Wer war der Prophet Elischa?

Elischa war ein israelitischer Prophet des 9. Jahrhunderts v. Chr., der Nachfolger Elijas, dessen Wirken vor allem in 2 Könige 2-13 überliefert ist. Er erbat sich und erhielt einen 'doppelten Anteil' an Elijas prophetischem Geist und vollbrachte zahlreiche Wunder, darunter die Heilung des aramäischen Feldherrn Naaman und die Vermehrung des Öls einer Witwe.

Was bedeutet der 'doppelte Anteil' an Elijas Geist?

Bevor Elija in den Himmel aufgenommen wurde, erbat sich Elischa 'zwei Anteile' seines Geistes (2 Könige 2,9) — eine Formulierung, die dem alten Recht des erstgeborenen Sohnes entlehnt ist, den doppelten Erbanteil gegenüber den übrigen Erben zu erhalten. Sie zeigt Elischas Bitte, Elijas volle prophetische Autorität und Sendung fortzuführen.

Wie heilte Elischa Naaman?

Naaman, ein aussätziger aramäischer Heerführer, kam zu Elischa in Erwartung einer eindrucksvollen Heilung. Stattdessen ließ Elischa ihm nur ausrichten, er solle sich siebenmal im Jordan waschen. Naaman fühlte sich zunächst beleidigt, ließ sich aber von seinen Dienern überzeugen, gehorchte und wurde geheilt. Er erklärte: 'Jetzt weiß ich, dass es nirgends auf der Erde einen Gott gibt außer in Israel' (2 Könige 5,15).

Was war das Wunder mit dem Öl der Witwe?

Eine Witwe, deren Söhne wegen Schulden als Sklaven weggenommen werden sollten, besaß nur noch einen einzigen Krug Öl. Elischa trug ihr auf, so viele leere Gefäße wie möglich zu borgen und ihr Öl hineinzugießen; es floss so lange, bis jedes geliehene Gefäß voll war — genug, um es zu verkaufen und ihre Schulden zu bezahlen (2 Könige 4,1-7).

Wird Elischa im Neuen Testament erwähnt?

Ja. Jesus bezieht sich in seiner Predigt in Nazaret auf Elischas Heilung des Syrers Naaman (Lukas 4,27), um deutlich zu machen, dass Gottes Erbarmen schon immer über Israel hinaus zu Außenstehenden und Fremden reichte.

Elischa: Der doppelte Anteil an Elijas Geist

Eine ungewöhnliche Bitte

Elischas Einführung in die Schrift ist fast komisch gewöhnlich: Er pflügt gerade ein Feld mit zwölf Gespannen, als Elija vorübergeht und ihm seinen Mantel überwirft — eine wortlose Berufung (1 Könige 19,19-21). Elischa schlachtet seine Rinder, verbrennt das Pfluggerät als Brennholz und folgt ihm. Keine Vision, kein brennender Dornbusch, nur eine plötzliche Wende und volle Hingabe.

Jahre später, als Elijas Wirken sich dem Ende zuneigt, bietet er seinem Schützling eine letzte Bitte an. Elischas Antwort ist kühn: "Möchten mir doch zwei Anteile deines Geistes zufallen" (Einheitsübersetzung, 2 Könige 2,9) — das Erbe, das üblicherweise dem erstgeborenen Sohn vorbehalten war, der einen doppelten Anteil gegenüber den anderen Erben erhielt. Elija warnt ihn, das sei "schwer erbeten", geknüpft an die Bedingung, dass Elischa seinen Abschied mit eigenen Augen sieht. Das geschieht: Elija wird von "einem feurigen Wagen mit feurigen Pferden" (Einheitsübersetzung, 2 Könige 2,11) hinweggenommen, und Elischa, allein zurückgeblieben, hebt den gefallenen Mantel auf, schlägt damit auf den Jordan, wie Elija es einst getan hatte, und durchquert ihn auf trockenem Boden. Die zuschauenden Prophetenjünger erkennen sofort, was geschehen ist: "Der Geist des Elija ruht auf Elischa" (Einheitsübersetzung, 2 Könige 2,15).

Wunder für die alltägliche Not

Was in 2 Könige folgt, ist eine lange Reihe von Wundern, und das Auffälligste an den meisten von ihnen ist, wie häuslich sie sind. Elischas Macht zeigt sich nicht in nationalen Konfrontationen mit Königen, sondern in den kleinen Notlagen ganz gewöhnlicher Haushalte.

Die Witwe eines der "Prophetenjünger" — Angehöriger jener prophetischen Gemeinschaften, die sich um Gestalten wie Elija und Elischa scharten — kommt verzweifelt zu ihm: Ihr Mann ist tot, und sein Gläubiger will nun ihre beiden Söhne als Sklaven für die Schuld nehmen. Elischa fragt, was sie im Haus habe. "Nichts", sagt sie, "als einen Krug Öl" (Einheitsübersetzung, 2 Könige 4,2). Er trägt ihr auf, bei allen Nachbarn so viele leere Gefäße wie möglich zu borgen, die Tür zu schließen und zu gießen. Das Öl versiegt erst, als das letzte geliehene Gefäß voll ist. "Geh, verkauf das Öl und bezahl deine Schuld! Von dem, was übrig bleibt, magst du mit deinen Söhnen leben" (Einheitsübersetzung, 2 Könige 4,7). Es ist ein Wunder, das genau im Maß ihres Glaubens und ihrer Bereitschaft bemessen ist, genug Gefäße zusammenzutragen — nicht mehr Öl erscheint, als sie Gefäße dafür hat.

Ein ähnliches Muster zeigt sich, als Elischa den Sohn einer Frau aus Schunem wiederbelebt, die ihm Gastfreundschaft erwiesen hatte. Der Junge stirbt plötzlich an etwas, das wie ein Hitzschlag klingt; Elischa schließt sich mit dem Leichnam im Zimmer ein, streckt sich über das Kind, und nach einiger Mühe "nieste es siebenmal und öffnete die Augen" (Einheitsübersetzung, 2 Könige 4,35). Auch hier verlangt das Wunder körperliche, anhaltende Anstrengung statt eines einzigen befehlenden Wortes — ein Detail, das Elischas Wirken in etwas erkennbar Menschlichem verankert statt in bloßer Magie.

Naaman: Erbarmen für einen Außenstehenden

Das theologisch bedeutendste von Elischas Wundern betrifft jemanden, der nicht einmal Israelit ist. Naaman, Heerführer von Aram — einer Nation, die häufig Krieg mit Israel führte — leidet an Aussatz. Auf den Hinweis eines gefangenen israelitischen Dienstmädchens reist er, beladen mit Silber, Gold und feinen Gewändern, zu Elischas Haus in Erwartung einer eindrucksvollen Heilung.

Elischa kommt nicht einmal an die Tür. Er lässt ihm durch einen Boten seltsame, wenig glanzvolle Anweisungen ausrichten: "Geh und wasch dich siebenmal im Jordan! Dann wird dein Leib wieder gesund, und du wirst rein" (Einheitsübersetzung, 2 Könige 5,10). Naaman ist außer sich. "Sind nicht der Abana und der Parpar, die Flüsse von Damaskus, besser als alle Gewässer Israels? Kann ich nicht dort mich waschen, um rein zu werden?" (Einheitsübersetzung, 2 Könige 5,12). Erst seine eigenen Diener reden ihm zu — "Wenn der Prophet etwas Schweres von dir verlangt hätte, würdest du es tun; wie viel mehr jetzt" (Einheitsübersetzung, 2 Könige 5,13) — bis er sich schließlich der einfachen, demütigenden Anweisung fügt. Er taucht siebenmal unter und wird geheilt, seine Haut wird wieder "wie der Leib eines Kindes" (Einheitsübersetzung, 2 Könige 5,14).

Naamans Antwort ist der eigentliche Kern der Geschichte: "Jetzt weiß ich, dass es nirgends auf der Erde einen Gott gibt außer in Israel" (Einheitsübersetzung, 2 Könige 5,15). Ein fremder General, ein feindlicher Befehlshaber, wird zum Verehrer des Gottes Israels — nicht durch Eroberung, sondern durch den Gehorsam gegenüber etwas, das ihm unter seiner Würde schien. Jahrhunderte später greift Jesus in der Synagoge seiner Heimatstadt Nazaret genau diese Episode auf und erinnert seine Zuhörer daran: "Viele Aussätzige gab es in Israel zur Zeit des Propheten Elischa. Aber keiner von ihnen wurde geheilt, nur der Syrer Naaman" (Lukas 4,27) — eine pointierte Erinnerung daran, dass Gottes Erbarmen nie auf jene beschränkt war, die glaubten, es allein zu besitzen. Diese Bemerkung soll die Menge Berichten zufolge so erzürnt haben, dass sie versuchte, ihn von einem Abhang zu stürzen.

Elischas Geschichte legt insgesamt nahe, dass der "doppelte Anteil", den er erbte, nicht für Machtdemonstrationen um ihrer selbst willen verwendet wurde. Er kam immer wieder Witwen, trauernden Müttern und einem fremden Soldaten zugute, dem niemand in Israel irgendeinen Grund hatte zu helfen.