Wie man seine Berufung erkennt: Drei Heilige, die es tatsächlich taten

David Szentgyorgyi Founder of the Saints

Ein verwundeter Soldat liegt in einem Schlossbett und hat nichts zu lesen außer einem Leben Christi und einem Heiligenbuch, und bemerkt etwas Merkwürdiges: Tagträume von militärischem Ruhm fühlen sich im Moment aufregend an, hinterlassen aber Leere, während sich das Vorstellen eines Lebens wie das der Heiligen, über die er liest, in einem Frieden niederschlägt, der tatsächlich anhält. Genau diese Beobachtung, gemacht von einem gelangweilten, verwundeten Adligen namens Ignatius von Loyola, wurde zur Grundlage der einflussreichsten praktischen Methode der katholischen Kirche, um herauszufinden, wozu Gott einen Menschen ruft. Berufung wurde in der eigenen Tradition der Kirche nie durch abstraktes Nachdenken allein entdeckt — sie wurde von echten Menschen bemerkt, geprüft und gelebt, indem sie ihrer eigenen Erfahrung genau Aufmerksamkeit schenkten.

Eine Methode, geboren aus Langeweile, nicht aus einer Vision

Der heilige Ignatius von Loyola wollte nicht Schutzpatron des Entscheidens werden. Als spanischer Adliger und Soldat endete seine Laufbahn 1521, als eine Kanonenkugel bei der Verteidigung von Pamplona sein Bein zerschmetterte. Während der langen, schmerzhaften Genesung, die folgte, mit nichts zu lesen außer einem Leben Christi und einem Buch über die Heiligen, bemerkte er ein Muster in seinen eigenen Tagträumen: Fantasien von der Rückkehr zu militärischem Ruhm fühlten sich im Moment aufregend an, hinterließen ihn danach aber unruhig und leer, während sich das Vorstellen eines Lebens in Nachahmung der Heiligen in einer stilleren, anhaltenden Zufriedenheit niederschlug. Er begann, diesen Unterschied — momentane Erregung gefolgt von Leere gegenüber einem gefestigten, dauerhaften Frieden — als reales Zeugnis dafür zu behandeln, welche Regungen ihn zu etwas Gutem führten. Diese Beobachtung wuchs über Jahre weiteren Gebets und geistlicher Formung zu dem heran, was zu den Geistlichen Übungen wurde, die noch heute, Jahrhunderte später, auch weit außerhalb des von Ignatius schließlich gegründeten Jesuitenordens genutzt werden, um Berufungen jeder Art zu unterscheiden.

Caravaggios Gemälde der Berufung des heiligen Matthäus, das Christus zeigt, wie er auf Matthäus an einem Tisch von Zöllnern zeigt, erleuchtet von einem Lichtstrahl.

Caravaggio, Die Berufung des heiligen Matthäus, 1599–1600, San Luigi dei Francesi, Rom, gemeinfrei (Wikimedia Commons).

Die ignatianische Methode beruht darauf, dem Aufmerksamkeit zu schenken, was er Trost und Trostlosigkeit nannte — keine flüchtigen Stimmungen, sondern tiefere, dauerhaftere Regungen des Herzens hin zu oder weg von Gott —, geprüft über die Zeit, ehrlich untersucht und meist mit einem geistlichen Begleiter besprochen statt allein durchdacht. Es ist ein wirklich praktisches Werkzeug, kein mystischer Abkürzungsweg, und behandelt Berufung als etwas, das durch anhaltende Aufmerksamkeit bemerkt wird, statt in einem einzigen entscheidenden Augenblick zugeteilt zu werden.

Therese: sich entscheiden, als alle sagten, man solle warten

Die heilige Therese von Lisieux unterschied ihre Berufung zum karmelitischen Ordensleben mit ungewöhnlicher Beharrlichkeit für jemanden so Jungen. Sie fühlte sich zum Eintritt in das Karmel von Lisieux hingezogen, wo zwei ihrer älteren Schwestern bereits Karmelitinnen waren, deutlich vor dem üblichen Mindestalter. Statt einfach passiv zu warten, verfolgte sie die Frage aktiv und mutig: Sie wandte sich persönlich an den örtlichen Bischof und kniete während einer Rompilgerfahrt sogar vor Papst Leo XIII. nieder, um ihn direkt um Erlaubnis zu bitten, selbst nachdem man ihr gesagt hatte, sie solle nicht sprechen. Im folgenden Jahr trat sie mit fünfzehn in den Karmel ein.

Aufschlussreich daran ist nicht so sehr eine frühreife Gewissheit, sondern Beharrlichkeit gepaart mit echter Demut gegenüber den gewöhnlichen Mitteln — sie nutzte die tatsächlichen Autoritätsstrukturen der Kirche und bat um Erlaubnis auf dem ordentlichen Weg, statt anzunehmen, ihr eigenes Berufungsgefühl allein genüge. Ihr anschließendes Leben im Kloster, still und weitgehend verborgen, wurde zur Grundlage ihres „Kleinen Weges", einer Spiritualität, die auf kleinen, treuen Liebestaten statt auf dramatischer Leistung aufbaut — selbst eine Art Fallstudie gelebter Berufung, Tag für Tag, in einem Ordensleben, das von außen betrachtet völlig unauffällig wirkte.

Damian: eine Berufung, die durch Hinschauen klarer wurde

Der heilige Damian von Molokai erkannte seine besondere missionarische Berufung weniger durch innere Reflexion als durch schlichtes Hingehen und Hinsehen. Ursprünglich war er gar nicht für Hawaii vorgesehen — er trat an die Stelle seines eigenen Bruders, Pater Pamphile, der vor der Abreise erkrankte. Einmal dort, bewegt von den Zuständen der Menschen mit Lepra, die die hawaiianische Regierung in die Siedlung Kalaupapa auf Molokai verbannt hatte, bat Damian um einen zunächst als vorübergehend gedachten Einsatz und bat seinen Bischof dann, dauerhaft bleiben zu dürfen, nachdem er die Zustände der Siedlung aus erster Hand gesehen hatte — kein sauberes Wasser, kein geordnetes Begräbnis der Toten, Menschen faktisch sich selbst überlassen. Seine Berufung zu diesem konkreten, kostspieligen Dienst kam nicht aus einem privaten Moment der Einsicht; sie schärfte sich durch den unmittelbaren Kontakt mit echter, konkreter Not, und er verpflichtete sich weiter erst, nachdem er genau gesehen hatte, was diese Verpflichtung fordern würde.

Dieses Muster — eine allgemeine Berufung zum Missionspriestertum, die erst durch die unmittelbare Begegnung mit einer bestimmten Not zu einer konkreten, kostspieligen Berufung wird — ist eine wirklich andere Unterscheidungsgeschichte als Ignatius' innere Aufmerksamkeit oder Thereses beharrliches frühes Bitten, und es lohnt sich, alle drei zusammen zu betrachten. Damian erkrankte schließlich selbst an Lepra nach Jahren engen Kontakts mit denen, denen er diente, und starb 1889 unter ihnen, ohne seinen ursprünglichen Auftrag je als festes, unveränderliches Schicksal statt als eine Berufung zu behandeln, die sich vertiefte, während er sie lebte.

Was die Kirche tatsächlich über Berufung lehrt

Die katholische Lehre verortet all dies innerhalb eines größeren Rahmens: dem universalen Ruf zur Heiligkeit, gerichtet an jeden Getauften unabhängig vom Lebensstand, den das Zweite Vatikanische Konzil und der Katechismus als gerichtet „an alle Gläubigen, gleich welchen Standes oder welcher Lage" beschreiben (KKK 2013). Unter diesem universalen Ruf steht die Frage nach einer besonderen Berufung — Ehe, geweihtes Ordensleben, geistliches Amt oder gottgeweihtes Ledigsein —, durch die ein bestimmter Mensch die Heiligkeit konkret leben soll. Die Kirche lehrt nicht, dass nur Priester und Ordensleute eine „echte" Berufung haben; die Ehe selbst wird als echte Berufung und Ruf behandelt, nicht als Ausweichlösung für jene, die keine anspruchsvollere erkennen (KKK 2226–2233 spricht ausdrücklich von der Berufung, die innerhalb des Familienlebens gelebt wird).

Unterscheidung als fortlaufende Praxis, nicht als einmaliges Urteil

Keiner der drei genannten Heiligen unterschied seine Berufung in einem einzigen Augenblick, um die Frage dann nie wieder aufzugreifen. Ignatius verfeinerte sein eigenes Verständnis der Unterscheidung noch Jahrzehnte nach seiner Genesung und lehrte sie andere als lebenslange Praxis, nicht als einmaliges Diagnosewerkzeug. Thereses Berufungsgefühl vertiefte sich über ihre neun Jahre im Karmel erheblich, auch durch eine schwere Glaubensprüfung gegen Ende ihres Lebens, die ihre ursprüngliche Gewissheit eher auf die Probe stellte als bestätigte. Damians besondere Berufung nach Kalaupapa wurde erst durch unmittelbaren, wiederholten Kontakt mit den Menschen, denen er diente, klarer. Ihr Beispiel legt etwas wirklich Nützliches für jeden nahe, der heute mit dieser Frage ringt: Berufung wird selten auf einmal übergeben. Sie wird bemerkt, im Gebet und im ehrlichen Rat geprüft und allmählich bestätigt — oft nur durch dieselbe Methode, auf die Ignatius vor fast fünf Jahrhunderten in einem Schlossbett stieß: darauf zu achten, welche Wege bleibenden Frieden hinterlassen und welche nur vorübergehende Erregung.

Trivia

Was meint die katholische Kirche mit 'Berufung'?

Berufung bezeichnet Gottes konkreten Ruf an jeden Menschen — am allgemeinsten den universalen Ruf zur Heiligkeit, der für jeden getauften Christen gilt, und genauer den besonderen Lebensstand, durch den ein Mensch diesen Ruf leben soll: Ehe, geweihtes Ordensleben, geistliches Amt oder gottgeweihtes Ledigsein. Der Katechismus verortet diesen Ruf zur Heiligkeit als gerichtet 'an alle Gläubigen, gleich welchen Standes oder welcher Lage' (KKK 2013, in Anlehnung an das Zweite Vatikanische Konzil, Lumen Gentium).

Was ist ignatianische Unterscheidung, und woher kommt sie?

Es ist eine Methode betenden Entscheidens, die der heilige Ignatius von Loyola während seiner eigenen Genesung entwickelte und später in den Geistlichen Übungen formalisierte, ausgerichtet auf innere Regungen, die er Trost (ein anhaltendes Gefühl von Frieden und Leben, das auf Gott hinweist) und Trostlosigkeit (eine unruhige, auszehrende Rastlosigkeit) nannte, gemeinsam eingesetzt mit Gebet, ehrlicher Selbstprüfung und oft der Anleitung eines geistlichen Begleiters, um Gottes Ruf in einer konkreten Entscheidung zu erkennen.

Brauche ich eine dramatische Erfahrung wie eine Vision oder eine plötzliche Bekehrung, um meine Berufung zu erkennen?

Nein. Die kirchliche Lehre und die gelebte Erfahrung vieler Heiliger zeigen Berufungen, die allmählich erkannt wurden — durch gewöhnliches Gebet, ehrliche Selbstreflexion, weisen Rat und das praktische Sich-Entfalten der Umstände statt ein einzelnes entscheidendes Zeichen; Ignatius' eigene Methode geht davon aus, dass Unterscheidung meist ein Vorgang ist, kein Augenblick.

Wie unterscheidet sich die Unterscheidung einer Berufung zur Ehe von der Unterscheidung einer Berufung zum Ordensleben?

Für beide gelten dieselben Grundprinzipien betender Aufmerksamkeit für die tiefsten, dauerhaftesten Sehnsüchte des Menschen und des praktischen Rats vertrauter Personen, doch die Berufung zur Ehe schließt zusätzlich die Unterscheidung von Übereinstimmung und gegenseitigem Ruf mit einer bestimmten anderen Person ein, während das Ordensleben häufiger einen strukturierten Formationsprozess innerhalb einer bestimmten Gemeinschaft über einen längeren Zeitraum vor der ewigen Profess umfasst.

Was, wenn ich meine Berufung zu unterscheiden versuche und trotzdem unsicher bleibe?

Unsicherheit während der Unterscheidung ist häufig und kein Zeichen des Scheiterns — die eigene Tradition der Kirche, einschließlich Ignatius' eigener Schriften, geht von anhaltender Aufmerksamkeit und Bereitschaft aus, ein Gespür für den Ruf immer wieder im Gebet und im Gespräch zu prüfen, statt von sofortiger, dauerhafter Klarheit aus einem einzigen Moment der Überlegung.