Die katholische Lehre zur künstlichen Empfängnisverhütung, erklärt

David Szentgyorgyi Founder of the Saints

Im Jahr 1968 löste ein einziger päpstlicher Brief, kaum dreißig Seiten lang, mehr offenen Widerspruch von katholischen Theologen und Laien aus als fast jedes andere Dokument eines Papstes der Neuzeit — und fast sechs Jahrzehnte später ist die Debatte darüber noch immer nicht wirklich beigelegt. Dieser Brief, *Humanae Vitae*, bekräftigte eine Lehre, die die katholische Kirche seit neunzehn Jahrhunderten beständig vertreten hatte: dass es moralisch nicht erlaubt ist, die Möglichkeit der Empfängnis während der ehelichen Vereinigung bewusst zu verhindern. Um zu verstehen, warum die Kirche an dieser Haltung festhält — und was sie eigentlich ausschließt und was nicht —, muss man über die Schlagzeilen hinaus auf die dahinterliegende Begründung blicken.

Eine Lehre, weit älter als die Antibabypille

Es ist ein verbreiteter Irrtum, dass der Widerstand der katholischen Kirche gegen künstliche Empfängnisverhütung eine Reaktion auf die Erfindung der Antibabypille in den 1960er Jahren sei. Tatsächlich ist die kirchliche Lehre zu dieser Frage weit älter und bemerkenswert beständig — christliche Schriftsteller verurteilten bewusste Maßnahmen zur Verhinderung der Empfängnis in der Ehe schon in den frühen Jahrhunderten der Kirche, weit über ein Jahrtausend, bevor es irgendeine moderne Verhütungsmethode gab. Was sich im 20. Jahrhundert änderte, war nicht die Lehre selbst, sondern die verfügbare Technik, gegen sie zu handeln, sowie der kulturelle Druck auf die Kirche, ihre Position zu überdenken.

Murillos Gemälde der Heiligen Familie, das Maria, Josef und den jungen Jesus zusammen zeigt, eine Szene häuslichen Familienlebens.

Bartolomé Esteban Murillo, Die Heilige Familie mit dem Johannesknaben, 17. Jahrhundert — gemeinfrei.

Dieser Druck erreichte seinen Höhepunkt, nachdem Papst Paul VI. eine Kommission einberufen hatte, um die Frage angesichts der neu entwickelten Antibabypille zu untersuchen, und ein großer Teil der katholischen Welt — einschließlich der Mehrheit der Kommissionsmit- glieder selbst — erwartete, dass die Kirche ihre Haltung abmildern oder ändern würde. Stattdessen veröffentlichte Paul VI. 1968 Humanae Vitae, das die traditionelle Lehre entschieden bekräftigte. Die Reaktion war unmittelbar und in Teilen der Kirche zutiefst kontrovers, und die Enzyklika bleibt eines der meistdiskutierten päpstlichen Dokumente der Neuzeit.

Die zwei Bedeutungen, die nach Kirchenlehre zusammengehören

Der Kern der kirchlichen Begründung stützt sich auf einen Grundsatz, den Theologen die "Untrennbarkeit der vereinigenden und der zeugenden Bedeutung" des ehelichen Aktes nennen — eine technisch klingende Formulierung, die etwas recht Unmittelbares beschreibt. Die katholische Lehre besagt, dass die eheliche Vereinigung ihrer Natur nach zwei Zwecke zugleich trägt: Sie vereint Mann und Frau und vertieft ihre Bindung, und sie ist zeugend, das heißt, sie ist von Natur aus auf die Möglichkeit der Empfängnis neuen Lebens ausgerichtet. Humanae Vitae formuliert diesen Grundsatz unmittelbar: "diese besondere Lehre, oft vom kirchlichen Lehramt dargelegt, gründet in der von Gott gewollten unlösbaren Verbindung, die der Mensch nicht aus eigener Initiative auflösen darf, zwischen den beiden Bedeutungen des ehelichen Aktes: der vereinigenden und der zeugenden Bedeutung" (Humanae Vitae, Nr. 12).

Die Kirche argumentiert, dass künstliche Empfängnisverhütung diese beiden Bedeutungen bewusst voneinander trennt — die eheliche Vereinigung für ihren verbindenden Zweck zu nutzen, während man ihr natürliches zeugendes Potenzial aktiv unterdrückt. In der katholischen Moraltheologie ist es diese bewusste Trennung, die Empfängnisverhütung nicht nur graduell, sondern grundsätzlich moralisch anders macht als das bloße Ausbleiben einer Empfängnis bei einer bestimmten Gelegenheit aus Gründen außerhalb der Kontrolle des Paares.

Was natürliche Familienplanung ist und warum die Kirche sie anders behandelt

An dieser Stelle wird die Position der Kirche häufig missverstanden, als lehne sie jeden Versuch ab, die Familiengröße zu planen oder zu begrenzen. Das ist nicht der Fall. Der Katechismus bestätigt ausdrücklich, dass Ehepaare aus ernsten, verantwortungsvollen Gründen — Gesundheit, finanzielle Notlage, bestehende familiäre Umstände und viele andere — Geburten für eine gewisse Zeit staffeln oder die Familiengröße begrenzen dürfen (KKK 2368). Die Kirche vertritt die Auffassung, dass Paare in dieser Lage die natürliche Familienplanung (NFP) anwenden sollten: die natürlich auftretenden Anzeichen des weiblichen Fruchtbarkeitszyklus zu beobachten und sich dafür zu entscheiden, während der fruchtbaren Phasen auf eheliche Vereinigung zu verzichten, wenn eine Empfängnis vermieden werden soll.

Der moralische Unterschied, den die Kirche hier zieht, liegt zwischen Verzicht und Eingriff. NFP unterdrückt oder blockiert die Fruchtbarkeit nicht — ein Paar, das sie anwendet, achtet weiterhin vollständig die natürliche Struktur seines Körpers; es entscheidet sich lediglich, in einem bestimmten Zyklus während der Zeiten möglicher Empfängnis nicht zu handeln. Künstliche Empfängnisverhütung hingegen wirkt aktiv gegen die natürliche Fruchtbarkeit des Körpers, während die eheliche Vereinigung dennoch stattfindet. Kritiker der kirchlichen Position haben seit langem argumentiert, dieser Unterschied sei praktisch bedeutungslos, da beide Ansätze auf dasselbe Ergebnis zielten — die Vermeidung einer Schwangerschaft. Die Antwort der Kirche lautet, dass moralisch nicht nur das Ziel, sondern auch das Mittel zählt: Direkt gegen einen natürlichen körperlichen Vorgang zu handeln ist nach katholischer Moralauffassung grundsätzlich etwas anderes, als während einer fruchtbaren Phase schlicht nicht zu handeln.

Eine Lehre über Ehe und Sexualität im weiteren Sinn

Diese Lehre steht im Zusammenhang mit dem umfassenderen kirchlichen Verständnis davon, wozu Ehe und geschlechtliche Vereinigung bestimmt sind, das auf dieser Seite ausführlicher im Beitrag zum Sakrament der Ehe behandelt wird. Die katholische Lehre versteht eheliche Sexualität nicht als eine private Angelegenheit, losgelöst von der umfassenderen kirchlichen Sicht auf das menschliche Leben, sondern als etwas, das auf reale, strukturierte Weise an Gottes eigenem schöpferischen und lebenschenkenden Wirken teilhat — eine Überzeugung, die prägt, wie die Kirche die Würde des menschlichen Lebens insgesamt betrachtet, nicht nur ihre Lehre zur Empfängnisverhütung im Besonderen.

Eine Lehre, die auch unter Katholiken umstritten bleibt

Es wäre unredlich, dies als eine geklärte, unumstrittene Angelegenheit innerhalb der katholischen Gemeinschaft selbst darzustellen. Umfragen haben wiederholt gezeigt, dass ein großer Teil praktizierender Katholiken in vielen Ländern, einschließlich der Vereinigten Staaten, der kirchlichen Lehre zur künstlichen Empfängnisverhütung in ihrem eigenen Leben nicht folgt, und namhafte katholische Theologen diskutieren seit der Veröffentlichung weiterhin über die Begründung und Anwendung von Humanae Vitae. Die offizielle Lehre der Kirche hat sich seit 1968 jedoch nicht geändert und bleibt verbindliche katholische Morallehre, auch wenn sie zu jenen Lehren zählt, denen die meisten Katholiken in der Praxis am wenigsten folgen — eine Lücke, die die Kirche selbst anerkennt und weiterhin durch erneuerte Katechese zu NFP und zur umfassenderen Theologie von Ehe und menschlicher Sexualität anzugehen versucht.

Trivia

Was lehrt die katholische Kirche tatsächlich über Empfängnisverhütung?

Die Kirche lehrt, dass künstliche Empfängnisverhütung — jede Methode, die die Möglichkeit der Empfängnis während des ehelichen Verkehrs bewusst blockiert, etwa hormonelle Verhütungsmittel, Barrieremethoden, Sterilisation oder der bewusst zur Verhütung eingesetzte Coitus interruptus — für Eheleute moralisch nicht erlaubt ist, weil sie die beiden Zwecke voneinander trennt, die nach kirchlicher Lehre in der ehelichen Vereinigung verbunden bleiben müssen: den vereinigenden (bindenden) und den zeugenden (lebensschenkenden).

Ist natürliche Familienplanung dasselbe wie Empfängnisverhütung?

Nein, und diese Unterscheidung steht im Zentrum der kirchlichen Lehre. Natürliche Familienplanung (NFP) bedeutet, die natürlich auftretenden fruchtbaren und unfruchtbaren Phasen einer Frau zu beobachten und aus ernsten Gründen bewusst zu wählen, während der fruchtbaren Tage auf eheliche Vereinigung zu verzichten, um eine Schwangerschaft zu vermeiden. Die Kirche lehrt, dass dies moralisch anders zu bewerten ist als Empfängnisverhütung, weil es mit der natürlichen Fruchtbarkeit des Körpers zusammenwirkt, statt sie aktiv zu unterdrücken oder zu blockieren — das Paar verzichtet, statt einzugreifen.

Was ist Humanae Vitae?

Humanae Vitae ("Über das menschliche Leben") ist die Enzyklika Papst Pauls VI. aus dem Jahr 1968, die die traditionelle Lehre der katholischen Kirche gegen künstliche Empfängnisverhütung bekräftigte, zu einer Zeit, als die jüngste Erfindung der Antibabypille viele, darunter auch manche katholische Theologen, erwarten ließ, die Kirche werde ihre Haltung ändern.

Warum verbindet die katholische Kirche Sexualität so eng mit der Zeugung?

Die Kirche lehrt, dass die eheliche Vereinigung ihrer Natur nach zwei untrennbare Bedeutungen in sich trägt: Sie verbindet Mann und Frau tiefer miteinander, und sie ist von Natur aus auf die Möglichkeit neuen Lebens hin ausgerichtet. Die katholische Lehre besagt, dass die bewusste Trennung dieser beiden Dimensionen — die Vereinigung für die Bindung zu nutzen, während man ihr lebenschenkendes Potenzial aktiv ausschließt — etwas Wesentliches am Akt selbst verändert, nicht nur an seinem Ergebnis.

Verlangt die katholische Lehre von Ehepaaren, so viele Kinder wie biologisch möglich zu bekommen?

Nein. Die Kirche lehrt ausdrücklich, dass Paare aus ernsten und verantwortungsvollen Gründen — finanzieller, körperlicher, psychischer oder anderer Art — Geburten zeitlich staffeln oder begrenzen dürfen, doch sie lehrt, dass dies mit Methoden geschehen muss, die die natürliche Struktur des Fruchtbarkeitszyklus achten, wie etwa natürliche Familienplanung, und nicht durch künstliche Empfängnisverhütung.