Erzengel Michael

Wer ist der Erzengel Michael?

Michaels Name bedeutet "Wer ist wie Gott?" — traditionell gedeutet als Herausforderung an den Hochmut der abtrünnigen Engel, die sich Gott gleichstellen wollten. Er ist einer von nur einer Handvoll Engel, die in der Bibel direkt beim Namen genannt werden, neben Gabriel und — in der katholischen und orthodoxen Tradition — Raphael.

Das Buch Daniel beschreibt Michael als "einen der vornehmsten Fürsten", der gesandt wird, um Israel zu schützen: "Aber der Fürst des Königreichs Persien hat mir 21 Tage lang widerstanden; und siehe, Michael, einer der vornehmsten Fürsten, ist mir zu Hilfe gekommen" (Daniel 10,13, Schlachter 2000). Später wird er als "der große Fürst Michael" beschrieben, "der für die Kinder deines Volkes einsteht" (Daniel 12,1, Schlachter 2000). Als die Offenbarung geschrieben wurde, war seine Rolle noch weiter gewachsen: Er ist der Anführer der Engel, die "gegen den Drachen kämpften" und die alte Schlange aus dem Himmel warfen (Offenbarung 12,7-9, Schlachter 2000).

Warum das Schwert und die Waage?

Die christliche Kunst stellt Michael seit mindestens dem frühen Mittelalter mit einem Schwert dar und gibt damit seiner in der Offenbarung beschriebenen Rolle als Anführer der himmlischen Heerscharen eine sichtbare Gestalt. Die Waage ist eine spätere Ergänzung seiner Ikonografie, die auf eine Tradition zurückgeht — nicht auf eine bestimmte Bibelstelle — nach der Michael im Moment des Gerichts die Seelen wiegt und ihre Taten abwägt.

Guido Renis Gemälde von 1636, oben abgebildet, vereint beide Symbole: Michael steht triumphierend, das Schwert erhoben, über einer besiegten Gestalt zu seinen Füßen — eine Komposition, die zu einem der meistkopierten Bilder des Erzengels in der westlichen Kunst wurde.

Warum Menschen sich heute an den Erzengel Michael wenden

Weil seine Geschichte im Grunde von Schutz handelt — dem Schutz Israels bei Daniel, dem Schutz des Himmels selbst in der Offenbarung —, ist Michael zu dem Engel geworden, der am stärksten mit dem Bewachen eines Zuhauses, einer Familie oder einer Schwelle verbunden wird. Auch deshalb bleibt sein Bild eines der meistgefragten Werke sakraler Kunst: Es ist weniger Dekoration als vielmehr eine stille, stehende Erinnerung an Wachsamkeit.