Warum wurde Papst Martin I. vom byzantinischen Kaiser verhaftet?

Er berief 649 das Laterankonzil ein, das den Monotheletismus formell verurteilte — die von Kaiser Konstans II. aus politischen Gründen begünstigte Lehre, Christus habe nur einen Willen statt eines göttlichen und eines menschlichen. Der Kaiser wertete diese Verurteilung durch das Konzil sowie Martins Weigerung, ein kaiserliches Glaubensedikt namens Typos anzuerkennen, als Akt politischer Auflehnung.

Was geschah mit Martin I. nach seiner Verhaftung?

Er wurde 653 in Rom festgenommen, nach einer rund dreimonatigen Reise per Schiff nach Konstantinopel gebracht, dort über drei Monate ohne ausreichende Verpflegung inhaftiert, öffentlich vor Gericht gestellt und seines Amtes enthoben und schließlich in die Verbannung nach Cherson auf der Krim geschickt, wo er 655 an den Folgen seiner Misshandlung und der harten Bedingungen des Exils starb.

War Martin I. der letzte als Märtyrer verehrte Papst?

Ja — er gilt traditionell als der letzte in der Reihe der frühen römischen Päpste, die mit dem Titel des Märtyrers geehrt werden, einer Reihe, die in den Verfolgungen der ersten Jahrhunderte der Kirche begann und mit seinem Tod 655 im Grunde endete.

Was ist der Monotheletismus, und warum war er so bedeutsam?

Der Monotheletismus lehrte, Christus besitze nur einen einzigen Willen — eine Kompromisslösung, die Christen versöhnen sollte, die die Lehre des Konzils von Chalcedon über die zwei Naturen Christi annahmen, mit jenen, die sie ablehnten. Die Kirche verwarf diesen Kompromiss endgültig auf dem Dritten Konzil von Konstantinopel 681 und bekräftigte, dass Christus sowohl einen göttlichen als auch einen menschlichen Willen besitzt, entsprechend seinen zwei Naturen.

Wann ist der Gedenktag des heiligen Martin I.?

Sein Fest wird am 13. April im römisch-katholischen Kalender begangen; auch die orthodoxe Kirche verehrt ihn, dort am 14. April.

Heiliger Martin I., Papst und Märtyrer

Ein Papst, gewählt ohne kaiserliche Zustimmung

Martin wurde in Todi in Mittelitalien geboren und diente der römischen Kirche als Diakon und päpstlicher Gesandter, bevor er im Juli 649 zum Papst gewählt wurde. Er ließ sich weihen, ohne auf die übliche kaiserliche Bestätigung aus Konstantinopel zu warten — ein Bruch mit dem Protokoll, der die wachsende Spannung zwischen Rom und dem kaiserlichen Hof bereits offenbarte und den der Kaiser ihm nicht vergessen sollte.

Der Streit, der im Zentrum von Martins Pontifikat stand, war keine untergeordnete Frage kirchlicher Verwaltung. Es ging darum, wie Christen die Person Christi selbst zu verstehen hatten. Ein Jahrhundert zuvor hatte das Konzil von Chalcedon (451) Christus als eine Person mit zwei Naturen definiert, ganz göttlich und ganz menschlich. Manche östlichen Christen, die Monophysiten, lehnten diese Lehre ab und bestanden darauf, Christus besitze nur eine einzige, göttliche Natur. Im siebten Jahrhundert förderte der kaiserliche Hof in Konstantinopel eine Kompromissposition namens Monotheletismus — die Vorstellung, Christus besitze, welche zwei Naturen auch immer, nur einen einzigen Willen — in der Hoffnung, diese Mittelposition könne die gespaltenen christlichen Bevölkerungen des Reiches in einer Zeit wiedervereinen, in der byzantinisches Gebiet unter starkem militärischem Druck durch die rasche arabische Eroberung stand.

Das Laterankonzil und der Typos

Kaiser Konstans II. hatte bereits 648 ein Dekret namens Typos erlassen, das den Monotheletismus zwar nicht förmlich billigte, aber jede weitere öffentliche Debatte über die Anzahl der Willen in Christus gänzlich untersagte — ein Versuch, den Streit durch Verstummenlassen beider Seiten zu unterdrücken. Martin sah darin ein gefährliches Ausweichen, das eine theologisch unhaltbare Position unwidersprochen stehen ließ.

Kurz nach seiner Wahl berief Martin im Oktober 649 ein Konzil in der Lateranbasilika in Rom ein, an dem weit über hundert Bischöfe teilnahmen, die meisten aus Italien, aber auch Delegierte und geflüchtete Mönche aus dem Osten, unter ihnen der heilige Maximus Confessor, dessen eigene theologische Argumente einen Großteil der Beschlüsse des Konzils prägten. Das Laterankonzil verurteilte den Monotheletismus förmlich als Häresie und implizit auch den Typos, weil er ihn duldete. Martin verbreitete die Konzilsbeschlüsse anschließend durch Rundschreiben, machte seine Position unmissverständlich öffentlich — genau das Ergebnis, das das kaiserliche Edikt eigentlich hatte verhindern sollen.

Verhaftung, Prozess und eine qualvolle Überfahrt

Konstans II. betrachtete Martins Widerstand als politische Herausforderung der kaiserlichen Autorität und sandte im Juni 653 seinen Beamten Theodor Kalliopas mit Soldaten nach Rom, um den Papst zu verhaften. Berichte aus Martins nächstem Umfeld beschreiben, wie er, schwer krank, ergriffen wurde — Berichten zufolge direkt vom Altarbereich der Lateranbasilika — und aus der Stadt geschafft wurde, bevor ihm wohlgesinnte römische Menschenmengen zu Hilfe kommen konnten.

Er wurde zunächst nach Naxos in der Ägäis verschifft, dort rund ein Jahr festgehalten und schließlich nach Konstantinopel weitertransportiert, wo er im September 654 nach einer Reise unter extremen Entbehrungen ankam — Martin zugeschriebene spätere Briefe beschreiben nahezu Verhungern und schmutzige Bedingungen an Bord des Schiffs. In Konstantinopel wurde er monatelang inhaftiert, trotz seiner sich verschlechternden Gesundheit ohne ausreichende Verpflegung und ärztliche Versorgung, und schließlich vor dem Senat einem öffentlichen Prozess unterzogen, der sich fast ausschließlich um angebliche politische Illoyalität gegenüber dem Kaiser drehte, nicht um die theologischen Fragen, die die beiden tatsächlich entzweit hatten. Er wurde förmlich seines priesterlichen Ranges enthoben, in Ketten durch die Stadt geführt und statt zum Tod zur Verbannung verurteilt — ein Urteil, das manche Historiker als Zugeständnis an seine anhaltende Beliebtheit in Rom und an die Fürsprache des amtierenden Patriarchen lesen.

Tod in der Verbannung von Cherson

Martin wurde nach Cherson verbannt, einem entlegenen Außenposten auf der Halbinsel Krim am nördlichen Rand des Schwarzen Meeres, wo er im Frühjahr 655 eintraf. Ihm zugeschriebene Briefe aus dieser Zeit beschreiben schwere Entbehrungen — Mangel an Nahrung und grundlegenden Vorräten in der Region, verschärft durch eine örtliche Hungersnot, und ein Gefühl der Verlassenheit durch die kirchlichen Autoritäten in Rom, die unter dem Druck der kaiserlichen Regierung nur zögerlich Hilfe schickten oder auch nur seine fortbestehende Legitimität als Papst anerkannten. Er starb dort am 16. September 655, aufgezehrt von der kumulativen Last der Haft, der Überfahrt und der harten Verbannungsbedingungen, nicht durch einen einzelnen Gewaltakt — weshalb er als Märtyrer für den Glauben verehrt wird, den er nicht aufgeben wollte, obwohl keine einzelne Gewalttat ihn unmittelbar tötete.

Ein Streit, den die Kirche schließlich beilegte

Die theologische Frage, für deren Verteidigung Martin starb, wurde erst 681 endgültig geklärt, als das Dritte Konzil von Konstantinopel unter günstigeren politischen Umständen zusammentrat und den Monotheletismus förmlich verurteilte, wobei es bekräftigte, dass Christus entsprechend seinen zwei Naturen sowohl einen göttlichen als auch einen menschlichen Willen besitzt — eine Generation später wurde damit die Position bestätigt, zu der das Laterankonzil unter Martin bereits gelangt war. Der Beschluss dieses späteren Konzils gilt als verbindliche kirchliche Lehre und unterscheidet die gefestigte Doktrin von dem politischen Streit, der Martins Verteidigung dieser Lehre so teuer zu stehen kam.

Martin wird heute als der letzte der frühen römischen Päpste erinnert, der mit dem Titel des Märtyrers geehrt wird, und schließt damit eine Reihe von Märtyrerpäpsten ab, die bis in die Verfolgungen der ersten Jahrhunderte der Kirche zurückreicht. Seine Geschichte wird oft mit jener des heiligen Maximus Confessor verbunden, des Mönchtheologen, dessen Argumente das Laterankonzil prägten und der wenige Jahre später für denselben theologischen Standpunkt seine eigene Verhaftung, seinen eigenen Prozess und seine eigene Verstümmelung erlitt. Sein Gedenktag am 13. April ehrt einen Papst, der mit seinem Leben dafür bezahlte, eine Frage über die Person Christi als zu wichtig anzusehen, um sie ungeklärt zu lassen — selbst gegen den ausdrücklichen Befehl des mächtigsten Mannes der damaligen christlichen Welt.