Die Heilige Familie — vereint

Eine gewöhnliche Familie auf ihrer jährlichen Wallfahrt

Lukas stellt die ganze Episode als etwas dar, das die Familie routinemäßig tat, nicht als besondere oder ungewöhnliche Reise: "Seine Eltern gingen jedes Jahr zum Paschafest nach Jerusalem" (Lukas 2:41, Einheitsübersetzung), und schlossen sich damit der Passahwallfahrt an, die fromme jüdische Familien alljährlich unternahmen, um an Israels Befreiung aus der Sklaverei in Ägypten zu erinnern. Zwölf war für einen jüdischen Knaben ein bedeutsames Alter für diese Reise —alt genug, um in der Kultur der Zeit als jemand zu gelten, der sich den Pflichten des Erwachsenenalters näherte, auch wenn sich die förmliche Bar-Mizwa-Feier, wie wir sie heute kennen, erst später in ihrer heutigen Form entwickelte. Dieser Zusammenhang erklärt, warum niemand sofort in Panik geriet, als Jesus am Ende des Tages nicht zu sehen war: Wallfahrtszüge bewegten sich als große Gemeinschaften aus Großfamilie, Nachbarn und Mitbürgern, und einem Jungen am Rande des Jugendalters hätte man gewöhnlich zugetraut, irgendwo innerhalb der Gruppe Schritt zu halten.

Ein ganzer Tag vergangen, bevor es jemand bemerkte

Von allem, was die Evangelien über Jesu Kindheit hätten festhalten können, ist nur eine einzige Episode in nennenswerter Ausführlichkeit überliefert, und sie beginnt mit einem Versehen, nicht mit einem Wunder. Auf der Rückreise von Jerusalem nach dem Passahfest reisen Maria und Josef einen ganzen Tag lang, bevor sie merken, dass Jesus nicht bei ihnen ist —ein Detail, das erst vor dem Hintergrund großer Großfamilien und Reisegruppen sinnvoll wird, in denen man bei einem Zwölfjährigen vernünftigerweise annehmen konnte, er gehe anderswo in der Gruppe mit Verwandten oder Freunden.

Drei Tage der Suche, dann eine erstaunliche Szene

Es folgen drei bange Tage der Suche, bevor sie ihn schließlich finden —nicht verloren, nicht in Gefahr, sondern "im Tempel; er saß mitten unter den Lehrern, hörte ihnen zu und stellte Fragen" (Lukas 2:46, Einheitsübersetzung), während die umstehenden Erwachsenen "erstaunt über sein Verständnis und über seine Antworten" waren (Lukas 2:47, Einheitsübersetzung). Es ist ein aufwühlendes Bild, gerade weil es so undramatisch ist. Jesus ist in keinem herkömmlichen Sinn vermisst. Er ist genau dort, wo er offenbar sein wollte.

Eine Frage, die keine Entschuldigung erwartet

Marias Reaktion ist verständlicherweise nicht bloß Erleichterung: "Kind, warum hast du uns das angetan? Siehe, dein Vater und ich haben dich mit Schmerzen gesucht" (Lukas 2:48, Einheitsübersetzung). Jesu Antwort bietet nicht die Entschuldigung, die die Frage nahezulegen scheint: "Warum habt ihr mich gesucht? Wusstet ihr nicht, dass ich in dem sein muss, was meinem Vater gehört?" (Lukas 2:49, Einheitsübersetzung). Lukas merkt sorgfältig an, dass seine Eltern "nicht verstanden, was er zu ihnen sagte" —ein ehrliches Eingeständnis, dass dieser Moment sich selbst für die beiden Menschen, die ihm am nächsten standen, nicht in leichte Klarheit auflöste.

Es lohnt sich, ebenso auf das zu achten, was in dieser Szene fehlt, wie auf das, was vorhanden ist: Josef spricht in den gesamten Evangelien kein einziges überliefertes Wort, und diese Episode, eine der letzten, in denen er überhaupt auftritt, bildet keine Ausnahme. Maria stellt die Frage, Jesus beantwortet sie, Josef steht daneben, anwesend, aber schweigend, genau wie er es in jedem Evangelienbericht der Kindheitsgeschichten ist, von der Geburt selbst an. Spätere christliche Überlieferung hat dieses Schweigen als eine eigene Art von Zeugnis gedeutet —eine stille, beständige Gegenwart statt einer Abwesenheit, passend zu einem Mann, an den man sich weniger wegen irgendetwas erinnert, das er sagte, als vielmehr dafür, dass er einfach blieb und tat, was von ihm bei jeder Gelegenheit verlangt wurde. Dieselbe Episode wird mit etwas stärkerem Fokus auf den Tempelschauplatz selbst im Artikel über das Wiederfinden Jesu im Tempel erzählt, traditionell gezählt als das fünfte freudenreiche Geheimnis des Rosenkranzes.

Eine Rückkehr zum gewöhnlichen, unauffälligen Leben

Auf die Spannung folgt eine stille Rückkehr zum Vertrauten: "Dann kehrte er mit ihnen nach Nazaret zurück und war ihnen gehorsam. Seine Mutter bewahrte all die Worte in ihrem Herzen" (Lukas 2:51, Einheitsübersetzung), und Jesus "wuchs heran und seine Weisheit nahm zu und er fand Gefallen bei Gott und den Menschen" (Lukas 2:52, Einheitsübersetzung). Nach dieser einen überlieferten Ausnahme schließen die Evangelien die Tür zu Jesu Kindheit wieder vollständig —achtzehn weitere Jahre vergehen in nahezu völligem Schweigen, bevor sein öffentliches Wirken beginnt, wobei diese einzige Geschichte als der einzige wirkliche Einblick bestehen bleibt, den irgendjemand in das Familienleben dazwischen erhält.

Ein Vorbild für gewöhnliche Haushalte

Die Frömmigkeitskunst, einschließlich des oben gezeigten Gemäldes von Raffael, bevorzugt seit jeher Szenen stiller häuslicher Nähe gegenüber dramatischer Handlung bei der Darstellung der Heiligen Familie —Maria, Josef und das Jesuskind, schlicht beieinander versammelt, ohne den größeren Prunk, der Bildern des thronenden oder gekreuzigten Christus zuteilwird. Diese Wahl spiegelt wider, wie die Kirche die Heilige Familie traditionell weniger als Gegenstand theologischer Argumentation denn als Vorbild für das gewöhnliche Familienleben verstanden hat: Arbeit, Gebet, Gehorsam und die unauffälligen Rhythmen eines Haushalts in Nazaret, unterbrochen nur ein einziges Mal, soweit die Schrift berichtet, von etwas, das einer Krise ähnelt. Papst Leo XIII. richtete im späten 19. Jahrhundert ein liturgisches Fest zu Ehren der Heiligen Familie förmlich ein, später im modernen Kalender auf den Sonntag innerhalb der Weihnachtsoktav festgelegt —und rückte diese stille Vision des Familienlebens bewusst nahe an die Feier der Kirche zur Menschwerdung selbst, als wollte man damit sagen, dass die Geschichte von Gott, der Mensch wird, nicht vom gewöhnlichen Haushalt zu trennen ist, der ihn großzog.