Die Schwarze Madonna von Montevergine: Mamma Schiavona

Die Bergklause eines Einsiedlers

Das Heiligtum, das die Schwarze Madonna von Montevergine beherbergt, begann mit einem einzelnen Einsiedler auf der Suche nach Einsamkeit. Der heilige Wilhelm von Vercelli, ein für die Gründung mehrerer religiöser Gemeinschaften in Süditalien bekannter Klostergründer, bestieg 1124 den Monte Partenio in der Region Kampanien und gründete dort ein Kloster, aus dem die Williamitenkongregation hervorging, die die Stätte über Jahrhunderte betreuen sollte. Die Abgelegenheit des Berges, rund 1.270 Meter über dem Meeresspiegel und für mittelalterliche Pilger ein wirklich schwieriger Aufstieg, war genau der Punkt: ein Ort, abgesondert von den geschäftigen Küstenstädten darunter, einschließlich des nahen Neapel.

Die Ikone, die dem Heiligtum schließlich ihren bleibenden Ruhm verschaffte, lässt sich schwerer genau datieren als das Kloster selbst. Kunsthistoriker verlegen ihre Entstehung allgemein ins 13. Jahrhundert, gearbeitet in einem Stil, der klar von der byzantinischen Ikonenmalerei geprägt ist – derselben breiteren künstlerischen Tradition, die andere berühmte "Schwarze-Madonna"-Bilder in Europa hervorbrachte, darunter Unsere Liebe Frau von Tschenstochau, anderswo auf diesem Blog behandelt. Wie bei vielen mittelalterlichen Ikonen ist keine zeitgenössische Dokumentation erhalten, die den Künstler oder das genaue Entstehungsjahr nennt; mit Zuversicht lässt sich sagen, dass sie einer gut etablierten visuellen Tradition ihrer Zeit angehört, nicht einem einzelnen datierbaren Auftrag.

Grund, heilig vor der Ankunft des Christentums

Eines der auffälligsten Details der Geschichte Montevergines ist, was der Überlieferung und dem Konsens der meisten Historiker zufolge, die die Stätte untersucht haben, dort stand, bevor Wilhelms Kloster errichtet wurde. Man geht weithin davon aus, dass der Berg einen antiken Heidentempel beherbergte, der Kybele geweiht war, einer Muttergöttin-Figur, die in der griechisch-römischen Welt verehrt wurde und eng mit Bergen, wilder Natur und Fruchtbarkeit assoziiert wurde. Die Entscheidung, ein christliches Heiligtum direkt über oder nahe einer solchen Stätte zu errichten, war für die Zeit nicht ungewöhnlich – sie folgt einem gut dokumentierten Muster, das sich an heiligen Stätten im gesamten Mittelmeerraum und darüber hinaus findet, bei dem die heiligen Orte eines neuen Glaubens bewusst auf Boden errichtet wurden, den eine Gemeinschaft bereits als heilig betrachtete, womit bestehende Verehrung aufgenommen und umgelenkt wurde, statt sie einfach zu löschen. Was auch immer auf dem Monte Partenio stand, bevor Wilhelm ankam – die lange Verbindung des Berges mit einer schützenden Mutterfigur machte ihn wohl, in mehr als einem Sinn, zu fruchtbarem Boden für die folgende Marienverehrung.

Das Kloster und seine Ikone überstanden Jahrhunderte des Wandels auf dem Berg, einschließlich Phasen des Niedergangs und der Restaurierung, bevor die dramatischste Veränderung der Architektur der Stätte im 20. Jahrhundert erfolgte. Die heutige Basilika, ein auffälliges Gebäude, das sich vom älteren mittelalterlichen Bau unterscheidet, wurde 1961 fertiggestellt, mit klar byzantinischen architektonischen Einflüssen gestaltet, die die stilistischen Wurzeln der Ikone selbst widerspiegeln – ein seltener Fall eines modernen Gebäudes, das bewusst gebaut wurde, um visuell mit dem Jahrhunderte alten Bild zu rhymen, das es beherbergen sollte.

Mamma Schiavona und eine Pilgerfahrt wie keine andere

Unter Neapolitanern trägt die Ikone einen liebevollen Beinamen, der ihren formellen Titel im Alltagsgebrauch überwiegt: Mamma Schiavona, je nach Herkunftstheorie etwa "dunkelhäutige Mutter" oder "slawische Mutter", ein Titel, der sowohl die dunkle Farbgebung der Ikone als auch Jahrhunderte volkstümlicher Verehrung widerspiegelt, die sie weniger als fernes, formelles Verehrungsobjekt behandelt hat und mehr als schützende Mutterfigur, nah am gewöhnlichen Leben in Neapel.

Dieses Gefühl der Nähe erreicht seinen auffälligsten Ausdruck jedes Jahr am 2. Februar, dem Fest der Darstellung des Herrn (Mariä Lichtmess), wenn das Heiligtum zum Schauplatz der Juta dei femminielli wird – wörtlich "Pilgerfahrt der femminielli", unter Verwendung eines neapolitanischen Dialektbegriffs für eine seit Jahrhunderten in der Kultur der Stadt anerkannte geschlechtsnonkonforme Gemeinschaft. Einer über Generationen weitergegebenen volkstümlichen Legende zufolge griff die Madonna von Montevergine ein, um Mitglieder dieser historisch marginalisierten Gemeinschaft vor Gewalt und Verfolgung zu schützen, und aus Dankbarkeit pilgert die Gemeinschaft seither jährlich zu ihrem Heiligtum, tanzend und singend vor ihrer Ikone, als Teil der Feier. Es lohnt sich, klar zu sein über das, was diese Tradition ist und was nicht: Sie ist ein wirklich dokumentierter, langjähriger örtlicher Andachtsbrauch, gut belegt in der neapolitanischen Folklore und zunehmend von Wissenschaftlern der katholischen Volksfrömmigkeit untersucht – doch sie spiegelt eine bestimmte regionale Legende und gemeinschaftliche Praxis wider, keine formelle Position der katholischen Kirche zu den weiteren gesellschaftlichen Fragen, die die Tradition berührt.

Eine Klostergemeinschaft, die ausdauerte

Die von Wilhelm von Vercelli in Montevergine gegründete Williamitenkongregation blieb über die neun Jahrhunderte seit ihrer Gründung nicht unverändert. Die religiösen Gemeinschaften auf dem Berg überstanden Phasen des Niedergangs, der Reform und der Neuordnung, typisch für viele mittelalterliche Klostergründungen, und an verschiedenen Punkten verschoben sich die Verwaltung des Heiligtums und die ihm angeschlossenen religiösen Orden. Was durch all das hindurch bestand, war die Identität des Berges als Pilgerort und der Platz der Ikone im Zentrum dieser Identität – selbst als sich die Gebäude, die umgebende Gemeinschaft und die formellen religiösen Strukturen um sie herum über die Jahrhunderte erheblich veränderten.

Der Aufstieg selbst blieb für den größten Teil dieser Geschichte Teil der Verehrung. Vor modernen Straßen und der Seilbahn, die heute viele Besucher einen Teil des Weges auf den Monte Partenio hinaufbringt, bedeutete das Erreichen des Heiligtums einen wirklich fordernden Fußaufstieg, eine physische Dimension der Pilgerfahrt, nicht unähnlich den langen Wanderungen, die Pilger noch heute unternehmen, um Heiligtümer wie Unsere Liebe Frau von Caacupé in Paraguay zu erreichen – die Anstrengung des Aufstiegs selbst als Teil des Andachtsaktes behandelt, nicht bloß als Unannehmlichkeit auf dem Weg dorthin.

Ein Berg, der weiter Besucher anzieht

Außerhalb des Februar bleibt Montevergine eine der meistbesuchten Pilgerstätten Kampaniens, die Besucher für ihre Marienverehrung, ihre Berglage und ihre lange, vielschichtige Geschichte anzieht, die von einem Heidentempel über die Klause eines Einsiedlers bis zu einer im 20. Jahrhundert in bewusstem Dialog mit einer mittelalterlichen Ikone errichteten Basilika reicht. Kaum ein anderes Marienheiligtum irgendwo vereint so viele unterschiedliche Fäden – antike Religion, klösterliche Gründung, Kunstgeschichte und eine moderne gesellschaftliche Geschichte, die sich noch aktiv entfaltet – auf einem einzigen Berggipfel.