La pesca miracolosa

Un maestro prende in prestito una barca come pulpito

Luca colloca questa scena all'inizio del ministero pubblico di Gesù in Galilea, con una folla che si accalca così vicino lungo la riva del lago per ascoltarlo insegnare "la parola di Dio" da avere bisogno di spazio per parlare. "Vide due barche accostate alla sponda. I pescatori erano scesi e lavavano le reti. Salì in una barca, che era di Simone, e lo pregò di scostarsi un poco da terra. Sedette e insegnava alle folle dalla barca" (Luca 5,1-3). È una soluzione pratica a un problema di folla — un po' di distanza dalla riva permette al suono di propagarsi sull'acqua e impedisce alla folla di schiacciarlo — ma mette anche Gesù direttamente nella barca di Simone, con Simone come unico ascoltatore di ciò che accade subito dopo.

"Abbiamo faticato tutta la notte e non abbiamo preso nulla"

Finito di insegnare, Gesù sposta la conversazione dalla predicazione alla pesca, e dà a Simone un ordine che va direttamente contro il suo giudizio professionale: "Prendi il largo e gettate le vostre reti per la pesca" (Luca 5,4). La risposta di Simone porta con sé la stanchezza di un uomo che ha già affrontato un'intera notte di lavoro fallito: "Maestro, abbiamo faticato tutta la notte e non abbiamo preso nulla" (Luca 5,5). La pesca notturna era la pratica normale e più produttiva sul lago di Galilea a quel tempo — pescare di giorno in acque profonde, dove i pesci potevano vedere le reti, era comunemente considerato molto meno efficace. Simone lo sa meglio di chiunque altro nella barca. Eppure: "ma sulla tua parola getterò le reti" (Luca 5,5) — un'obbedienza riluttante, non entusiasta, ma pur sempre obbedienza.

Reti che si rompono, barche che affondano

Ciò che accade dopo supera ogni aspettativa che Simone portava con sé in quel momento: "Fecero così e presero una quantità enorme di pesci e le loro reti quasi si rompevano" (Luca 5,6). Non è un pescato modesto e incoraggiante — è così grande che l'equipaggio di Simone da solo non riesce a gestirlo. "Allora fecero cenno ai compagni dell'altra barca, che venissero ad aiutarli. Essi vennero e riempirono tutte e due le barche fino a farle quasi affondare" (Luca 5,7). Due barche da pesca in servizio, condotte da uomini esperti, caricate oltre il limite di sicurezza da un pescato venuto da acque che avevano già pescato tutta la notte senza successo.

"Allontànati da me, Signore, perché sono un peccatore"

La reazione di Simone non è gioia per la grandezza del pescato — è qualcosa di più vicino al timore. "Al vedere questo, Simon Pietro si gettò alle ginocchia di Gesù, dicendo: 'Signore, allontànati da me, perché sono un peccatore'" (Luca 5,8), e Luca ne spiega il motivo: "Lo stupore infatti aveva invaso lui e tutti quelli che erano con lui, per la pesca che avevano fatto" (Luca 5,9). È una reazione strana e molto umana — l'istinto naturale di fronte a qualcosa che si rivela più che ordinario non è sempre la gratitudine, ma una sorta di indegnità. La richiesta di Simone che Gesù lo lasci non nasce dal rifiuto di ciò che è appena accaduto; nasce dall'improvvisa comprensione, viscerale, di chi fosse esattamente seduto nella sua barca.

Da pescatore a "pescatore di uomini"

La risposta di Gesù ridefinisce l'intero momento: "Non temere; d'ora in poi sarai pescatore di uomini" (Luca 5,10). È una chiamata costruita direttamente sul mestiere stesso di Simone — l'abilità di leggere l'acqua, la pazienza, la capacità di tirare su un pescato, riutilizzate come metafora di ciò che la vita di Simone sta per diventare. Luca nomina anche Giacomo e Giovanni, "figli di Zebedeo, che erano soci di Simone", presenti anche loro per questo momento (Luca 5,10), il che significa che il miracolo e la chiamata raggiungono più di un futuro apostolo alla volta. La risposta di tutti loro è immediata e totale: "tirate le barche a terra, lasciarono tutto e lo seguirono" (Luca 5,11) — abbandonando, in quel momento, il pescato più grande della loro vita lavorativa, ancora fermo nelle barche sulla spiaggia.

Non l'unica pesca miracolosa nei Vangeli

Questa non è l'unica comparsa di una pesca miracolosa nel Nuovo Testamento — il Vangelo di Giovanni riporta un episodio sorprendentemente simile dopo la risurrezione, quando il Gesù risorto appare sulla riva e dice a un gruppo di discepoli scoraggiati e a mani vuote di gettare la rete dall'altro lato della barca, ottenendo un pescato di esattamente 153 grossi pesci, senza che la rete si strappi (Giovanni 21,1-11). Gli studiosi hanno a lungo discusso se Luca e Giovanni descrivano lo stesso evento di fondo collocato in punti diversi della storia, oppure due miracoli distinti che si richiamano deliberatamente — in entrambi i casi, l'accoppiamento incornicia l'apostolato di Pietro con la stessa immagine: reti che non dovrebbero essere piene, piene comunque, per la parola di Gesù. Per un quadro più completo di come si sviluppa da questo momento in poi la storia di Pietro, si veda la nostra guida su la vita di san Pietro, dal pescatore al papato.

Il cartone di Raffaello, e la sua lunga vita successiva

L'immagine che illustra questo articolo è una delle composizioni più famose di Raffaello — non originariamente un dipinto su tela, ma un cartone su larga scala (un disegno preparatorio a grandezza naturale) creato nel 1515-16 per una serie di arazzi commissionati da papa Leone X da appendere nella Cappella Sistina. Raffaello affolla entrambe le barche di tensione e movimento: Pietro inginocchiato in primo piano proprio mentre il pescato viene ancora issato a bordo, altre figure che si piegano con forza sotto il peso delle reti, aironi che restano imperturbati sul bordo dell'acqua. I cartoni stessi — tra i pochi originali di Raffaello sopravvissuti quasi intatti — sono stati custoditi dalla Collezione Reale britannica ed esposti al Victoria and Albert Museum per secoli, rendendo questa una delle raffigurazioni di un miracolo evangelico più riprodotte nell'arte occidentale.

L'obbedienza prima della comprensione

Ciò che tiene insieme questa storia, più della grandezza del miracolo in sé, è l'ordine in cui accadono le cose: Simone obbedisce prima di avere qualunque motivo per aspettarsi il successo, e solo dopo diventa chiaro il significato di ciò a cui ha appena assistito. È uno schema che ricorre nella chiamata di diversi apostoli — l'azione e la fiducia precedono la piena comprensione, invece di seguirla. Letta accanto a storie come quella del paralitico calato attraverso un tetto o della supplica del centurione per il suo servo, fa parte di un filo più ampio che attraversa i Vangeli: la fede, in queste storie, tende ad assomigliare meno alla certezza e più alla disponibilità ad agire sulla parola di un altro prima che la propria esperienza l'abbia raggiunta.