Der heilige Jakobus der Jüngere

Zwei Apostel mit demselben Namen

Unter den Zwölfen tragen zwei Männer den Namen Jakobus: Jakobus, Sohn des Zebedäus, dessen Bedeutung und späteres Martyrium unter Herodes Agrippa ihm den Beinamen "der Ältere" einbrachte, und Jakobus, Sohn des Alphäus, von ihm schlicht als "der Jüngere" unterschieden. Die Unterscheidung betrifft das relative Alter oder die Statur, nicht die Bedeutung —ein praktisches Etikett, das ein naheliegendes Namensproblem innerhalb einer kleinen, eng verbundenen Gruppe von Nachfolgern löst, kein Urteil über seinen Rang unter ihnen.

Ein Vater, der ihn mit einem anderen Apostel verbinden könnte

Was an Hintergrund existiert, kommt über seinen Vater Alphäus. Da auch der Zöllner Matthäus in den Evangelien als Sohn des Alphäus identifiziert wird, haben manche Leser vorgeschlagen, Jakobus der Jüngere und Matthäus könnten Brüder gewesen sein. Die Verbindung bleibt wirklich unsicher —biblische Gelehrte sind geteilter Meinung, ob sich die beiden Erwähnungen des Alphäus auf denselben Mann beziehen— doch sie ist einer der wenigen Fäden, die zur Verfügung stehen, um zusammenzusetzen, mit wem Jakobus über die Zwölf hinaus verbunden gewesen sein könnte.

Identifiziert durch seine Mutter, nicht durch eigene Worte

Über seinen Namen und seine Herkunft hinaus erscheint Jakobus der Jüngere in den Evangelien fast ausschließlich durch seine Mutter, nicht durch eigenes Handeln. Markus' Bericht über die Kreuzigung und Auferstehung spricht von "Maria, der Mutter des jüngeren Jakobus" und später schlicht von "Maria, der Mutter des Jakobus" unter den anwesenden Frauen —eine wiederkehrende Kennzeichnung, die zwar hilft, die verschiedenen im Evangelium genannten Marien zu unterscheiden, Jakobus selbst aber ohne eine einzige eigene Szene, ein Wunder oder einen Ausspruch zurücklässt, der irgendwo im Neuen Testament ihm persönlich zugeschrieben wäre.

Ein Tod, an den man sich erinnert, wenn auch unsicher

Die Überlieferung berichtet über sein Ende geringfügig mehr als über sein Leben. Ein früher, Hippolyt zugeschriebener Bericht besagt, Jakobus sei während einer Predigt in Jerusalem gesteinigt und in der Nähe, neben dem Tempel, begraben worden —ein Martyrium, verwurzelt in derselben Stadt, in der er wahrscheinlich den größten Teil seines Wirkens verbracht hatte. Auch eine gesonderte Legende, die seinen Tod nach Persien verlegt, existiert, gilt bei Historikern jedoch weithin als unzuverlässig, sodass die Steinigung in Jerusalem als der glaubwürdigere, wenn auch weiterhin spärliche Bericht darüber verbleibt, wie einer der am wenigsten dokumentierten Apostel sein Ende fand.