früheres Soldatenleben, kurz bevor er begann, die Exerzitien niederzuschreiben, und schließlich den Jesuitenorden gründete.

Wie alt ist die Benediktinergemeinschaft in Montserrat?

Seit dem 11. Jahrhundert besteht am Ort ein Kloster, als Benediktinermönche dort formell eine Gemeinschaft gründeten, aufbauend auf bereits bestehenden Eremitagen am Berg; die heutigen Klostergebäude spiegeln erhebliche spätere Wiederaufbauten wider, einschließlich umfangreicher Rekonstruktionen nach Schäden aus den Napoleonischen Kriegen und dem Spanischen Bürgerkrieg.

Ist Montserrat heute noch ein aktives Kloster?

Ja – es bleibt eine tätige Benediktinerabtei, Heimat einer Mönchsgemeinschaft, die einen Knabenchor unterhält, die Escolania de Montserrat, einen der ältesten ununterbrochen bestehenden Knabenchöre Europas, neben dem fortlaufenden Pilger- und liturgischen Leben des Klosters.

Kloster Montserrat

Ein Berg, geformt wie sein eigener Name

Montserrat erhebt sich abrupt aus der katalanischen Landschaft nordwestlich von Barcelona, sein Umriss unähnlich fast allem anderen in der umgebenden Landschaft – ein langer Grat aus Konglomeratgestein, über Millionen Jahre zu einer Reihe getrennter, zahnähnlicher Gipfel erodiert. Der Name selbst ist katalanisch für "gesägter Berg", eine so wörtliche Beschreibung, dass jeder, der die Silhouette zum ersten Mal sieht, sofort versteht, woher sie stammt. Direkt in diese eindrucksvolle Felswand gebaut, rund 730 Meter über dem Talboden, liegt ein Benediktinerkloster, das seit fast tausend Jahren Pilger auf den Berg zieht.

Mönche, die sich einen unwahrscheinlichen Ort zum Niederlassen wählten

Schon vor der eigentlichen Gründung des Klosters sind Eremiten an den Hängen Montserrats belegt, angezogen von der Abgeschiedenheit und der dramatischen Lage des Berges. Mehrere kleine Eremitagen, manche verschiedenen Heiligen geweiht, säumten über die mittelalterlichen Jahrhunderte hinweg die höheren Regionen des Berges, und Ruinen einiger davon sind noch heute für Wanderer sichtbar, die bereit sind, über den eigentlichen Klosterkomplex hinaus aufzusteigen. Benediktinermönche – Anhänger der aus dem 6. Jahrhundert stammenden Ordensregel des heiligen Benedikt von Nursia, die das tägliche Leben um Gebet, Handarbeit und Gemeinschaftsleben ordnete – gründeten dort im 11. Jahrhundert eine formelle Gemeinschaft, aufbauend um eine bereits mit dem Berg verbundene Verehrung einer Marienstatue.

In den folgenden Jahrhunderten wuchs das Kloster zu einer der bedeutendsten religiösen Institutionen Kataloniens heran und häufte Land, Pilger und königliche Gunst der Grafen von Barcelona und später der Könige von Aragón an. Es blieb jedoch nicht von den Umwälzungen der Geschichte verschont – die Abtei erlitt im frühen 19. Jahrhundert schwere Schäden während der Napoleonischen Kriege, als französische Truppen große Teile des Komplexes plünderten und niederbrannten, und erneut im 20. Jahrhundert während des Spanischen Bürgerkriegs, als sich das Kloster im weiteren Konflikt zwischen der republikanischen Regierung und katalanisch-nationalistischen Strömungen auf der einen und Francos Truppen auf der anderen Seite wiederfand. Beide Male baute die Gemeinschaft wieder auf, statt den Ort aufzugeben – eine Beharrlichkeit, die den unnachgiebigen, verwitterten Fels des Berges selbst widerspiegelt.

La Moreneta, "die kleine Dunkle"

Im geistlichen Zentrum Montserrats steht eine kleine Holzstatue Marias mit dem Jesuskind, aus etwa dem 12. Jahrhundert stammend, auf Katalanisch liebevoll La Moreneta genannt – "die kleine Dunkle" – wegen des dunklen Farbtons des Holzes. Sie gehört zur breiteren, im mittelalterlichen Europa verbreiteten Tradition der Schwarzen Madonnen und wird heute als Patronin Kataloniens verehrt. Die Statue ist hinter dem Hauptaltar der Basilika aufgestellt, und Pilger, die zu ihr hinaufsteigen, stehen traditionell Schlange, um die goldene Kugel zu berühren oder zu küssen, die die Jungfrau in ihrer rechten Hand hält, versehen mit den lateinischen Worten "Nigra sum sed formosa" ("Ich bin schwarz, doch schön", entnommen dem Hohelied).

Die Nacht, in der Ignatius von Loyola sein Schwert niederlegte

Montserrat besitzt eine besondere Bedeutung in der jesuitischen Geschichte. 1522 begab sich Ignatius von Loyola – ein spanischer Adliger und Soldat, der sich von einer schweren Beinwunde erholte und sich mitten in einer dramatischen geistlichen Erweckung befand – zur Abtei. Dort, so die Überlieferung, legte er eine ausführliche Generalbeichte ab und legte symbolisch sein Schwert und seinen Dolch vor der Marienstatue nieder – er legte seine alte Identität als Soldat ab, bevor er weiter nach Manresa zog, wo er beginnen sollte, die Exerzitien zu verfassen. Innerhalb von zwei Jahrzehnten sollte dieser Bekehrungsprozess zur Gründung des Jesuitenordens führen. Es sei angemerkt, dass diese Episode auf früher jesuitischer biografischer Überlieferung beruht, nicht auf einem Augenzeugenbericht, der genau im Moment des Geschehens verfasst wurde, auch wenn sie als grundlegender Moment in Ignatius' eigener geistlicher Erzählung gilt, und Jesuiten besuchen Montserrat bis heute als eine Art Pilgerfahrt zum Ursprungsort ihres eigenen Ordens.

Symbol katalanischer Identität

Montserrats Bedeutung für Katalonien geht über das rein Religiöse hinaus. In Zeiten, in denen katalanische Sprache und Kultur politischer Unterdrückung ausgesetzt waren – am deutlichsten unter Francos Diktatur Mitte des 20. Jahrhunderts, als der öffentliche Gebrauch der katalanischen Sprache eingeschränkt war – wurde das Kloster still und leise zu einer Zuflucht des katalanischen Kulturlebens; die Mönche predigten, veröffentlichten und beteten weiterhin auf Katalanisch, selbst als dies andernorts politisches Risiko barg. Diese Geschichte hat den Berg und seine Abtei zu einem Symbol nicht nur der marianischen Verehrung, sondern auch der katalanischen Identität im weiteren Sinn gemacht, und das Heiligtum bleibt ein gängiges Ziel sowohl religiöser als auch säkularer, bürgerlicher Pilgerfahrten, mit Besuchen öffentlicher Persönlichkeiten anlässlich bedeutender nationaler Ereignisse.

Ein lebendiges Kloster, kein Museum

Montserrat bleibt bis heute eine aktive Benediktinergemeinschaft, nicht bloß eine für Besucher bewahrte historische Stätte. Die Mönche unterhalten die Escolania de Montserrat, einen Knabenchor mit Jahrhunderte zurückreichenden Wurzeln, weithin zu den ältesten ununterbrochen aktiven Knabenchören Europas gezählt, der bis heute täglich für die Pilger singt, die die Basilika besuchen. Besucher erreichen die Abtei heute per Straße oder mit einer Zahnradbahn, die direkt den Berghang hinaufführt, und viele wandern zu Fuß über das Kloster hinaus weiter zur höher gelegenen Eremitage Sant Jeroni nahe dem Gipfel, für einen weiteren Ausblick über die katalanische Landschaft. Die Verbindung aus dramatischer Naturlandschaft, einem uralten verehrten Bild und einer ununterbrochenen Klostergemeinschaft zieht jedes Jahr weiterhin sowohl religiöse Pilger als auch allgemeine Besucher in großer Zahl auf den Berg.