Die Kathedrale von Toledo, Spanien

Ein Ort, geschichtet mit Geschichte

Toledos Kathedrale nimmt einen Boden mit ungewöhnlich tiefer religiöser Geschichte ein, selbst nach den Maßstäben der uralten Städte Spaniens. Vor der muslimischen Eroberung der Iberischen Halbinsel 711 diente Toledo als Hauptstadt des westgotischen Königreichs, und eine christliche Kirche — wahrscheinlich im 6. oder 7. Jahrhundert erbaut — stand auf oder nahe der heutigen Stelle der Kathedrale, im Dienst eines Bistums, dessen Bischöfe bereits erhebliche kirchliche Autorität im gesamten westgotischen Spanien besaßen. Mehrere bedeutende Kirchenkonzilien, die Konzilien von Toledo, wurden in dieser Zeit in der Stadt abgehalten und festigten ihre Bedeutung in der frühen spanischen Kirche.

Nach 711 wurde die Kirche in Toledos Hauptmoschee umgewandelt, die über dreieinhalb Jahrhunderte stand, während die Stadt unter muslimischer Herrschaft blieb. Als Alfons VI. von Kastilien Toledo 1085 eroberte — einer der frühesten großen Siege der langen Reconquista — wurde die Moschee zunächst mit verhältnismäßig bescheidenen Änderungen wieder in eine Kathedrale umgewandelt, ähnlich wie in Sevilla und Córdoba geschehen. Dieses Arrangement hielt bis 1226, als König Ferdinand III. und Erzbischof Rodrigo Jiménez de Rada entschieden, das alte Gebäude entspreche nicht mehr dem Status der Stadt, und der Bau einer völlig neuen gotischen Kathedrale begann, ausdrücklich nach den großen französischen Kathedralen der Zeit gestaltet, besonders nach Bourges.

Primas von Spanien

Der Titel "Primas von Spanien", der dem Erzbischof von Toledo anhaftet, ist eine Sache historischer Ehre, keine Amtsstellung mit unmittelbarer Autorität über jede andere spanische Diözese heute. Der Anspruch geht auf Toledos Status als politisches und kirchliches Zentrum des westgotischen Spaniens zurück, in den folgenden Jahrhunderten durch eine Reihe päpstlicher Gewährungen und königlicher Privilegien verstärkt, die dem Bischof von Toledo eine gewisse Vorrangstellung unter den spanischen Bistümern zusprachen. Andere spanische Erzbistümer, darunter Santiago de Compostela, haben zeitweise Aspekte dieses Primats angefochten, und in der modernen Kirchenverwaltung behält jeder Metropolitanerzbischof volle Autorität innerhalb seiner eigenen Kirchenprovinz — doch blieb der Titel durchgängig genug mit Toledo verbunden, dass er noch heute verwendet wird, ein lebendiges Band zur westgotischen Vergangenheit der Stadt.

Fast drei Jahrhunderte im Bau

Der Bau der heutigen gotischen Kathedrale schritt, wie bei den meisten mittelalterlichen Kathedralen, über viele Generationen voran statt in einer einzigen, geschlossenen Baukampagne. Die Arbeiten begannen 1226, und die Hauptgewölbe wurden erst um 1493 vollendet, eine Spanne von rund 265 Jahren, in der das Gebäude die volle Entwicklung des gotischen Baustils durchlief, von den früheren, französisch geprägten Formen des 13. Jahrhunderts bis zu den aufwendigeren, ausgesprochen spanischen Ausschmückungen des 15. Jahrhunderts. Die fünf breiten Schiffe der Kathedrale, ihr umfangreicher Zyklus von Glasmalereien — über 750 einzelne Fenster sind erhalten — und ihre kunstvoll geschnitzten Chorgestühle spiegeln allesamt Beiträge wider, die über diese Jahrhunderte hinweg von verschiedenen Generationen von Baumeistern und Künstlern hinzugefügt wurden.

Lange nachdem die Struktur selbst vollendet war, wurde dem Gebäude in späteren Jahrhunderten weiterhin in dramatisch unterschiedlichen Stilen hinzugefügt. Das eindrucksvollste Beispiel ist das Transparente, ein aufwendiges barockes Altarbild mit Oberlicht, 1732 vom Bildhauer Narciso Tomé vollendet, der eine Öffnung unmittelbar durch das gotische Gewölbe des Umgangs schnitt, um einen Lichtstrahl den Tabernakel des Hochaltars von oben erleuchten zu lassen — ein theatralischer, fast opernhafter Zusatz, der bewusst im visuellen Kontrast zum nüchternen gotischen Mauerwerk um ihn herum steht.

El Grecos Toledo

Nur wenige Künstler sind so eng mit einer einzigen Stadt verbunden wie El Greco mit Toledo, wo sich der auf Kreta geborene, in Venedig und Rom ausgebildete Maler um 1577 niederließ und für den Rest seines Lebens blieb, wo er den Großteil der intensiv geistlichen, gestreckten, dramatisch beleuchteten religiösen Gemälde schuf, für die man sich an ihn erinnert. Die Kathedrale von Toledo beauftragte ihn fast unmittelbar nach seiner Ankunft direkt: Sein Gemälde El Espolio (Die Entkleidung Christi), um 1579 für die Sakristei der Kathedrale vollendet, bleibt eines seiner gefeiertsten Werke und hängt bis heute in dem Raum, für den es geschaffen wurde.

Über die folgenden Jahrzehnte wuchs die Sammlung der Kathedrale auf rund achtzehn Gemälde El Grecos, in ihrer Sakristei neben Werken anderer bedeutender spanischer und europäischer Meister versammelt, darunter Goya, Velázquez, Tizian und Caravaggio — was die Kunstsammlung der Kathedrale, ganz abgesehen von ihrer Architektur, zu einer der bedeutendsten Spaniens außerhalb des Prado macht.

Die Mozarabische Kapelle

Zu den ungewöhnlicheren Merkmalen der Kathedrale zählt die Mozarabische Kapelle, im frühen 16. Jahrhundert von Kardinal Cisneros gegründet, um den alten hispanischen liturgischen Ritus zu bewahren — die Form christlicher Gottesverehrung, die in Spanien verwendet wurde, bevor der römische Ritus im 11. Jahrhundert förmlich auf der ganzen Halbinsel eingeführt wurde. Toledos christliche Gemeinde hatte diesen älteren Ritus selbst während der Jahrhunderte muslimischer Herrschaft weiter praktiziert, als unter islamischer Verwaltung lebende Christen als Mozaraber bekannt waren, und Cisneros' Gründung stellte sicher, dass die alte Liturgie weiterhin täglich gefeiert würde, statt fast überall sonst in Spanien vollständig zu verschwinden. Die Messe im mozarabischen Ritus wird in der Kapelle bis heute gefeiert, was sie zu einem der ganz wenigen Orte der Welt macht, an denen diese liturgische Tradition, älter als der im Großteil der lateinischen Kirche gebräuchliche römische Ritus, in ununterbrochener Praxis überdauert.

Die Custodia und Fronleichnam

Zu den Schätzen der Kathedrale zählt die Custodia de Arfe, eine gewaltige Prozessionsmonstranz aus Silber und Gold, im 16. Jahrhundert vom Goldschmied Enrique de Arfe geschaffen, der Überlieferung nach unter Verwendung eines Teils des ersten aus Amerika zurückgebrachten Goldes. Jedes Jahr am Fronleichnamsfest wird die Monstranz in einer großen öffentlichen Prozession durch die Straßen Toledos getragen, eine Jahrhunderte zurückreichende Tradition, die eines der bedeutendsten jährlichen religiösen und städtischen Ereignisse der Stadt bleibt und Menschenmengen anzieht, die das historische Zentrum füllen, um die aufwendige Silberstruktur vorbeiziehen zu sehen, von Trägerteams entlang einer mit eigens für den Anlass errichteten Wandteppichen und Sonnensegeln gesäumten Route getragen.

Für weitere über frühere Moscheen nach Spaniens Reconquista erbaute Kathedralen siehe die Kathedrale von Sevilla; für eine weitere bedeutende Wallfahrtskathedrale, zentral für die spanische katholische Identität, siehe die Kathedrale von Santiago de Compostela.