Heiliger Pius V., Papst

Ein Mönch, der nie aufhörte, Mönch zu sein

Antonio Ghislieri wurde 1504 in einer kleinen Stadt im Herzogtum Mailand geboren, in eine Familie bescheidener Verhältnisse, und trat mit gerade einmal vierzehn Jahren in den Dominikanerorden ein — den Predigerorden, von Dominikus gegründet, um strenges Studium mit umherziehender Predigt zu verbinden. Die folgenden Jahrzehnte verbrachte er genau damit, wofür Dominikaner ausgebildet werden: Er lehrte Philosophie und Theologie und diente der Kirche als Inquisitor, ein Amt, das zu seiner Zeit die Untersuchung von Lehrstreitigkeiten und Häresiefällen bedeutete, nicht das Zerrbild, das der Begriff später in der Vorstellung der Öffentlichkeit annahm. Weggefährten beschrieben ihn als bis zur Strenge asketisch, ohne Interesse an Bequemlichkeit und unerbittlich konsequent zwischen dem, was er predigte, und wie er lebte.

Ebendiese Konsequenz trug ihn in den kirchlichen Rängen nach oben — Bischof, Kardinal und schließlich, 1566, Papst, unter dem Namen Pius V. Seinen Lebensstil änderte er mit dem Titel nicht. Historische Berichte betonen übereinstimmend, dass er weiterhin sein weißes Dominikanerhabit unter den päpstlichen Gewändern trug, ein Detail, das sich so fest in der öffentlichen Vorstellung verankerte, dass es oft als Grund dafür genannt wird, dass Päpste seither Weiß tragen — auch wenn die vollständige Geschichte des päpstlichen Weiß komplizierter ist, als diese einzelne Anekdote nahelegt.

Vollendung dessen, was Trient begonnen hatte

Das Pontifikat Pius' V. ist untrennbar mit dem Konzil von Trient verbunden, jenem großen, neunzehn Jahre dauernden Konzil, das erst drei Jahre vor seiner Wahl zu Ende gegangen war, einberufen als Antwort auf die Lehrherausforderungen der Reformation und zur Reform von Missständen innerhalb der katholischen Kirche selbst. Konzile legen Lehre fest — doch jemand muss die Beschlüsse noch ins Pfarrleben hineintragen, und diese Aufgabe fiel weitgehend Pius V. zu.

1566 veröffentlichte er einen überarbeiteten Römischen Katechismus, der Pfarrpriestern eine klare, einheitliche Grundlage für die Glaubensvermittlung bieten sollte. 1570 erließ er mit der Bulle Quo Primum ein standardisiertes Römisches Messbuch — das Buch mit den Texten und Rubriken der Messe —, das der lateinischen Kirche ein Maß an liturgischer Einheitlichkeit brachte, wie es seit Jahrhunderten nicht mehr bestanden hatte, nachdem sich regionale Unterschiede im Verlauf des Mittelalters wild vervielfacht hatten. Er brachte auch ein reformiertes Brevier heraus, das Buch der täglichen Gebete für Kleriker und Ordensleute. Nichts davon war Schauwirkung — es war die unglamouröse Verwaltungsarbeit, die Beschlüsse eines Konzils tatsächlich bis in die Kirchenbänke zu bringen, und deshalb sprechen spätere Generationen bei der Messe vor 1970 noch heute von der „tridentinischen" oder „überlieferten lateinischen" Messe — einer Liturgieform, unmittelbar geprägt von seinen Reformen.

Ein Papst und eine Flotte

Ab den späten 1560er Jahren war die osmanische Seemacht zu einer echten strategischen Bedrohung für die christlichen Gebiete rund ums Mittelmeer geworden, und 1570 fiel Zypern nach einer brutalen Belagerung an osmanische Truppen. Pius V. reagierte mit der Zusammenstellung der Heiligen Liga, eines Bündnisses katholischer Seemächte, darunter Spanien, Venedig und der Kirchenstaat — zustande gekommen trotz erheblicher politischer Reibungen, da sich diese Staaten von Natur aus nicht vertrauten.

Die vereinte Flotte traf am 7. Oktober 1571 vor der griechischen Küste in der Schlacht von Lepanto auf die osmanische Marine — eine der größten Seeschlachten der europäischen Geschichte, fast ausschließlich zwischen Ruderergaleeren ausgetragen. Die Heilige Liga siegte entscheidend, ein Ergebnis, das Zeitgenossen in ganz Europa als Wendepunkt nach Jahren ängstlichen Rückzugs empfanden. Pius V. hatte die Katholiken Europas in den Wochen vor der Schlacht aufgerufen, für den Erfolg der Flotte den Rosenkranz zu beten, und stiftete zum Dank für den Sieg das Fest Unserer Lieben Frau vom Sieg, das sein Nachfolger Gregor XIII. später in das Fest des Heiligen Rosenkranzes umbenannte — der Ursprung des noch heute im Kalender geführten 7. Oktober. Die Geschichte, der Papst habe den Sieg durch ein inneres Zeichen wahrgenommen, bevor eine Nachricht ihn erreichen konnte, ist in frühen Lebensbeschreibungen überliefert; sie gehört zur frommen Überlieferung und nicht zu einer Glaubenslehre, die die Kirche von den Gläubigen zu übernehmen verlangt — und sollte auch so gelesen werden: als Legende, die sich rasch um einen Mann bildete, den Zeitgenossen bereits als bemerkenswert intensiv im Gebet ansahen.

Disziplin ohne Kompromisse

Das Pontifikat Pius' V. war auch geprägt von einem kompromisslosen Vorgehen in Disziplinfragen, sowohl in der Lehre als auch persönlich. Er verfolgte die Reform des Klerikerlebens mit derselben Strenge, die er als Mönch bereits an sich selbst angelegt hatte — er ging entschieden gegen abwesende Bischöfe, Simonie (den Kauf und Verkauf kirchlicher Ämter) und laxe Ordenspraxis vor. 1570 exkommunizierte er Elisabeth I. von England durch die Bulle Regnans in Excelsis, eine Entscheidung mit langwierigen und komplizierten politischen Folgen für englische Katholiken über Generationen hinweg, die deren Loyalität gegenüber Rom mit Vorwürfen der Illoyalität gegenüber der englischen Krone verstrickte.

Auch persönlich war er auf eine Weise asketisch, die Zeitgenossen selbst nach den Maßstäben jener Zeit auffällig fanden: Berichten zufolge hielt er auch als Papst an dominikanischen Fastenpraktiken fest, führte einen schlichten Haushalt und gab großzügig an die Armen Roms, was sonst in päpstlichen Luxus geflossen wäre. 1712 von Papst Klemens XI. heiliggesprochen, gehört er zu den vergleichsweise wenigen Päpsten, die offiziell als Heilige anerkannt sind — eine Auszeichnung, die sowohl die Tiefe seiner persönlichen Heiligkeit als auch die Tragweite dessen widerspiegelt, was er in einem nur sechsjährigen Pontifikat erreichte.

Ein Erbe in alltäglichen Dingen

Was Pius V. unter reformierenden Päpsten ungewöhnlich macht, ist, wie viel von seinem Erbe in schlichter, alltäglicher Form überdauerte — ein Messbuch, das vier Jahrhunderte lang täglich am Altar verwendet wurde, ein Katechismus, der Pfarrpriestern in die Hand gegeben wurde, ein Fest, das jeden Oktober noch immer im Kalender steht. Nichts davon war auf persönliches Charisma angewiesen, das sich nach seinem Tod von selbst fortsetzen musste, wie es bei manchen Pontifikaten der Fall ist, die verblassen, sobald die Person nicht mehr da ist. Es beruhte auf Strukturen: Büchern, Dekreten, einer Rosenkranz-Andacht mit festem Datum. Für einen Mönch, der sein ganzes Leben lang Beständigkeit über Wirkung stellte, mag genau das jene Art von Erbe sein, die er sich gewünscht hätte — still, dauerhaft, immer noch wirksam lange nachdem der Mann selbst gegangen war.