Die Schmerzhafte Muttergottes

Eine Prophezeiung, gesprochen über ein Kind

Der Ursprung dieser Andacht liegt in einem einzigen Moment, festgehalten im Lukasevangelium. Als Maria und Josef das Jesuskind im Tempel darstellten, segnete der greise Simeon sie und wandte sich dann direkt mit einer Warnung an Maria: "Siehe, dieser ist dazu bestimmt, dass in Israel viele zu Fall kommen und aufgerichtet werden, und er wird ein Zeichen sein, dem widersprochen wird, und deine Seele wird ein Schwert durchdringen. So sollen die Gedanken vieler Herzen offenbar werden" (Lk 2,34-35, Einheitsübersetzung). Es ist eine seltsame Sache, sie einer jungen Mutter zu sagen — und sie wurde zur Grundlage jahrhundertelanger Betrachtung über Marias eigenes Leiden.

Simeons Worte fielen in einem Moment, den die Schrift ansonsten als freudig darstellt — bei der Darstellung Jesu im Tempel, der rituellen Darbringung eines erstgeborenen Sohnes, wie sie das jüdische Gesetz vorschrieb. Genau dieser Gegensatz, ein Segen, sogleich überschattet von einer Warnung künftigen Leids, war mit ein Grund, weshalb spätere geistliche Schriftsteller diese Stelle so bemerkenswert fanden: Marias Schmerz, so gelesen, war ihr angekündigt worden, ehe ihr Sohn auch nur ein einziges öffentliches Wort gesprochen hatte, lange bevor irgendjemand hätte ahnen können, wie sein Leben enden würde.

Sieben Momente, eine Trauer

Mit der Zeit wuchs diese einzelne Prophezeiung zu einer Andachtstradition heran, aufgebaut um sieben bestimmte Schmerzen, jeder für sich im Gebet betrachtet. Der erste ist die Prophezeiung Simeons selbst. Der zweite ist die Flucht nach Ägypten, als Josef, im Traum vor Herodes' Plan gewarnt, das Jesuskind zu töten, seine junge Familie über Nacht ins Exil in ein fremdes Land führte. Der dritte ist das Verlieren des zwölfjährigen Jesus im Tempel, als seine Eltern ihn drei quälende Tage lang suchten, ehe sie ihn unter den Lehrern dort fanden. Der vierte ist Marias Begegnung mit ihrem Sohn auf dem Weg nach Golgota, während er das Kreuz zu seiner Hinrichtung trug. Der fünfte ist ihr Stehen am Fuß des Kreuzes während der Kreuzigung selbst. Der sechste ist das Entgegennehmen des Leichnams ihres Sohnes bei der Kreuzabnahme, ein Moment, der in der Kunst am berühmtesten in der Pietà-Tradition festgehalten ist —Skulpturen und Gemälde, die Maria zeigen, wie sie den toten Leib Christi in den Armen hält. Der siebte und letzte Schmerz ist die Grablegung Jesu, das Beobachten, wie das Grab verschlossen wird, ohne in diesem Moment Gewissheit darüber, was folgen würde. Die religiöse Kunst stellt sie traditionell mit sieben Schwertern dar, die ihr Herz durchbohren —ein unmittelbares visuelles Echo der Worte Simeons, vervielfacht über ein ganzes Leben voller Trauer— und dieses Bild gab der Andacht ihren anderen gebräuchlichen lateinischen Namen, Mater Dolorosa, "Mutter der Schmerzen".

Eine Andacht, weitergetragen vom Servitenorden

Die katholische Verehrung der Schmerzhaften Muttergottes begann sich gegen Ende des elften Jahrhunderts zu entwickeln, besonders in Gebieten rund um das Mittelmeer. 1233 gründeten sieben junge Männer in der Toskana, was später als Servitenorden bekannt wurde, der Orden der Diener Mariens; bis 1239 hatten sie Marias Schmerzen am Fuß des Kreuzes zur Hauptandacht ihres Ordens erhoben und trugen sie durch Praktiken wie den Rosenkranz der Sieben Schmerzen —eine dem Rosenkranz im Aufbau ähnliche Gebetsreihe, angeordnet um die Betrachtung jedes der sieben Momente— und die Hymne Stabat Mater weiter, einen mittelalterlichen lateinischen Hymnus, dessen Anfangsworte, "Stabat Mater dolorosa" ("Es stand die schmerzerfüllte Mutter"), Maria beschreiben, wie sie am Fuß des Kreuzes steht. Die Verfasserschaft des Hymnus ist ungewiss, am häufigsten wird sie dem Franziskanerbruder Jacopone da Todi aus dem dreizehnten Jahrhundert zugeschrieben, wenngleich diese Zuschreibung unter Gelehrten nicht als gesichert gilt. Er wurde zu einem der am häufigsten vertonten Texte der Geschichte geistlicher Musik, komponiert von Palestrina und Vivaldi ebenso wie von Rossini und Dvořák —ein Zeugnis dafür, wie tief das Bild einer trauernden Mutter am Kreuz über ganz unterschiedliche musikalische Epochen hinweg nachklang.

Ein Fest mit festem Platz im Kalender

1814 nahm Papst Pius VII. das Fest offiziell in den Allgemeinen Römischen Kalender auf. Es wird jedes Jahr am 15. September gefeiert, unmittelbar nach dem Fest Kreuzerhöhung — eine bewusste Verknüpfung, die Marias Trauer direkt mit der Kreuzigung ihres Sohnes am Vortag verbindet. Der Zweck dieser Andacht ist über all ihre Formen hinweg gleich geblieben: die Gläubigen mit dem Leiden Christi zu vereinen, durch die Verbindung mit jenem besonderen Schmerz, den seine Mutter als unmittelbare Folge ihrer Mutterschaft trug.

Warum die Kirche zwischen Andacht und Lehre unterscheidet

Es lohnt sich, klarzustellen, welche Art von Aussage diese Andacht eigentlich trifft. Die sieben Schmerzen selbst —ihre konkrete Liste und Zahl— sind ein Ergebnis jahrhundertelanger frommer Überlieferung und Andachtspraxis, keine im Katechismus der katholischen Kirche formell festgelegte Lehre; verschiedene Epochen und Regionen der Kirche haben Marias Schmerzen zeitweise unterschiedlich gezählt oder gruppiert, ehe sich die siebenfache Fassung als Standard durchsetzte. Lehrmäßig bedeutsam, und unmittelbar in der Schrift verwurzelt, ist schlicht, dass Maria beim Miterleben des Leidens ihres Sohnes zutiefst litt —ein Punkt, den die Kirche stets als zentral für das Verständnis ihrer einzigartigen Rolle bekräftigt hat. Die Andacht der Sieben Schmerzen versteht sich am besten als eine traditionelle, reich entfaltete Weise, über diese Schriftwahrheit nachzusinnen, nicht als eigenständige Offenbarung neben ihr. Für viele, die diese Praxis pflegen, bleiben Trauer und Hoffnung dabei durchweg beieinander: Dieselbe Andachtstradition, die bei Marias Kummer verweilt, besteht zugleich darauf, dass dieser Kummer niemals das letzte Wort war, ebenso wenig wie die Kreuzigung das Ende der Geschichte war, zu der sie gehört.