Die Novene zur Wundertätigen Medaille: Gebet und Ursprung

David Szentgyorgyi Founder of the Saints

Eine Medaille, die mit einer nächtlichen Vision in einem Pariser Kloster begann, ist zu einem der meistverbreiteten Andachtsgegenstände der katholischen Geschichte geworden, getragen von Millionen, die von der dazugehörigen Novene vielleicht nie gehört haben. Die Novene zur Wundertätigen Medaille ist ein neuntägiges Gebet, das eigens um jene Erscheinung von 1830 an die heilige Katharina Labouré aufgebaut ist und Marias Fürsprache unter dem Titel erbittet, den sie sich selbst auf der Medaille erbat: „ohne Sünde empfangen“.

Die Erscheinung hinter der Medaille

In der Nacht des 27. November 1830 berichtete eine junge Novizin namens Katharina Labouré, die Jungfrau Maria in der Kapelle des Mutterhauses der Töchter der christlichen Liebe in der Rue du Bac in Paris gesehen zu haben — die zweite von mehreren Visionen, die Katharina in jenem Jahr hatte. Maria erschien stehend auf einer Weltkugel, ihre Füße eine Schlange zertretend, während Lichtstrahlen aus Ringen an ihren Fingern zur Erde herabströmten. Um das Bild herum, in einem ovalen Rahmen, verliefen Worte, die Katharina als eine Botschaft verstand, die genau so eingeprägt werden sollte: O Marie, conçue sans péché, priez pour nous qui avons recours à vous — „O Maria, ohne Sünde empfangen, bitte für uns, die wir zu dir unsere Zuflucht nehmen“. Katharina zufolge sagte ihr danach eine Stimme: „Lass nach diesem Muster eine Medaille prägen. Alle, die sie tragen, werden große Gnaden empfangen.“ Die ganze Geschichte, einschließlich der Rückseite des Bildes und ihrer Symbolik, wird ausführlicher erzählt unter Die Wundertätige Medaille.

Bartolomé Esteban Murillos Gemälde der Unbefleckten Empfängnis, das Maria zeigt, wie sie auf einer Mondsichel steht, umgeben von Engeln, in weißem und blauem Gewand.

Bartolomé Esteban Murillo, Unbefleckte Empfängnis der Venerables (Soult), 1678, Museo del Prado — gemeinfrei.

Es dauerte fast zwei Jahre, in denen Katharina die Bitte an einen vorsichtigen geistlichen Begleiter weitergab, bis der Erzbischof von Paris die Herstellung der Medaille genehmigte; die ersten 1.500 Stück wurden im Juni 1832 geprägt. Innerhalb weniger Jahre hatten sich Millionen in Frankreich und darüber hinaus verbreitet und trugen den populären Namen „Wundertätige Medaille“, lange bevor die Kirche die Andacht 1836 formell prüfte und billigte. Katharina selbst verbrachte den Rest ihres Lebens in fast völliger Anonymität als einfache Vinzentinerin und offenbarte ihre Rolle erst kurz vor ihrem Tod 1876; sie wurde 1947 von Papst Pius XII. heiliggesprochen.

Warum eine Novene rund um die Medaille beten

Das Tragen der Medaille selbst ist die bekanntere Form der Andacht, doch eine um ihre Entstehungsgeschichte gebaute Novene existiert, um den Träger zurück zu dem zu führen, wofür die Medaille tatsächlich steht: eine Bitte, kein Talisman. Katharinas Bericht ist eindeutig, dass die versprochenen Gnaden „durch“ die Medaille kommen, nicht aus dem metallenen Gegenstand selbst — die Medaille weist auf Marias Fürsprache hin, statt eigenständig über Kraft zu verfügen. Eine neuntägige Novene zu beten ist eine Weise, sich dieser Fürsprache unmittelbar und wiederholt zuzuwenden, statt die Medaille als passives Amulett zu tragen und zu vergessen.

Neun Tage Gebet sind natürlich die Form, die jede katholische Novene annimmt, zurückgehend auf die neun Gebetstage der Apostel zwischen Himmelfahrt und Pfingsten. Diese Ursprungsgeschichte im Ganzen finden Sie unter Was ist eine Novene?.

Das traditionelle Novenengebet

Die unten stehende, von EWTN als traditioneller Text verbreitete Fassung ist eine der am weitesten verbreiteten Formen der Novene zur Wundertätigen Medaille, üblicherweise eingeleitet durch eine Anrufung des Heiligen Geistes und drei Wiederholungen von „O Maria, ohne Sünde empfangen, bitte für uns, die wir zu dir unsere Zuflucht nehmen“:

O unbefleckte Jungfrau Maria, Mutter unseres Herrn Jesus und unsere Mutter, durchdrungen vom lebendigsten Vertrauen in deine allmächtige und nie versagende Fürsprache, so oft durch die Wundertätige Medaille offenbart, bitten wir, deine liebenden und vertrauensvollen Kinder, dich, uns die Gnaden und Gunsterweise zu erlangen, um die wir während dieser Novene bitten, sofern sie unseren unsterblichen Seelen und den Seelen, für die wir beten, zum Nutzen gereichen. (Hier still das eigene Anliegen formulieren.) Du weißt, o Maria, wie oft unsere Seelen Wohnstatt deines Sohnes waren, der das Unrecht hasst. Erlange uns daher einen tiefen Abscheu vor der Sünde und jene Reinheit des Herzens, die uns allein an Gott bindet, damit all unser Denken, Reden und Handeln zu seiner größeren Ehre gereiche. Erlange uns auch einen Geist des Gebets und der Selbstverleugnung, damit wir durch Buße wiedergewinnen, was wir durch die Sünde verloren haben, und schließlich jene selige Wohnstatt erreichen, wo du Königin der Engel und der Menschen bist. Amen.

Dieses Gebet wird üblicherweise einmal täglich neun Tage hintereinander gebetet, wobei der Betende an der angegebenen Stelle still sein bestimmtes Anliegen nennt. Viele Fassungen der Novene enthalten zusätzlich das Memorare — ein eigenständiges, älteres Marienlied im Gebetsstil — als weiteres Tagesgebet, auch wenn es nicht Teil des eigentlichen Novenengebetstextes ist.

Die Unbefleckte Empfängnis erklärt

Der zentrale Satz der Medaille, „ohne Sünde empfangen“, bezieht sich auf eine bestimmte katholische Lehre, die häufig mit einer anderen verwechselt wird. Die Unbefleckte Empfängnis ist keine Aussage darüber, wie Jesus empfangen wurde; sie betrifft Marias eigene Empfängnis im Leib ihrer Mutter Anna und besagt, dass Maria selbst von diesem allerersten Augenblick an von der Erbsünde bewahrt blieb, durch eine im Voraus gewirkte Gnade der künftigen Erlösung durch ihren Sohn. Papst Pius IX. definierte diesen Glaubenssatz 1854 als Dogma in der Bulle Ineffabilis Deus — bemerkenswerterweise nur vier Jahre bevor Maria sich einer jungen Seherin in Lourdes, Bernadette Soubirous, der Überlieferung nach mit fast identischen Worten selbst zu erkennen gab, was für viele Katholiken ein Gefühl der Kontinuität zwischen den Erscheinungen der Rue du Bac und der späteren Marienverehrung stärkte.

Katharinas Erscheinung im Jahr 1830 ging der förmlichen Definition des Dogmas 1854 tatsächlich um mehr als zwei Jahrzehnte voraus — die Medaille trug also dazu bei, den Glauben an die Unbefleckte Empfängnis unter gewöhnlichen Katholiken zu verbreiten, lange bevor Rom ihn zur offiziellen Lehre erhob, ein Detail, das Historiker der Andacht oft als ungewöhnlich hervorheben.

Sie mehr als aus Gewohnheit beten

Es fällt leicht, dass eine täglich getragene Medaille zu bloßem Hintergrundrauschen wird — ein Schmuckstück statt einer lebendigen Bitte. Die Novene besteht, um diesem Abgleiten entgegenzuwirken, indem sie neun aufeinanderfolgende Tage bewusster Aufmerksamkeit für das erbittet, was Katharina in jener Pariser Kapelle gehört haben soll: ein Gnadenangebot, gebunden an ein bestimmtes Bild und ein bestimmtes Gebet, ausgeweitet auf „alle, die ihre Zuflucht“ dazu nehmen. Ob während einer Zeit besonderer Not oder als jährliche Übung um Katharinas Fest am 28. November gebetet — die Novene verwandelt eine kleine ovale Medaille zurück in das, wofür sie geprägt wurde: kein Glücksbringer, sondern eine bleibende Einladung zu bitten.

Trivia

Gibt es eine feste Jahreszeit, um die Novene zur Wundertätigen Medaille zu beten?

Kein einzelnes Datum ist vorgeschrieben. Viele Katholiken beten sie im Hinblick auf das Fest der heiligen Katharina Labouré am 28. November oder auf das Hochfest der Unbefleckten Empfängnis am 8. Dezember, doch sie kann an jedem beliebigen Tag begonnen werden, und viele Pfarreien und Wallfahrtsorte beten sie fortlaufend, Woche für Woche, statt sie an ein bestimmtes Kalenderdatum zu binden.

Was bedeutet der Satz „ohne Sünde empfangen“ auf der Medaille eigentlich?

Er bezieht sich auf die Unbefleckte Empfängnis — die katholische Lehre, die Papst Pius IX. 1854 als Dogma definierte, wonach Maria selbst vom ersten Augenblick ihres Daseins an ohne Erbsünde empfangen wurde. Es geht dabei um Marias eigene Empfängnis im Leib ihrer Mutter, nicht um die Empfängnis Jesu — eine Unterscheidung, die häufig verwechselt wird.

Woher stammt die Gestaltung der Wundertätigen Medaille?

Katharina Laboureés Bericht zufolge erschien ihr Maria am 27. November 1830, stehend auf einer Weltkugel, mit Lichtstrahlen, die aus ihren Händen strömten, und bat, eine Medaille mit diesem Bild sowie den Worten „O Maria, ohne Sünde empfangen, bitte für uns, die wir zu dir unsere Zuflucht nehmen“ prägen zu lassen. Katharina berichtete, Maria habe ihr gesagt: „Lass nach diesem Muster eine Medaille prägen. Alle, die sie tragen, werden große Gnaden empfangen.“

Untersuchte die Kirche Katharina Laboureés berichtete Visionen, bevor sie die Medaille genehmigte?

Ja, wenn auch die Genehmigung erst nach der Verbreitung der Medaille erfolgte. Der Erzbischof von Paris genehmigte 1832 die Herstellung der Medaille und prüfte und billigte die umfassendere Andacht 1836 formell, sechs Jahre nach den Erscheinungen, als bereits Millionen Medaillen im Umlauf waren. Katharina selbst wurde 1947 von Papst Pius XII. heiliggesprochen.

Gibt es ein offizielles Saints-Home-Produkt, das eigens mit der Wundertätigen Medaille verbunden ist?

Noch nicht — unser derzeitiges Sortiment führt kein Stück, das um die eigene Bildsprache der Medaille aufgebaut ist. Wer sich zu dieser Andacht hingezogen fühlt, findet oben dennoch das Kunstwerk zur Unbefleckten Empfängnis, das denselben marianischen Titel trägt, der auf der Medaille selbst angerufen wird.