Der heilige Lanfrank von Canterbury

Ein Gelehrtenruf, in der Normandie erworben

Lanfrank wurde um 1005 in Pavia in Norditalien geboren und dort in Rechtswissenschaft ausgebildet, bevor er nach Norden nach Frankreich reiste und sich schließlich in der Normandie niederließ, wo er um 1042 in das Kloster Bec eintrat. Rasch wurde er Prior der Gemeinschaft und gründete dort eine Schule, die zu einem der angesehensten Zentren theologischer und rechtlicher Bildung in ganz Westeuropa heranwuchs und Studenten anzog, die selbst später bedeutende Laufbahnen einschlugen — darunter der spätere Papst Alexander II. und Anselm, der Lanfrank später unmittelbar als Erzbischof von Canterbury nachfolgen sollte. Dieser Ruf, ganz auf Lanfranks eigenem geistigen Ansehen begründet und nicht auf adliger Herkunft oder politischen Verbindungen, brachte ihn erstmals in Kontakt mit dem jungen Herzog Wilhelm der Normandie.

Dieser Kontakt begann bemerkenswerterweise als Konflikt und nicht als Zusammenarbeit. Als Wilhelm Mathilde von Flandern heiraten wollte, widersetzte sich Lanfrank der Verbindung wegen zu naher verwandtschaftlicher Beziehung zwischen den beiden — ein für die Zeit ernster kanonischer Einwand, keine bloße Formalität —, und der Streit wurde so hitzig, dass Wilhelm Lanfrank Berichten zufolge zeitweise aus der Normandie verbannte. Die beiden Männer versöhnten sich schließlich, und Lanfrank erwirkte, gestützt auf seine juristische Ausbildung wie auf seine kirchlichen Verbindungen, erfolgreich die päpstliche Zustimmung zur Eheschließung. Diese Lösung markierte den Beginn einer wirklich engen Arbeitsbeziehung zwischen den beiden Männern, die sich zwei Jahrzehnte später als entscheidend erweisen sollte.

Wiederaufbau einer Kirche nach der Eroberung

Wilhelms Invasion und Eroberung Englands 1066 schuf ein unmittelbares, praktisches Problem weit über die bloße militärische Besetzung hinaus: Die englische Kirche mit ihren eigenen, lange gewachsenen Strukturen, Amtsträgern und Traditionen musste unter verlässliche Kontrolle gebracht werden, sollte die normannische Herrschaft Bestand haben. Wilhelm wandte sich für diese Aufgabe an Lanfrank und ließ ihn 1070 als Erzbischof von Canterbury einsetzen, an Stelle des bisherigen englischen Erzbischofs Stigand, der unter anderem wegen einer als unrechtmäßig geltenden Ernennung abgesetzt wurde.

Lanfranks Amtszeit in Canterbury, die bis zu seinem Tod 1089 dauerte, kam einer wirklich umfassenden Neuordnung der englischen Kirche gleich. Er ersetzte im Verlauf seines Erzbischofsamts den Großteil der englischstämmigen Bischöfe und Äbte durch normannische Amtsträger — eine Politik, die, wie auch immer man ihre Auswirkung auf die englische kirchliche Kontinuität beurteilt, mit wirklicher administrativer Gründlichkeit durchgeführt wurde, als Teil der umfassenderen normannischen Machtkonsolidierung auf jeder Ebene des englischen Institutionenlebens nach der Eroberung. Bemerkenswert ist, dass einer der ganz wenigen englischstämmigen Bischöfe, die ihr Amt durch diesen gesamten Prozess hindurch behielten, der heilige Wulfstan von Worcester war, dessen Ruf persönlicher Heiligkeit ihn selbst für Lanfranks neuordnende Verwaltung offenbar zu wertvoll machte, um ihn abzusetzen.

Ein Zuständigkeitssieg und eine neue Kathedrale

Lanfrank verfolgte auch mit echter Beharrlichkeit einen lange schwelenden Streit über das Rangverhältnis zwischen Canterbury und York, den beiden englischen Erzbistümern — er setzte, zumindest für die Dauer seiner eigenen Amtszeit, erfolgreich Canterburys Anspruch auf Vorrang vor York durch, eine Zuständigkeitsfrage, die für die praktische Verwaltung der englischen Kirche erheblich bedeutsam war und die noch Jahrhunderte nach Lanfranks Tod immer wieder umstritten bleiben sollte.

Auf der baulichen Seite seines Vermächtnisses baute Lanfrank die Kathedrale von Canterbury selbst weitgehend von Grund auf neu, nachdem das bestehende angelsächsische Bauwerk kurz vor seiner eigenen Ankunft, 1067, durch einen Brand schwer beschädigt worden war. Die neue romanische Kathedrale, die er errichtete, gab Muster und Maßstab für die weitere Entwicklung des Ortes in den folgenden Jahrhunderten vor — wenn auch heute praktisch nichts von Lanfranks eigenem Bau erhalten ist, da spätere mittelalterliche Umbauten, besonders nach einem weiteren Brand 1174, das meiste ersetzten, was er errichtet hatte. Dennoch erwies sich der von Lanfrank geschaffene administrative und institutionelle Rahmen für Canterbury als Sitz der englischen kirchlichen Autorität als beträchtlich dauerhafter als sein baulicher Beitrag.

Rechts- und Klosterschriften neben der Verwaltung

Über seine administrative Neuordnung der englischen Kirche hinaus blieb Lanfrank während seiner gesamten Zeit in Canterbury ein aktiver Gelehrter und setzte das theologische und rechtliche Engagement fort, das seine frühere Laufbahn in Bec geprägt hatte. Er schrieb über die Theologie der Eucharistie und beteiligte sich unmittelbar an den bedeutenden Debatten des elften Jahrhunderts über die Art der Gegenwart Christi im Sakrament, und er stellte einen Satz klösterlicher Konstitutionen für englische Benediktinerhäuser zusammen, mit denen die Beobachtung der Ordensregel in einer Kirche vereinheitlicht werden sollte, die er gleichzeitig auf der Ebene von Personal und Besitz umgestaltete. Diese Verbindung aus praktischer Verwaltungsreform und anhaltendem wissenschaftlichem Engagement spiegelt dieselbe Breite wider, die ihn ursprünglich Jahrzehnte zuvor in Bec Wilhelms Aufmerksamkeit gebracht hatte, nun fortgeführt in einem ganz anderen, viel größeren Verantwortungsbereich.

Ein Vermächtnis in Reformen, nicht in Stein

Lanfrank starb 1089, nachdem er fast zwei Jahrzehnte damit verbracht hatte, die englische Kirche zu einer Struktur umzuformen, die noch Generationen lang erkennbar Bestand haben sollte. Er wurde nie offiziell von der gesamten Kirche heiliggesprochen, und sein in manchen örtlichen und klösterlichen Kalendern mit Bezug zu Canterbury und Bec am 28. Mai begangener Gedenktag spiegelt eher eine örtlich begrenzte Verehrung wider als universelle Anerkennung — eine Erinnerung daran, dass nicht jede bedeutende Reformgestalt der Kirchengeschichte den vollständigen förmlichen Prozess durchlief, selbst wenn ihr praktischer Einfluss beträchtlich und dauerhaft war. Lanfranks eigentliches Denkmal ist institutionell, nicht architektonisch: die neu geordnete, normannisch geprägte Struktur der englischen Kirche, die er unmittelbar nach der Eroberung aufbaute, prägte die kirchliche Verwaltung Englands noch Jahrhunderte danach, und sein eigener ehemaliger Schüler Anselm, der ihm in Canterbury nachfolgte, sollte eine noch bedeutendere theologische Laufbahn einschlagen, unmittelbar aufgebaut auf dem geistigen Fundament, das Lanfrank Jahrzehnte zuvor in Bec gelegt hatte.