Der heilige Francisco Solano

Von Andalusien zur franziskanischen Berufung

Francisco Solano wurde 1549 in Montilla in der andalusischen Region Suedspaniens geboren und trat als junger Mann in den Franziskanerorden ein, angezogen von jener Tradition der Armut und des wandernden Predigens, die den Orden seit der Gruendung durch den heiligen Franz von Assisi Jahrhunderte zuvor gepraegt hatte. Er wurde zum Priester geweiht und verbrachte seine ersten Ordensjahre in Spanien, wo er sowohl sein Predigttalent als auch die persoenliche Strenge entwickelte, die spaeter seine Missionslaufbahn kennzeichnen sollte, ehe er sich freiwillig fuer die Missionen im spanischen Amerika meldete — ein Einsatz, der eine Ozeanueberquerung in ein noch aktiv kolonisiertes und evangelisiertes Gebiet bedeutete, ohne realistische Aussicht, jemals in die Heimat zurueckzukehren.

Er kam 1589 in Suedamerika an, und die folgenden zwei Jahrzehnte fuehrten ihn durch ein aussergewoehnlich weites Gebiet: das heutige Argentinien, Paraguay und Bolivien, bevor er sich in der letzten Phase seines Lebens dauerhafter in Lima, Peru, niederliess. Dies war keine Missionsarbeit von einem festen Stuetzpunkt aus mit gelegentlichen Ausfluegen — Solanos Wirken in diesen Jahren war gepraegt von anhaltenden, muehsamen Landreisen ueber Berge, Fluesse und Ebenen, die ihn zu indigenen Gemeinschaften fuehrten, die vielfach kaum oder gar keinen vorherigen Kontakt mit spanischen Missionaren gehabt hatten.

Eine Geige statt eines Arguments

Was Solanos Missionsansatz am staerksten von vielen seiner Zeitgenossen unterscheidet, ist der ueberlieferte Einsatz von Musik als vorrangiges Mittel der Evangelisierung. Er war ein begabter Geiger, und mehrere Quellen beschreiben, wie er das Instrument gezielt einsetzte, um Gemeinschaften zu erreichen, noch bevor Worte dies vermochten — er spielte, um eine Menschenmenge zu versammeln, Spannungen zu loesen oder schlicht eine Verbindung herzustellen, die nicht von gemeinsamem Wortschatz abhing, in einem Gebiet, in dem Solano und die Menschen, die er erreichen wollte, haeufig gar keine gemeinsame Sprache hatten. Dieses Detail ist so lebendig und in unabhaengigen Quellen so uebereinstimmend belegt, dass Historiker es als echtes und eigenstaendiges Merkmal seiner Missionsmethode betrachten und nicht als spaetere Ausschmueckung — es wurde zu einem seiner bleibenden ikonografischen Attribute, und Solano wird in spaeterer religioeser Kunst sehr haeufig mit einer Geige dargestellt.

Das bedeutet nicht, dass Solano das unmittelbare Predigen mied; allen Berichten zufolge war er auch ein kraftvoller, wirkungsvoller Prediger, sobald die Sprache es zuliess, und sein Ruf als Redner wuchs waehrend seiner Jahre in Lima erheblich. Doch das Geigen-Detail faengt etwas Reales an seinem umfassenderen missionarischen Instinkt ein: die Bereitschaft, Menschen mit anderen Mitteln als dem blossen Argument zu erreichen, in einem missionarischen Kontext, in dem das Argument allein oft nicht ausreichte.

Ein Franziskaner, der die Kolonisatoren herausforderte

Solanos letzte beiden Lebensjahrzehnte, vor allem in Lima verbracht, brachten ihn in direkten und oeffentlichen Konflikt mit Teilen der spanischen Kolonialgesellschaft. Mehrere Quellen beschreiben, wie er offen gegen die Ausbeutung und Misshandlung der indigenen Bevoelkerung durch spanische Kolonisten und Behoerden predigte — eine Haltung, die in einer Kolonialhierarchie, in der die Kritik an der Behandlung indigener Arbeitskraft mit maechtigen Interessen kollidieren konnte und tatsaechlich kollidierte, echten Mut erforderte. Diese Verbindung — ein Missionar, dessen Evangelisierungsarbeit von echter Begegnung mit indigenen Gemeinschaften gepraegt war und der nun bereit war, die Behandlung eben dieser Gemeinschaften durch seine eigene Kolonialgesellschaft oeffentlich zu kritisieren — zieht sich als durchgehender, gut belegter Faden durch die Quellen zu seinen Lima-Jahren und unterscheidet ihn von Missionaren jener Zeit, die sich strikt auf religioese Unterweisung beschraenkten.

Ihm wurden zu Lebzeiten auch prophetische Warnungen im Zusammenhang mit Erdbeben zugeschrieben, die Lima und Trujillo trafen, sowie eine Reihe weiterer ueberlieferter Wunder, die schon vor seinem Tod zu einer starken volkstuemlichen Verehrung um seine Person beitrugen — ein Ruf der Heiligkeit, der ihn, verbunden mit seiner Gesellschaftskritik, im fruehen siebzehnten Jahrhundert zu einer wirklich bedeutenden oeffentlichen Gestalt in Lima machte, weit ueber einen Franziskaner unter vielen hinaus.

Ein Missionar, der ueber Landesgrenzen hinweg erinnert wird

Weil seine zwei Jahrzehnte des Reisens ein Gebiet durchquerten, das spaeter zu mehreren eigenstaendigen suedamerikanischen Nationen wurde, hat sich Solanos Verehrung nie auf eine einzige nationale Identitaet festgelegt, wie es bei vielen Missionarsheiligen der Fall ist — er wird heute in Argentinien, Paraguay, Bolivien und Peru gleichermassen verehrt, wobei jedes Land einen echten Anteil an seinem Wirken fuer sich beansprucht, statt ihn primaer einem einzigen Ort zuzuordnen. Mehrere Staedte und Pfarreien in der Region fuehren ihre Gruendung oder Namensgebung unmittelbar auf Orte zurueck, die Solano nachweislich besucht oder evangelisiert hat — ein lebendiger geografischer Fussabdruck, der zeigt, wie weit und wie fern jedes festen Stuetzpunktes seine Missionsjahre tatsaechlich reichten, ehe er sich dauerhaft in Lima niederliess.

Tod, Heiligsprechung und eine bleibende suedamerikanische Verehrung

Francisco Solano starb am 14. Juli 1610 in Lima, nachdem er praktisch sein gesamtes erwachsenes Ordensleben entweder auf Reisen durch suedamerikanisches Missionsgebiet oder, in seinen letzten Jahren, tief eingebunden in das religioese Leben des kolonialen Lima verbracht hatte. Er wurde 1726 von Papst Benedikt XIII. heiliggesprochen, und sein Gedenktag wird am 14. Juli begangen. Seine Verehrung bleibt vor allem in Peru und in den Laendern, die von seinen Missionsreisen beruehrt wurden, besonders lebendig, und seine Verbindung aus wandernder Evangelisierung, musikalischer Verkuendigung und offener Sorge um die Behandlung der indigenen Bevoelkerung macht ihn zu einer Gestalt, die weit ueber den rein andaechtigen Rahmen seines Lebens hinaus von Interesse ist — ein Missionar, der ebenso sehr dafuer in Erinnerung bleibt, wie er die Distanz zwischen Kulturen ueberbrueckte, wie fuer die Distanzen selbst.