Santa Rosa da Lima

Nata nel privilegio, attratta dall'austerità

Rosa da Lima nacque con il nome di Isabel Flores de Oliva il 20 aprile 1586, in una famiglia nobile di Lima, in Perù. Fin da piccola fu attratta da una vita spirituale, prendendo Santa Caterina da Siena come proprio modello e facendo voto privato di perpetua verginità — una decisione che la mise direttamente in contrasto con i progetti di sua madre per il suo futuro.

Dieci anni di resistenza al matrimonio

Sua madre voleva che si sposasse e le rifiutò la possibilità di intraprendere invece la vita religiosa. Per scoraggiare i pretendenti attirati dalla sua bellezza, Rosa si tagliò i capelli e si procurò vesciche sulla pelle con il peperoncino piccante. Lo scontro tra madre e figlia durò dieci anni, durante i quali Rosa rimase fedele al proprio voto, prendendo infine l'abito del Terz'Ordine di San Domenico.

Visioni, e un giardino trasformato in infermeria

Riferì frequenti visioni di Gesù e di Maria, tra cui uno sposalizio spirituale con Cristo in cui pose un anello al proprio dito in un matrimonio simbolico con lui. Oltre alla sua vita mistica, trasformò una modesta capanna nel giardino della sua famiglia in una piccola infermeria, prendendosi cura personalmente dei malati, degli anziani e degli emarginati di Lima, digiunando almeno tre volte a settimana e aggiungendo di propria iniziativa penitenze segrete.

La prima santa che le Americhe abbiano mai dato

Rosa morì il 24 agosto 1617, all'età di trentun anni, dopo una lunga malattia. La tradizione vuole che diversi miracoli seguirono la sua morte, tra cui la guarigione di un lebbroso e la notizia che la città di Lima si riempì del profumo di rose nel momento in cui morì. Beatificata da papa Clemente IX nel 1667 e canonizzata da papa Clemente X nel 1671, divenne la prima persona nata in qualunque parte delle Americhe a essere riconosciuta santa, e resta la principale patrona del Perù e dell'America Latina.