Die Passion Christi — Ein vollständiger Überblick

Warum die Reihenfolge wichtig ist

Christen haben die Passion so oft nacherzählt, in so vielen Kunstformen, dass es leicht passiert, sie eher als Stimmung denn als Zeitlinie zu erleben — Trauer, Verrat, Leid, Triumph, in welcher Reihenfolge ein bestimmtes Gemälde oder ein Kirchenlied sie gerade hervorruft. Doch die Evangelisten achteten sorgfältig auf die Abfolge. Jede Etappe der Passion bereitet die nächste vor: Das Mahl erklärt den Verrat, das Gebet im Garten erklärt die Fassung beim Verhör, das Verhör erklärt den Weg, und der Weg erklärt, warum das leere Grab mit solcher Wucht auf Menschen traf, die gerade erst mitangesehen hatten, wie ein Leichnam fortgetragen wurde. Die Ereignisse der Reihe nach zu durchlaufen stellt diese Logik wieder her.

Das Letzte Abendmahl: Ein Mahl, das zum Sakrament wurde

Die Abfolge beginnt am Donnerstagabend, als Jesus seine zwölf Apostel zu einem Pascha-Mahl in einem Obergemach in Jerusalem versammelt. Das Letzte Abendmahl — Einsetzung der Eucharistie beschreibt ausführlich, was dort geschah: Jesus nahm Brot und Wein und sagte, laut Lukas, den Aposteln: „Das ist mein Leib, der für euch hingegeben wird. Tut dies zu meinem Gedächtnis!" (Lukas 22,19, Einheitsübersetzung) — Worte, die nach katholischer Lehre die Eucharistie einsetzten. Vor dem eigentlichen Mahl, so das Johannesevangelium, kniete Jesus nieder und wusch jedem Apostel die Füße, eine Tat dienender Führung, die Die Fußwaschung ausführlich behandelt. Bei eben diesem Mahl kündigte Jesus an, dass einer der Zwölf ihn verraten werde — eine Vorhersage, die sich binnen weniger Stunden durch Judas Iskariot erfüllen sollte, dessen Abmachung mit den Hohenpriestern bereits vor Beginn des Mahls getroffen worden war.

Getsemani: Todesangst vor der Verhaftung

Vom Obergemach aus führte Jesus seine verbliebenen Apostel über das Kidrontal zu einem Ölhain namens Getsemani. Die Todesangst im Garten beschreibt das Gebet, das folgte — Jesus bittet den Vater, wenn möglich, „diesen Kelch" von ihm zu nehmen, fügt aber sogleich hinzu: „Aber nicht mein, sondern dein Wille soll geschehen" (Lukas 22,42, Einheitsübersetzung). Lukas hält die Intensität dieses Augenblicks eindringlich fest: Jesu „Schweiß war wie Blut, das auf die Erde tropfte" (Lukas 22,44, Einheitsübersetzung), während er dreimal zurückkehrte und Petrus, Jakobus und Johannes schlafend vorfand, unfähig, auch nur eine Stunde mit ihm zu wachen.

In eben diesen Garten führte Judas eine bewaffnete Schar, die von den Hohenpriestern geschickt worden war, und identifizierte Jesus mit einem Kuss — der am Abendmahlstisch in Gang gesetzte Verrat vollendete sich nun im Dunkel zwischen den Ölbäumen. Jesus wurde auf der Stelle verhaftet und abgeführt, während seine engsten Nachfolger sich in die Nacht zerstreuten.

Verhör und Verleugnung

Was folgte, war eine Nacht der Verhöre, die durch ihre Geschwindigkeit und Unregelmäßigkeit mit dem gewöhnlichen jüdischen Rechtsverfahren brachen: ein Verhör vor dem Hohepriester Kajaphas und dem Sanhedrin, gefolgt bei Tagesanbruch von einer förmlichen Sitzung, die den Fall an den römischen Statthalter Pontius Pilatus weiterleitete, da die Todesstrafe römische Genehmigung erforderte. Pilatus, so alle vier Evangelien, fand keine rechtliche Grundlage für eine Hinrichtung, gab jedoch schließlich dem Druck der Menge nach, ließ stattdessen den Gefangenen Barabbas frei und übergab Jesus zur Geißelung und Kreuzigung.

In eben diesen Stunden, im Hof des Hohepriesters, verleugnete Petrus — der wenige Stunden zuvor beim Abendmahl geschworen hatte, Jesus niemals zu verlassen — dreimal, ihn überhaupt zu kennen, genau wie Jesus vorausgesagt hatte, bevor die Nacht vorüber sei. Es ist einer der zutiefst menschlichen Momente der ganzen Erzählung: kein Verrat eines Bösewichts, sondern das Versagen eines verängstigten Freundes unter Druck, und dieser Moment wird wesentlich für das Verständnis von Petrus' spätere Wandlung zum Anführer der frühen Kirche.

Der Weg nach Golgota

Geschlagen und verspottet von den römischen Soldaten, die ihm einen purpurnen Mantel anlegten und eine Dornenkrone aufsetzten, musste Jesus den Querbalken seines eigenen Hinrichtungswerkzeugs durch die Straßen Jerusalems nach Golgota tragen, die „Schädelstätte" vor den Stadtmauern. Die Kreuztragung zeichnet diesen letzten Weg nach, einschließlich des Moments, den die synoptischen Evangelien überliefern, in dem die Soldaten einen Passanten, Simon von Cyrene, zwingen, das Kreuz an seiner Seite zu tragen — ein Detail, das die Tradition seit langem als Bild geteilten Leidens liest, die Last des Kreuzes, von jemand anderem mitgetragen.

Auf Golgota wurde Jesus zwischen zwei verurteilten Verbrechern gekreuzigt, und die Evangelien überliefern seine letzten Worte vom Kreuz, die Finsternis, die sich über das Land legte, und das Zerreißen des Tempelvorhangs im Augenblick seines Todes. Josef von Arimathäa erhielt daraufhin die Erlaubnis, den Leichnam in einem nahegelegenen, aus dem Fels gehauenen Grab zu bestatten, das mit einem großen Stein verschlossen wurde, bevor der Sabbat bei Sonnenuntergang begann.

Das leere Grab und der Weg nach Emmaus

Der Wendepunkt der Erzählung kommt am dritten Tag, als die Frauen, die kamen, um den Leichnam zu salben, das Grab leer vorfanden. Der auferstandene Christus behandelt die folgenden Erscheinungen — Jesus erscheint zuerst Maria Magdalena, dann den Aposteln, die hinter verschlossenen Türen versammelt sind, und zeigt ihnen seine verwundeten Hände und seine Seite als Beweis, dass er wirklich er selbst ist und kein Gespenst.

Eine der frühesten und lebendigsten dieser Erscheinungen behandelt Der Weg nach Emmaus, wo zwei Jünger, die von Jerusalem in Richtung des Dorfes Emmaus gehen, sich einem Fremden anschließen, der ihnen die Schrift erklärt, ohne dass sie ihn erkennen — bis, als sie sich zum Mahl niedersetzen, „gingen ihnen die Augen auf und sie erkannten ihn" beim Brechen des Brotes (Lukas 24,31, Einheitsübersetzung), woraufhin er ihren Blicken entschwand. Es ist eine Szene, die die Kirche seit langem als Modell dafür liest, wie Christus weiterhin in Schrift und Sakrament gleichermaßen erkannt wird, und sie schließt die Passionserzählung mit demselben Motiv, mit dem sie beim Letzten Abendmahl begann: ein geteiltes Mahl, das mehr offenbart, als es zunächst scheint.

Der Katechismus fasst den ganzen Bogen so zusammen: „Das österliche Geheimnis hat zwei Seiten: Durch seinen Tod befreit uns Christus von der Sünde; durch seine Auferstehung eröffnet er uns den Zugang zu einem neuen Leben" (KKK 654, paraphrasiert). Von Anfang bis Ende gelesen — Abendmahl, Garten, Verhör, Weg, Grab — ist die Passion nicht einfach eine Geschichte des Leidens, die in Erleichterung endet. Sie ist eine einzige, fortlaufende Abfolge, in der jede Etappe die nächste lesbar macht.