Liturgische Gewänder erklärt: Was der Priester bei der Messe trägt

David Szentgyorgyi Founder of the Saints

Wer eine katholische Messe genau beobachtet, dem erzählt die Kleidung des Priesters schon vor dem ersten Wort ihre eigene Geschichte — die Farbe wechselt mit der liturgischen Jahreszeit, die Schichten bauen sich Stück für Stück auf, und jedes einzelne Stück reicht Jahrhunderte zurück, oft bis zu gewöhnlicher römischer Alltagskleidung, die schließlich heilig wurde, einfach weil sie in dauerhaftem Gebrauch blieb, lange nachdem die Mode weitergezogen war. Nichts davon ist Zierde um ihrer selbst willen. Jedes Gewand, das ein Priester vor der Messe anlegt, trägt einen bestimmten Namen, eine bestimmte Geschichte und, den traditionellen Gebeten zufolge, die beim Anlegen jedes Stücks gesprochen werden, eine bestimmte geistliche Bedeutung.

Kleidung, die einst gewöhnlich war

Die meisten grundlegenden Gewänder eines katholischen Priesters gehen, etwas überraschend, auf römische Zivilkleidung des Alltags aus den ersten Jahrhunderten der Kirche zurück, nicht auf etwas ursprünglich eigens als religiöse Kleidung Entworfenes. Als sich die weltliche Mode in der Spätantike und im mittelalterlichen Europa hin zu anderen Stilen wandelte, behielt die Kirche die älteren Gewänder für den liturgischen Gottesdienst bei, gerade weil sie bereits mit heiligem Gebrauch verbunden waren — ein Muster von "heilig durch Beständigkeit", das erklärt, warum vieles von dem, was ein Priester heute trägt, auf den ersten Blick so unverkennbar nicht modern wirkt.

Ein Renaissance-Porträt eines Bischofs, des heiligen Stanislaus, in voller bischöflicher Gewandung mit Kasel und Mitra.

Stanisław Samostrzelnik, Der heilige Stanislaus, 16. Jahrhundert — gemeinfrei.

Gewänder werden zudem nicht einfach wegen ihrer feierlichen Optik gewählt. Die kirchlichen Dokumente zur Messfeier sowie Jahrhunderte begleitender Gebete, die ein Priester traditionell beim Anlegen jedes Stücks spricht, verleihen jedem Gewand eine echte symbolische und geistliche Bedeutung — ein Priester betet sich buchstäblich in seine Gewänder hinein, bevor er die Messe feiert.

Die Schichten, von innen nach außen

Schultertuch (Amikt). Ein rechteckiges weißes Tuch, traditionell vor der Albe um Hals und Schultern gebunden, ursprünglich mit dem praktischen Zweck, gewöhnliche Straßenkleidung am Halsausschnitt zu verdecken. Das traditionelle Gebet beim Anlegen bittet Gott um "den Helm des Heils" — Schutz vor Versuchung, insbesondere vor bösen Gedanken, passend für ein Gewandstück, das ganz nah an Kopf und Geist getragen wird.

Albe. Ein langes weißes, bis zu den Knöcheln reichendes Gewand, das der Priester (und oft auch Ministranten und Diakone) als grundlegende Basisschicht der Messgewänder trägt. Das Wort kommt vom lateinischen albus, weiß, und das Gewand geht unmittelbar auf die schlichte weiße Tunika zurück, die im gesamten antiken Mittelmeerraum unter anderer Kleidung getragen wurde. Ihre weiße Farbe wird in der christlichen Symbolik seit langem mit Reinheit verbunden — das traditionelle Ankleidegebet bittet darum, "weiß" gemacht und von Sünde gereinigt zu werden.

Zingulum (Gürtelkordel). Eine Kordel, oft weiß, manchmal passend zur liturgischen Farbe des Tages, um die Taille über der Albe gebunden, die praktisch dazu dient, diese zu raffen und zu sichern. Symbolisch wird sie traditionell mit Keuschheit und Selbstbeherrschung verbunden — ein "Gürtel" im geistlichen ebenso wie im praktischen Sinn verstanden.

Stola. Ein langes, schmales Stoffband, meist in der liturgischen Farbe des Tages, um den Hals getragen und vorne herabhängend. Die Stola ist das eigentliche Zeichen der Weihe — ein Priester ist bei der Ausübung einer liturgischen Handlung, einschließlich der Beichte und der Spendung der meisten Sakramente, auch außerhalb der Messe, niemals ohne sie. Diakone tragen die Stola diagonal über die linke Schulter drapiert statt gerade auf beiden Seiten herabhängend, ein sichtbarer Unterschied, der ihre andere Weihestufe kennzeichnet.

Kasel. Das große, oft kunstvoll verzierte äußere Gewand, das über allem anderen eigens zur Feier der Messe getragen wird, in der Regel das optisch auffälligste Gewand des gesamten Ornats und dasjenige, das den meisten Menschen zuerst einfällt, wenn sie an "priesterliche Gewänder" überhaupt denken. Ihr Name kommt vom lateinischen casula, "kleines Haus" — eine treffende Beschreibung eines Gewandes, das in seinen frühesten, kreisrunden Formen den Träger tatsächlich fast vollständig umhüllte.

Was die Farben bedeuten

Die auf dieser Website an anderer Stelle behandelten liturgischen Farben zeigen sich vor allem an Kasel und Stola und wechseln mit dem Kirchenjahr:

Violett — Advent und Fastenzeit, Zeiten der Buße, Vorbereitung und des Wartens.
Weiß oder Gold — Weihnachten, Ostern und hohe Feste Christi, Mariens und der meisten Heiligen, die keine Märtyrer waren, Ausdruck von Freude und Herrlichkeit.
Grün — die Zeit im Jahreskreis, der längste Abschnitt des Kirchenjahres, Ausdruck fortlaufenden geistlichen Wachstums außerhalb der großen Buß- und Festzeiten.
Rot — Pfingsten, Palmsonntag, Karfreitag und Märtyrerfeste, Symbol entweder für das Feuer des Heiligen Geistes oder das Blut des Martyriums, je nach Anlass.
Rosa — nur zweimal im Jahr verwendet, am Sonntag Gaudete (Advent) und am Sonntag Laetare (Fastenzeit), markiert eine kurze Wendung zur Freude innerhalb einer sonst bußfertigen Zeit.

Bischöfe, Diakone und mehr

Auch nach liturgischem Rang unterscheiden sich die Gewänder. Ein Bischof, der ein feierliches Pontifikalamt zelebriert, legt zusätzlich zu den Gewändern eines Priesters mehrere Stücke an: die Mitra, eine hohe, spitze zeremonielle Kopfbedeckung; den Bischofsstab, in Form eines Hirtenstabs, Symbol seiner pastoralen Autorität über seine Diözese; und ein Brustkreuz, an einer Kette über der Brust getragen. Diakone tragen eine Dalmatik, ein weitärmeliges äußeres Gewand, anstelle der priesterlichen Kasel, und ihre Stola liegt diagonal statt gerade herabhängend.

Die ostkatholischen Kirchen verwenden einen verwandten, aber sichtbar eigenständigen Satz von Gewändern, der ihr eigenes altes liturgisches Erbe widerspiegelt, oft aufwendiger und reicher geschichtet als die Gewänder des römischen (lateinischen) Ritus — eine sichtbare Erinnerung daran, dass "katholisch" nie einen einzigen einheitlichen liturgischen Stil weltweit bedeutet hat.

Kein Kostüm, sondern eine Art Gebet

Wer versteht, wofür jedes einzelne Kleidungsstück eines Priesters tatsächlich steht, sieht die ganze Szene mit anderen Augen. Was einem ungeübten Blick wie aufwendiges zeremonielles Kostüm erscheinen mag, ist nach kirchlichem Selbstverständnis eher eine Reihe kleiner, sichtbar gewordener Gebete — ein Priester, der buchstäblich Stück für Stück Demut, Reinheit und seine eigene geweihte Identität anlegt, bevor er hervortritt, um die Gemeinde im zentralen Gottesdienst der Kirche anzuführen.

Trivia

Was sind die wichtigsten liturgischen Gewänder eines katholischen Priesters bei der Messe?

In der Reihenfolge von innen nach außen: das Schultertuch (ein Tuch um Hals und Schultern), die Albe (ein langes weißes Gewand), der Zingulum (eine Kordel als Gürtel), die Stola (ein langes, schmales Band um den Hals, das Zeichen des priesterlichen Amtes) und die Kasel (das äußere, oft kunstvoll verzierte Gewand über allem anderen).

Was bedeuten die verschiedenen liturgischen Farben?

Die liturgischen Farben folgen dem Kirchenjahr: Violett für Advent und Fastenzeit (Buße und Vorbereitung), Weiß oder Gold für Weihnachten, Ostern und hohe Feste (Freude und Herrlichkeit), Grün für die Zeit im Jahreskreis (gewöhnliches, wachsendes geistliches Leben), Rot für Pfingsten und Märtyrerfeste (Heiliger Geist oder vergossenes Blut) und Rosa an zwei bestimmten Sonntagen im Jahr, die eine kurze Wendung zur Freude innerhalb einer Bußzeit markieren.

Was ist der Unterschied zwischen Stola und Kasel?

Die Stola ist ein langer, schmaler Stoffstreifen um den Hals, der ausdrücklich die geweihte priesterliche oder diakonale Amtsgewalt bezeichnet — ein Diakon trägt sie diagonal über eine Schulter drapiert, während ein Priester sie gerade auf beiden Seiten herabhängen lässt. Die Kasel ist das große, oft reich verzierte äußere Gewand über allen anderen Gewändern, das ausdrücklich zur Feier der Messe getragen wird und nicht, wie die Stola häufig, bei anderen liturgischen Riten.

Tragen alle katholischen Geistlichen dieselben Gewänder?

Nein. Die Gewänder variieren etwas nach Rang und Ritus. Ein Bischof etwa trägt zusätzlich zu den Gewändern eines Priesters eine Mitra (eine hohe zeremonielle Kopfbedeckung) und einen Bischofsstab, dazu ein Brustkreuz. Diakone tragen eine Dalmatik statt einer Kasel. Ostkatholische und orthodoxe Geistliche tragen einen verwandten, aber sichtbar eigenständigen Satz von Gewändern, der ihre eigene alte liturgische Tradition widerspiegelt.

Warum gehen liturgische Gewänder auf gewöhnliche römische Kleidung zurück?

Viele grundlegende Gewänder, darunter die Albe und die Kasel, entwickelten sich aus Alltagskleidung, die im gesamten spätrömischen Reich getragen wurde. Als sich die weltliche Mode in den folgenden Jahrhunderten wandelte, behielt die Kirche diese älteren Stile für den liturgischen Gottesdienst gerade wegen ihrer etablierten heiligen Verbindung bei — so wurde gewöhnliche antike Straßenkleidung allmählich zu einer eigens heiligen, nur in der Kirche getragenen Gewandung.