Giuseppe si Rivela ai suoi Fratelli

David Szentgyorgyi Founder of the Saints

Vent'anni prima lo avevano gettato in una cisterna e venduto a dei mercanti per denaro, poi avevano detto al padre che una bestia feroce lo aveva ucciso. Ora stavano davanti al secondo uomo più potente d'Egitto, chiedendo grano per sopravvivere a una carestia, senza la minima idea di guardare il proprio fratello. Giuseppe fece uscire tutti gli altri dalla stanza e disse loro la verità in quattro parole.

Uno sconosciuto potente, e fratelli che non lo riconoscono

Nel momento in cui si svolge questa scena, Giuseppe ha già attraversato diversi tesi incontri, mettendo alla prova i fratelli senza rivelare chi sia — accusandoli di spionaggio, esigendo che portassero il fratello minore Beniamino in Egitto, mettendo una coppa d'argento nel sacco di Beniamino per provocare una crisi. Nulla di tutto ciò ha svelato la sua identità ai fratelli. Per quanto ne sanno, si trovano davanti a un potente funzionario egiziano senza nome che tiene nelle proprie mani la sopravvivenza della loro famiglia durante una grave carestia — senza la minima idea che l'uomo davanti a loro sia Giuseppe, il fratello che avevano venduto come schiavo decenni prima e di cui avevano detto al padre che una bestia feroce lo aveva ucciso.

Giuseppe rivela la propria identità ai fratelli in Egitto

Gustave Doré, Giuseppe si rivela ai fratelli (1866), pubblico dominio via Wikimedia Commons

Un punto di rottura che non può più nascondere

Qualunque compostezza Giuseppe avesse mantenuto durante le prove precedenti crolla in questa scena. «Allora Giuseppe non poté più trattenersi dinanzi a tutti i circostanti e gridò: “Fate uscire tutti dalla mia presenza!”» (Genesi 45,1, CEI) — svuota la stanza deliberatamente, volendo che questo momento avvenga senza testimoni egiziani presenti. Anche così, la sua emozione non è silenziosa: «proruppe in un grido di pianto. Gli Egiziani lo sentirono e la cosa fu risaputa nella casa del faraone» (Genesi 45,2, CEI). È un dettaglio sorprendente per un uomo che, fino a questo punto della storia, ha mostrato notevole controllo e pazienza strategica — la diga infine si rompe, abbastanza forte da attraversare le mura e raggiungere il palazzo.

«Io sono Giuseppe»

Una volta svuotata la stanza, Giuseppe pronuncia le parole che cambiano tutto: «Giuseppe disse ai fratelli: “Io sono Giuseppe! È ancora vivo mio padre?”. Ma i suoi fratelli non potevano rispondergli, perché sconvolti dalla sua presenza» (Genesi 45,3, CEI). Vale la pena fermarsi su quanto questo sia breve e diretto — nessun lungo preambolo, nessuna rivelazione graduale, solo un nome e una domanda immediata e urgente sul benessere del padre. Il silenzio dei fratelli non viene descritto come gioia o sollievo in questo primo istante; è shock, del tipo che lascia le persone incapaci di parlare. Giuseppe deve avvicinarli e ripetersi prima che il momento possa in qualche modo procedere: «Allora Giuseppe disse ai fratelli: “Avvicinatevi a me!”. Si avvicinarono e disse loro: “Io sono Giuseppe, il vostro fratello, quello che voi avete venduto sulla via verso l'Egitto”» (Genesi 45,4, CEI) — nominando, con chiarezza e senza eufemismi, esattamente ciò che gli avevano fatto.

Non lo scusa, ma lo riformula

Ciò che Giuseppe dice poi è il centro teologico di tutto l'episodio. Non finge che il tradimento non sia accaduto né lo minimizza — lo nomina di nuovo direttamente — ma lo colloca immediatamente in una cornice più ampia: «Dunque non siete stati voi a mandarmi qui, ma Dio. Egli mi ha stabilito padre per il faraone, signore su tutta la sua casa e governatore di tutto il territorio d'Egitto» (Genesi 45,8, CEI), spiegando poco prima che «Dio mi ha mandato qui prima di voi, per assicurare a voi la sopravvivenza nella terra e per farvi vivere per una grande liberazione» (Genesi 45,7, CEI). È una mossa retorica notevole: Giuseppe non chiede ai fratelli di fingere che il torto non sia mai avvenuto, ma si rifiuta di lasciare che sia l'ultima parola su quanto accaduto — leggendo l'intera catena di eventi, tradimento incluso, come qualcosa che Dio ha usato verso un esito che alla fine ha salvato proprio la famiglia che gli aveva fatto torto.

Dalla riunione alla migrazione

Le conseguenze pratiche si susseguono rapidamente. Giuseppe esorta i fratelli a tornare a Canaan senza indugio e a portare il padre Giacobbe, insieme al resto della famiglia, in Egitto, dove potrà provvedere a loro durante gli anni rimanenti della carestia. Offre loro la fertile regione di Gosen per stabilirsi — un dettaglio che avvia il più ampio trasferimento di tutta la casa di Giacobbe in Egitto, l'inizio di una presenza che si estenderà infine per generazioni e preparerà, molto più avanti, il terreno per le circostanze molto diverse di schiavitù e liberazione narrate nell' Esodo.

Una riconciliazione che non cancella il torto

Ciò che rende duratura questa scena non è semplicemente che abbia un lieto fine — è la forma particolare di quel finale. Giuseppe non chiede ai fratelli di dimenticare ciò che hanno fatto, e la Genesi non finge che il tradimento fosse in qualche modo minore. Invece, la storia tiene insieme entrambe le cose: un danno reale, chiaramente nominato, e un perdono che non ha bisogno di negare il danno per essere autentico. Le lacrime di Giuseppe, forti abbastanza da essere sentite attraverso un muro del palazzo, sono il segno più chiaro in tutta la narrazione che la riconciliazione qui non è a buon mercato né senza sforzo — gli costa qualcosa di considerevole offrirla, il che è in parte il motivo per cui questo momento è rimasto una delle scene di perdono più studiate e più riprese di tutto l'Antico Testamento.

Trivia

Perché i fratelli di Giuseppe non lo riconobbero?

La Genesi non specifica esattamente perché, ma erano passati molti anni da quando lo avevano venduto come schiavo da adolescente, era vestito e si presentava come un funzionario egiziano, e a quel punto parlava loro tramite un interprete — tutte ragioni plausibili per cui i suoi stessi fratelli non lo avrebbero né aspettato né riconosciuto in piedi davanti a loro come il potente amministratore del grano d'Egitto.

Come rivelò Giuseppe la sua identità ai fratelli?

Ordinò prima a ogni servitore egiziano di lasciare la stanza, affinché nessun altro fosse testimone di quel momento, poi disse direttamente ai fratelli: «Io sono Giuseppe! È ancora vivo mio padre?». I suoi fratelli erano troppo sconvolti per rispondergli all'inizio (Genesi 45,1-3, CEI), così si ripeté, aggiungendo: «Io sono Giuseppe, il vostro fratello, quello che voi avete venduto sulla via verso l'Egitto» (Genesi 45,4, CEI).

Giuseppe incolpò i suoi fratelli per averlo venduto come schiavo?

Nominò chiaramente ciò che avevano fatto — «quello che voi avete venduto sulla via verso l'Egitto» — ma lo riformulò teologicamente invece di soffermarsi sulla colpa, dicendo loro: «Non siete stati voi a mandarmi qui, ma Dio», e spiegando che Dio lo aveva mandato prima di loro proprio per preservare le loro vite durante la carestia (Genesi 45,5-8, CEI).

Perché Giuseppe pianse così forte durante questa scena?

La Genesi descrive la sua emozione come travolgente e impossibile da nascondere: «Giuseppe non poté più trattenersi dinanzi a tutti i circostanti», e «proruppe in un grido di pianto. Gli Egiziani lo sentirono e la cosa fu risaputa nella casa del faraone» (Genesi 45,1-2, CEI) — un dettaglio che rende chiaro che questa non fu una rivelazione calma e composta, ma un punto di rottura emotivo che Giuseppe non poteva più contenere.

Cosa accadde dopo che Giuseppe si rivelò?

Istruì i fratelli a tornare rapidamente a Canaan e a portare il padre Giacobbe e il resto della famiglia in Egitto, dove li avrebbe sostenuti durante gli anni rimanenti della carestia, promettendo loro la fertile regione di Gosen per stabilirsi — dando così avvio alla migrazione dell'intera famiglia in Egitto che, generazioni dopo, avrebbe portato agli eventi dell'Esodo.