Wie viele Apostel wählte Jesus, und wo steht die Liste?

Zwölf, in leicht unterschiedlicher Reihenfolge in vier neutestamentlichen Stellen genannt — Matthäus 10,2-4, Markus 3,16-19, Lukas 6,14-16 und Apostelgeschichte 1,13 —, wobei die Zahl selbst als Anklang an die zwölf Stämme Israels verstanden wird.

Waren alle zwölf Apostel Fischer?

Nein — mindestens vier waren Fischer am See Genesareth (Petrus, Andreas, Jakobus der Ältere und Johannes), aber zur Gruppe gehörten auch ein Zöllner (Matthäus) und ein Mann, der als 'der Zelot' bezeichnet wird (Simon), neben anderen, deren ursprüngliche Berufe die Heilige Schrift nie festhält.

Warum heißen zwei Apostel beide Jakobus?

Jakobus, der Sohn des Zebedäus, wird traditionell 'Jakobus der Ältere' genannt, und Jakobus, der Sohn des Alphäus, 'Jakobus der Jüngere' — eine Unterscheidung von Alter oder Statur, nicht von Bedeutung, die einfach dazu dient, die beiden Männer auseinanderzuhalten.

Was geschah mit Judas Iskariots Platz unter den Zwölfen?

Nachdem Judas Jesus verraten hatte und vor der Auferstehung starb, warfen die verbliebenen elf Apostel das Los, um seinen Nachfolger zu bestimmen, und das Los fiel auf Matthias (Apostelgeschichte 1,15-26) — damit war die Zahl Zwölf vor Pfingsten wiederhergestellt.

Starben alle Apostel als Märtyrer?

Der Überlieferung nach fast alle, mit einer klaren Ausnahme: Johannes, von dem die Tradition sagt, er sei eines natürlichen Todes im hohen Alter in Ephesus gestorben, nachdem er die Verbannung auf die Insel Patmos überlebt hatte — der Einzige der Zwölf, an den nicht als Märtyrer erinnert wird.

Die zwölf Apostel — Die vollständige Liste auf einen Blick

Eine Berufung, zwölf ganz verschiedene Männer

Die Evangelien geben die Liste der Zwölf viermal wieder, mit kleinen Unterschieden in Reihenfolge und Benennung, die Fachleute im Allgemeinen als Ausdruck der unterschiedlichen Quellen und Schwerpunkte jedes Verfassers lesen und nicht als tatsächliche Uneinigkeit darüber, wer zur Gruppe gehörte. Was in allen vier Listen gleich bleibt, ist der Kerngedanke: zwölf Männer, bewusst ausgewählt — eine Zahl, die an die zwölf Stämme Israels erinnert und von Anfang an signalisiert, dass Jesus etwas aufbaut, das neben jener älteren Geschichte stehen und sie zugleich erfüllen soll.

Leonardo da Vinci, 'Das Abendmahl', 1495-1498, Santa Maria delle Grazie, Mailand — gemeinfrei.

Die Evangelien schildern die Berufung selbst als bewussten Akt: Das Lukasevangelium berichtet, Jesus habe eine ganze Nacht im Gebet auf einem Berg verbracht, bevor er die Zwölf aus einer größeren Schar bereits folgender Jünger auswählte. Einmal erwählt, nahmen sie eine besondere Stellung ein — das Markusevangelium beschreibt ihre Einsetzung als von doppeltem Zweck: bei ihm zu bleiben und ausgesandt zu werden, um zu predigen.

Das meiste, was über die einzelnen Apostel jenseits ihrer Namen bekannt ist, stammt nicht aus den Evangelien selbst, sondern aus späterer kirchlicher Überlieferung, frühen Historikern und örtlichen Legenden. Das bedeutet, dass die biografischen Angaben unten stark in ihrer Verlässlichkeit schwanken — Petrus, Paulus und Johannes sind durch mehrere antike Quellen tief bezeugt, während andere fast nur durch Überlieferung bekannt sind. Es folgt die vollständige Liste, jeder Name verlinkt zu einem ausführlicheren Artikel, sofern dieser bereits auf diesem Blog existiert.

Der innere Kreis

Petrus — geboren als Simon, ein Fischer aus Betsaida, den Jesus "Fels" nannte und dem er eine führende Rolle unter den Zwölfen anvertraute; der Überlieferung nach wurde er in Rom gekreuzigt, angeblich auf eigenen Wunsch mit dem Kopf nach unten.
Andreas — Petrus' Bruder und laut dem Johannesevangelium der erste Apostel, den Jesus berief; der Überlieferung nach wurde er an einem X-förmigen Kreuz zu Tode gebracht, das später als schottisches Nationalsymbol übernommen wurde, dessen Patron er ist.
Jakobus der Ältere — Sohn des Zebedäus, zusammen mit seinem Bruder Johannes als "Donnersohn" bezeichnet, und der erste unter den Aposteln, der den Märtyrertod erlitt, um 44 n. Chr. auf Befehl König Herodes Agrippas I. enthauptet.
Johannes — Jakobus' Bruder, überliefert als "der Jünger, den Jesus liebte", der beim Kreuz zugegen war und der Tradition nach als einziger Apostel nicht den Märtyrertod erlitt, sondern im hohen Alter in Ephesus starb, nach seiner Verbannung auf Patmos.

Die übrigen der Zwölf

Philippus — der Apostel, den Jesus wegen der Speisung der Fünftausend auf die Probe stellte und der ihn später bat, ihm den Vater zu zeigen; der Überlieferung nach erlitt er in Hierapolis den Märtyrertod.
Bartholomäus — weithin mit Nathanael gleichgesetzt, dem Mann, den Jesus als "ein echter Israelit, ein Mann ohne Falschheit" bezeichnete; die Überlieferung erinnert an eines der grausamsten Apostel-Martyrien, den Tod durch Schinden.
Thomas — als "der ungläubige Thomas" bekannt, weil er sich weigerte, an die Auferstehung zu glauben, bevor er Christi Wunden berührt hatte; eine eigene Überlieferung schreibt ihm zu, das Evangelium nach Indien gebracht zu haben.
Matthäus — ein Zöllner in Kafarnaum, bevor Jesus ihn berief, der Tradition nach als Verfasser des nach ihm benannten Evangeliums geehrt.
Jakobus der Jüngere — Sohn des Alphäus, von Jakobus dem Älteren durch Alter oder Statur unterschieden, nicht durch Bedeutung, und einer der am wenigsten einzeln dokumentierten unter den Zwölfen.
Judas Thaddäus — auch Thaddäus genannt, der Jesus beim letzten Abendmahl fragte, warum er sich nur den Gläubigen und nicht der ganzen Welt offenbaren würde; heute vielfach als Patron der hoffnungslosen Fälle angerufen.
Simon der Zelot — durch einen Beinamen gekennzeichnet, der wahrscheinlich eher mit religiösem Eifer als mit der späteren politischen Zelotenbewegung zu tun hat; über ihn selbst überliefert die Schrift fast nichts weiter.
Matthias — nach der Auferstehung durch Losentscheid als Nachfolger des Judas Iskariot bestimmt, um die Zahl der Zwölf vor Pfingsten wiederherzustellen (Apostelgeschichte 1,15-26).

Wie man sie in der Kunst unterscheidet

Weil so wenige der Zwölf in der Schrift körperlich beschrieben werden, entwickelte die christliche Kunst über die Jahrhunderte eine Reihe fester Attribute — Gegenstände oder Details, die jedem Apostel zugeordnet wurden, damit Betrachter sie in Gemälden, Glasfenstern und Statuen auf einen Blick erkennen konnten, ganz ähnlich, wie ein heutiger Leser eine Figur an einem charakteristischen Zubehör wiedererkennen mag. Petrus wird fast immer mit einem Schlüsselbund dargestellt, in Erinnerung an Jesu Worte über die Schlüssel des Himmelreichs; Andreas erscheint mit dem X-förmigen Kreuz seines Martyriums; Bartholomäus wird oft mit der eigenen abgezogenen Haut oder einem Schindmesser gezeigt, ein schonungsloser Hinweis auf die Art seines Todes; Judas Thaddäus trägt meist ein Christusbild, verbunden mit einer Legende über sein Missionswirken, oder eine Keule; und Matthäus wird häufig mit einem Geldbeutel oder Rechnungsbuch gepaart, das an seine Jahre als Zöllner erinnert. Diese Attribute lohnt es sich zu kennen, wenn man je vor einem Renaissance-Gemälde des Abendmahls stand, wie dem oben abgebildeten, und sich gefragt hat, wie man einen bärtigen Mann in Tunika vom nächsten unterscheidet.

Der Name, der auf dieser Liste fehlt

Ein weiterer Name gehört zu jeder ehrlichen Zählung der Zwölf: Judas Iskariot, der Apostel, der Jesus für dreißig Silberstücke an die religiösen Autoritäten auslieferte und vor der Auferstehung starb. Die Heilige Schrift behandelt ihn bis zu diesem Verrat als vollwertiges Mitglied der Zwölf — er wird in jeder ursprünglichen Apostelliste genannt —, doch die Kirche hat ihn nie als Heiligen verehrt, und er hat keinen eigenen Artikel auf diesem Blog. Sein leerer Platz ist genau der Grund, warum es die Geschichte des Matthias überhaupt gibt: Die verbliebenen elf Apostel spürten, dass die Zahl vor Pfingsten wiederhergestellt werden musste, und warfen dafür das Los.

Diese Art der Wahl — das Los werfen statt einer Abstimmung oder direkten Ernennung — verdient selbst einen Moment des Innehaltens. Apostelgeschichte 1,23-26 beschreibt, wie die Elf das Feld auf zwei Kandidaten eingrenzten, die seit der Taufe Jesu mit ihm gewesen waren, um Führung beteten und die endgültige Entscheidung dann dem Los überließen — verstanden als Weg, Gott die Entscheidung unmittelbar treffen zu lassen, statt sich auf menschliche Vorlieben zu verlassen. Es ist das letzte Mal, dass die Schrift beschreibt, wie die Apostel eine Lücke auf diese Weise füllten; nach Pfingsten löst die entstehende Kirche Führungsfragen im Allgemeinen stattdessen durch Unterscheidung, Gebet und Handauflegung.

Gewöhnliche Männer, ein außergewöhnlicher Anspruch

Was beim Durchlesen von zwölf kurzen Lebensgeschichten leicht übersehen wird, ist, wie unauffällig die meisten dieser Männer waren, bevor sie berufen wurden — Fischer, ein Zöllner, mehrere Gestalten, die die Schrift kaum näher beschreibt. Keiner von ihnen war Priester, Gelehrter oder Mann von besonderem gesellschaftlichem Stand im Judäa des ersten Jahrhunderts; mehrere waren, nach eigenem späteren Eingeständnis in den Evangelien, langsam darin, zu verstehen, was Jesus sie lehrte, und schnell dabei, untereinander über Rang und Vorrang zu streiten.

Das Vertrauen der Kirche in sie hat nie auf ihrem Lebenslauf geruht. Es beruht auf der Behauptung, die jede dieser Geschichten aufs Neue erzählt: dass sie trotzdem gesandt wurden — und auf der historischen Tatsache, dass eine Bewegung, gegründet von einem hingerichteten Rabbi und weitergetragen von einer kleinen Gruppe gewöhnlicher, größtenteils ungebildeter Männer aus einer unbedeutenden römischen Provinz, innerhalb weniger Jahrhunderte die religiöse Landschaft der gesamten antiken Welt umgestaltete. Was auch immer an den Einzelheiten vom Tod jedes einzelnen Apostels wahr oder legendär sein mag — dieses größere Ergebnis ist der Teil der Geschichte, der sich am schwersten wegerklären lässt.