Die Kathedrale von Sevilla

David Szentgyorgyi Founder of the Saints

Das Domkapitel, das 1401 die Kathedrale von Sevilla in Auftrag gab, soll erklärt haben, es wolle ein Gebäude "so schön und so großartig, dass jene, die es vollendet sehen, uns für verrückt halten werden" — und den Zahlen nach ging der Wunsch in Erfüllung. Die Kathedrale von Sevilla ist die größte gotische Kathedrale der Welt nach Rauminhalt, unmittelbar über der Stelle der ehemaligen Großen Moschee der Stadt erbaut, und sie enthält bis heute deren Minarett, über die Jahrhunderte hinweg in einen der erkennbarsten Glockentürme Spaniens verwandelt.

Von der Moschee zur Kathedrale

Sevilla verbrachte über fünf Jahrhunderte unter muslimischer Herrschaft, vom frühen 8. Jahrhundert bis zu seiner Eroberung durch König Ferdinand III. von Kastilien 1248, und die Große Moschee der Stadt, hauptsächlich unter der Almohaden-Dynastie im 12. Jahrhundert erbaut, war eines der bedeutendsten religiösen Gebäude im islamischen Iberien. Nach der Eroberung wurde die Moschee als christliche Kathedrale geweiht und über ein Jahrhundert lang größtenteils in ihrer ursprünglichen Form genutzt — eine verbreitete Praxis in neu eroberten Gebieten, da die Umwandlung eines bestehenden Bauwerks schneller und billiger war als ein Neubau.

Außenansicht der Kathedrale von Sevilla, Spanien, mit dem Glockenturm Giralda daneben aufragend, vom Patio de los Naranjos aus gesehen.

Fremdenverkehrsamt Sevilla, Kathedrale von Sevilla und Archivo de Indias — gemeinfrei.

Bis zum Beginn des 15. Jahrhunderts war die alte, zur Kathedrale gewordene Moschee jedoch erheblich verfallen, und das Domkapitel traf eine dramatische Entscheidung: Statt das alternde Gebäude zu reparieren, würden sie fast alles davon abreißen und eine völlig neue Kathedrale in einem Ausmaß errichten, das mit allem anderen in der christlichen Welt Erbauten rivalisieren, wenn nicht gar übertreffen sollte. Der Bau begann 1401, und der Hauptbau der neuen gotischen Kathedrale war bis 1506 größtenteils vollendet, ein ungewöhnlich rascher Zeitrahmen für ein Gebäude dieser Größe, erreicht durch das Einbringen enormer städtischer und kirchlicher Mittel in das Projekt während Sevillas Aufstieg zur bedeutenden Handels- und später kolonialen Macht.

Reichtum aus einem Imperium

Dieser Zeitpunkt war kein Zufall. Sevillas Kathedrale wuchs genau in jenen Jahrzehnten, in denen die Stadt nach Kolumbus' Fahrten zum wichtigsten spanischen Hafen für den Handel mit Amerika wurde, und der in die Stadt strömende Reichtum half, ein Bauprogramm außergewöhnlichen Ehrgeizes zu finanzieren. Das Hauptaltarbild der Kathedrale, der Retablo Mayor, ist selbst ein Zeugnis dieses Reichtums: Es brauchte rund achtzig Jahre zur Vollendung, erstreckt sich über die gesamte Breite des Hauptschiffs und gilt allgemein als das größte und eines der reichhaltigst vergoldeten Altarbilder der Welt, mit 45 Szenen aus dem Leben Christi geschnitzt und mit Blattgold überzogen.

Die Giralda: Ein christlich gewordenes Minarett

Während der Großteil der alten Großen Moschee abgerissen wurde, um Platz für die neue Kathedrale zu schaffen, war ihr Minarett zu gut gebaut und zu visuell eindrucksvoll, um es zu zerstören. Zwischen 1184 und 1198 unter dem Almohaden-Kalifen Abu Yusuf Ya'qub al-Mansur errichtet, diente der Turm ursprünglich dazu, die Gläubigen im islamischen Stil zum Gebet zu rufen, sein Mauerwerk im geometrischen Muster der Almohaden-Tradition gestaltet. Christliche Baumeister banden ihn unmittelbar in den neuen Domkomplex ein, statt ihn zu ersetzen, und in den 1560er Jahren fügte der Architekt Hernán Ruiz seiner Spitze ein Renaissance-Glockengeschoss hinzu, gekrönt von einer Bronzestatue, die den Glauben symbolisiert und zugleich als Wetterfahne dient — was dem Turm seinen Namen gab, La Giralda, vom spanischen girar, "sich drehen".

Das Ergebnis ist eines der klarsten erhaltenen Beispiele irgendwo in Spanien für ein Gebäude, das physisch sowohl islamische als auch christliche Geschichte in einer einzigen Struktur schichtet, statt dass eine die andere auslöscht — eine Verschmelzung, die die UNESCO ausdrücklich anführte, als sie den Domkomplex 1987 in ihre Welterbeliste aufnahm.

Kolumbus' Grab

Im Inneren der Kathedrale steht eines ihrer meistbesuchten Denkmäler: ein prunkvolles Grabmal aus dem 19. Jahrhundert, Christoph Kolumbus zugeschrieben, dessen Sarg von vier großen Bronzefiguren emporgetragen wird, die die mittelalterlichen Königreiche Kastilien, León, Aragón und Navarra darstellen. Kolumbus' tatsächliche Bestattungsgeschichte ist notorisch verworren — er starb 1506 in Valladolid, und seine Überreste wurden anschließend nach Sevilla, dann nach Santo Domingo in der Karibik, dann nach Havanna und schließlich 1898, nachdem Spanien die Kontrolle über Kuba verloren hatte, zurück nach Sevilla verlegt. Jahrzehntelang debattierten Historiker, ob das Grab in Sevilla Kolumbus' tatsächliche Überreste oder die eines anderen Familienmitglieds barg, doch im 21. Jahrhundert veröffentlichte DNA-Analysen stützen die Echtheit der sevillanischen Überreste, wenngleich manche Fragen zur vollständigen Nachweiskette Gegenstand anhaltender historischer Diskussion bleiben statt gesicherter Gewissheit.

Die größte gotische Kathedrale der Erde

Nach umbautem Rauminhalt trägt die Kathedrale von Sevilla die Auszeichnung, die größte gotische Kathedrale der Welt zu sein, und unter allen Kirchengebäuden jeden Stils übertrifft sie an Größe nur der Petersdom in Rom. Ihr Hauptschiff erhebt sich auf rund 42 Meter, getragen von hoch aufragenden Rippengewölben, typisch für den reifen gotischen Stil, während fünf breite Seitenschiffe dem Inneren einen ungewöhnlich weiten, geräumigen Grundriss geben, statt der langen, schmalen Kirchenschiffe, typisch für französische gotische Kathedralen wie Chartres oder Notre-Dame.

Der Patio de los Naranjos

An die Nordseite der Kathedrale angeschlossen liegt der Patio de los Naranjos, der Orangenhof — ein weiteres erhaltenes Fragment des ursprünglichen Moscheekomplexes, einst für rituelle Waschungen vor dem Gebet an einem Waschbrunnen genutzt, der noch immer in seiner Mitte steht. Die geordneten Reihen von Orangenbäumen des Hofs und sein hufeisenbogiges Portal gehören zu den klarsten erhaltenen Spuren der ursprünglichen Anlage der Moschee, da der eigentliche Gebetsraum selbst vollständig durch die gotische Kathedrale ersetzt wurde. Pilger und Besucher betreten den Domkomplex bis heute durch diesen Hof, durchqueren denselben Übergangsraum, der einst die alltägliche Straße vom heiligen Bezirk der Moschee trennte, und der heute für die Kathedrale, die ihr folgte, dieselbe Funktion erfüllt.

Ein UNESCO-Ensemble

Als die UNESCO die Kathedrale von Sevilla 1987 zur Welterbestätte erklärte, bezeichnete sie das Gebäude nicht isoliert, sondern als Teil eines größeren Ensembles zusammen mit dem benachbarten Real Alcázar, einem Königspalast, dessen eigene Architektur islamisches Mudéjar-Handwerk mit späteren christlichen Ergänzungen verbindet, und dem Generalarchiv von Indien, das die historischen Dokumente des amerikanischen Reiches Spaniens birgt. Zusammen bilden die drei Gebäude — Kathedrale, Palast und Archiv — einen einzigen UNESCO-Eintrag, eigens weil sie so klar den geschichteten, jahrhundertelangen kulturellen Austausch zwischen islamischem und christlichem Spanien belegen, wobei die Kathedrale als größtes und meistbesuchtes der drei Gebäude dasteht.

Für weitere Kathedralen, über oder neben Stätten früherer religiöser Bedeutung erbaut, siehe die Grabeskirche und die Sagrada Família in Barcelona, eine weitere gewaltige spanische Kirche, geprägt von einer außerordentlich langen Bauzeit.

Trivia

Warum wurde die Kathedrale von Sevilla auf einer Moschee erbaut?

Sevilla stand über fünf Jahrhunderte unter muslimischer Herrschaft, bevor es 1248 von kastilischen Truppen erobert wurde. Die Große Moschee wurde zunächst unmittelbar in eine christliche Kirche umgewandelt, doch bis zum frühen 15. Jahrhundert war sie verfallen, und das Domkapitel entschied, den Großteil davon abzureißen und an derselben Stelle eine völlig neue, weit größere gotische Kathedrale zu errichten, beginnend 1401.

Was ist der Turm Giralda?

Die Giralda ist der Glockenturm der Kathedrale, ursprünglich zwischen 1184 und 1198 als Minarett der Großen Moschee unter der Almohaden-Dynastie erbaut. Statt ihn mit dem Rest der Moschee abzureißen, banden christliche Baumeister ihn in die neue Kathedrale ein und fügten ihm im 16. Jahrhundert ein Renaissance-Glockengeschoss hinzu, gekrönt von einer bronzenen Wetterfahnenstatue, was dem Turm seine bis heute erhaltene islamisch-christliche Mischform verleiht.

Ist Christoph Kolumbus tatsächlich in der Kathedrale von Sevilla begraben?

Ein monumentales Grabmal in der Kathedrale birgt Überreste, die Christoph Kolumbus zugeschrieben werden, getragen von vier allegorischen Figuren, die die Königreiche des mittelalterlichen Spaniens darstellen. Historische und, jüngst, DNA-Belege stützen die Echtheit der sevillanischen Überreste, wenngleich seine Bestattungsgeschichte notorisch verworren ist — seine Überreste wurden nach seinem Tod 1506 mehr als einmal über den Atlantik hin und her verlegt.

Wie groß ist die Kathedrale von Sevilla im Vergleich zu anderen Kathedralen?

Nach umbautem Rauminhalt ist die Kathedrale von Sevilla die größte gotische Kathedrale der Welt, und nach Grundfläche zählt sie zu den größten Kirchengebäuden überhaupt, übertroffen hauptsächlich vom Petersdom in Rom, der nicht im gotischen Stil erbaut ist. Allein ihr Kirchenschiff erreicht eine Höhe von rund 42 Metern.

Ist die Kathedrale von Sevilla eine UNESCO-Welterbestätte?

Ja. Die UNESCO nahm die Kathedrale zusammen mit dem angrenzenden Alcázar-Palast und dem Generalarchiv von Indien 1987 in die Welterbeliste auf und erkannte das Ensemble als außergewöhnliches Zeugnis der kulturellen Verschmelzung des christlichen und islamischen Spaniens an.