Warum hing Simsons Kraft von seinem Haar ab?

Simson erklärt es selbst in Richter 16,17: 'Ein Schermesser ist mir noch nicht an die Haare gekommen; denn ich bin von Geburt an Gott als Nasiräer geweiht. Würden mir die Haare geschoren, dann würde meine Kraft mich verlassen.' Ein Nasiräer war jemand, der Gott aufgrund eines in Numeri 6 beschriebenen Gelübdes geweiht war, zu dem unter anderem das Verbot gehörte, sich die Haare zu schneiden – Simsons ungeschnittenes Haar war das sichtbare Zeichen dieser lebenslangen Weihe, kein magisches Objekt an sich.

Wie oft versuchte Delila, Simson auszutricksen, bevor er ihr die Wahrheit sagte?

Dreimal. Richter 16 berichtet, dass Simson ihr dreimal eine falsche Antwort gab – frische Sehnen, neue Stricke und das Verknoten seiner Haare mit einem Webstuhl –, jede wurde geprüft und scheiterte, bevor Delilas beharrlicher Druck ihn beim vierten Versuch schließlich zermürbte und er ihr das wahre Geheimnis verriet (Richter 16,6-17).

Bezahlten die Philister Delila dafür, Simson zu verraten?

Ja. Richter 16,5 berichtet, dass die Fürsten der Philister direkt an Delila herantraten und ihr je elfhundert Silberstücke anboten, wenn sie das Geheimnis von Simsons Kraft herausfinden und ihnen helfen würde, ihn gefangen zu nehmen.

Was geschah mit Simson, nachdem die Philister ihn gefangen genommen hatten?

Richter 16,21 berichtet, dass die Philister ihm die Augen ausstachen, ihn mit Bronzeketten fesselten und ihn in einem Gefängnis in Gaza die Mühle drehen ließen – doch der Text vermerkt fast unmittelbar danach, dass sein Haar wieder zu wachsen begann, was seine letzte Tat vorbereitet.

Simson und Delila: Kraft, Verrat und ein letztes Gebet

Q: Wie starb Simson?

Die Philister ließen den geblendeten Simson in einen Tempel ihres Gottes Dagon bringen, um vor einer großen Menge verspottet zu werden. Simson betete: 'Herr und Gott, denk doch an mich und gib mir nur noch dieses eine Mal die Kraft, damit ich an den Philistern Rache nehmen kann, wenigstens für eines von meinen beiden Augen' (Richter 16,28), und stemmte sich dann gegen die beiden Mittelsäulen, wodurch der Tempel einstürzte und er selbst zusammen mit allen darin starb (Richter 16,29-30).

Eine Kraft, die nie wirklich mit Muskeln zu tun hatte

Simson tritt im Buch der Richter als stärkster Retter Israels auf – und, fast im selben Atemzug, als sein rücksichtslosester. Noch bevor Delila überhaupt in der Geschichte auftaucht, hat er einen Löwen mit bloßen Händen zerrissen, aus Rache philistäische Felder niedergebrannt und ein ganzes Stadttor samt Pfosten herausgerissen und auf seinen Schultern bis zum Gipfel eines Berges nahe Hebron getragen, nur um zu beweisen, dass er unbeschadet aus einem Hinterhalt spazieren konnte (Richter 16,3). Er ist weniger ein disziplinierter Held als eine Naturgewalt, die zufällig auf Israels Seite steht.

Lucas Cranach der Altere, Simson und Delila, um 1528-30. Gemeinfrei, The Metropolitan Museum of Art.

Worauf der Text jedoch beharrlich hinweist: Diese Kraft war nie Simsons eigene Leistung. Er war Nasiräer – jemand, der aufgrund eines im Buch Numeri beschriebenen Gelübdes für Gott ausgesondert war, zu dem unter anderem gehörte, sich niemals die Haare zu schneiden. Simson war von Geburt an auf diese Weise geweiht, seine Mutter hatte schon vor seiner Zeugung Besuch von einem Engel erhalten (Richter 13). Das ungeschnittene Haar war kein Aberglaube oder magisches Amulett; es war das sichtbare, körperliche Zeichen eines Bundes, den Simson selbst nie besonders beständig gehalten hatte.

Delila und die drei Lügen

Nach dem Vorfall am Stadttor von Gaza verliebte sich Simson in eine Frau namens Delila, die im Tal Sorek lebte. Die Fürsten der Philister erkannten ihre Chance und wandten sich direkt an sie: Finde das Geheimnis seiner Kraft heraus, und jeder von uns zahlt dir elfhundert Silberstücke (Richter 16,5).

Was folgt, ist einer der unbequemeren Rhythmen des Alten Testaments – nicht weil er subtil ist, sondern weil er es gerade nicht ist. Delila fragt Simson unverblümt, wie man ihn fesseln und wehrlos machen könnte. Er lügt: frische Sehnen. Sie fesselt ihn damit, während Männer im Hinterhalt warten, und weckt ihn dann mit dem Ruf, die Philister kämen; er zerreißt die Sehnen wie verbrannten Zwirn. Sie fragt erneut. Er lügt erneut: neue Stricke. Gleiches Ergebnis. Ein drittes Mal: die sieben Locken seines Haares in einen Webstuhl verweben. Wieder nichts – er reißt beim Aufwachen den ganzen Webstuhl aus der Wand.

Nach jedem vernünftigen Maßstab hätten drei gescheiterte Verratsversuche die Beziehung beenden müssen. Stattdessen berichtet Richter 16,16, Delila habe ihm "mit ihrem Gerede jeden Tag zugesetzt und ihn immer mehr bedrängt", bis er "es zum Sterben leid" war, und beim vierten Versuch, zermürbt, verriet Simson ihr schließlich alles: "Ein Schermesser ist mir noch nicht an die Haare gekommen; denn ich bin von Geburt an Gott als Nasiräer geweiht. Würden mir die Haare geschoren, dann würde meine Kraft mich verlassen; ich würde schwach und wäre wie jeder andere Mensch" (Richter 16,17).

Der Haarschnitt, der alles veränderte

Diesmal wusste Delila, dass sie die Wahrheit hatte. Sie wiegte Simson auf ihrem Schoß in den Schlaf, ließ jemanden die sieben Locken seines Haares abschneiden, und Richter 16,19 stellt schlicht fest: "So begann sie ihn zu schwächen und seine Kraft wich von ihm." Der nächste Satz ist der härteste der ganzen Erzählung – Simson erwachte in der Annahme, er könne sich wie immer losreißen, doch "er wusste nicht, dass der Herr ihn verlassen hatte" (Richter 16,20). Die Kraft war nie im Haar selbst als Gegenstand gewesen; sie war an das Gelübde gebunden, und das Gelübde war nun endgültig gebrochen.

Die Philister stachen ihm die Augen aus, fesselten ihn mit Bronzeketten und ließen ihn wie ein Tier in einem Gefängnis in Gaza die Mühle drehen. Es ist ein brutales, demütigendes Ende für einen Mann, der sein ganzes Leben auf rohe Kraft vertraut hatte – doch der Text fügt vor dem Weitererzählen ein leises Detail hinzu: sein Haar begann wieder zu wachsen (Richter 16,22).

Ein letztes Gebet

Einige Zeit später versammelten sich die Fürsten der Philister zu einem Opferfest für ihren Gott Dagon, um Simsons Gefangennahme zu feiern, und in ihrem Triumph ließen sie den blinden, gefesselten Simson aus dem Gefängnis holen, "damit er ihr Spaßmacher sei" – vor Tausenden von Zuschauern (Richter 16,25-27). Zwischen den beiden Mittelsäulen des Tempels aufgestellt, bat Simson den Jungen, der seine Hand führte, ihn sich an sie lehnen zu lassen.

Dann betete er – nicht um Rettung, nicht um wiederhergestellten Ruhm, sondern um eine letzte Tat: "Herr und Gott, denk doch an mich und gib mir nur noch dieses eine Mal die Kraft, damit ich an den Philistern Rache nehmen kann, wenigstens für eines von meinen beiden Augen" (Richter 16,28). Gegen beide Säulen gestemmt, sagte er: "So mag ich denn zusammen mit den Philistern sterben", und stemmte sich mit aller Kraft. Der Tempel stürzte über allen darin zusammen, Simson eingeschlossen. Richter 16,30 hält das grimmige Ausmaß fest: "So war die Zahl derer, die er bei seinem Tod tötete, größer als die, die er während seines Lebens getötet hatte."

Simsons Geschichte sitzt unbequem in der Schrift – er wird im Hebräerbrief unter den Gestalten geehrt, die für ihren Glauben gerühmt werden (Hebräer 11,32), doch sein Leben ist eine Aneinanderreihung von Impulsivität, gebrochenen Gelübden und selbstverschuldetem Unglück. Die katholische Tradition hat ihn nie als moralisches Vorbild behandelt, wie sie es mit den Heiligen tut; stattdessen wird seine Geschichte als Beispiel dafür gelesen, wie Gott durch zutiefst fehlerhafte menschliche Werkzeuge wirkt, und als nüchterne Warnung vor den Kosten, die es hat, ein für ein ganzes Leben gedachtes Versprechen Stück für Stück, gebrochenes Versprechen für gebrochenes Versprechen, zu untergraben.