Die Ädikula der Grabeskirche: Das Heiligtum über Christi Grab

Ein Grab unter einem Tempel unter einer Kirche

Die Gesamtgeschichte der Grabeskirche – ihre zwei heiligen Stätten unter einem Dach, ihre Zerstörung und ihr Wiederaufbau über die Jahrhunderte und die Status-Quo-Regelung, die sie heute lenkt – wird vollständig im Artikel dieser Seite über die Grabeskirche behandelt. Dieser Artikel konzentriert sich auf ein bestimmtes Bauwerk innerhalb jener Kirche: die Ädikula, das kleine Heiligtum, direkt über der Stätte errichtet, die die Tradition als Christi tatsächliches Grab bezeichnet.

Die Grundlage dieser Identifizierung beruht auf einer bestimmten, dokumentierten Abfolge von Ereignissen, nicht auf Vermutungen. Christlicher Tradition und der überlieferten historischen Aufzeichnung zufolge ließ der römische Kaiser Hadrian im 2. Jahrhundert einen Tempel über der Stätte errichten, angeblich als bewusste Maßnahme, um die dort schon stattfindende christliche Verehrung zu unterdrücken. Dieses Detail ist bedeutsamer, als es zunächst scheint: Ein Tempel, der eigens gebaut wurde, um die Andacht an einer Stätte zu bedecken und zu entmutigen, ist selbst eine Art indirekter Beleg dafür, dass Christen diese genaue Stelle schon lange vor Hadrians Zeit verehrten, da es sonst wenig Grund gegeben hätte, überhaupt darüber zu bauen. Als die Generation der Christen um Kaiser Konstantins Mutter im 4. Jahrhundert kaiserliche Gunst erlangte, leitete Bischof Makarios von Jerusalem Ausgrabungen, die Hadrians Tempel entfernten und ein in den Fels gehauenes Grab darunter freilegten – das Grab, das Konstantin dann innerhalb der Basilika einfasste, die zur Grabeskirche wurde. Viele Historiker halten diese Abfolge – ein Heidentempel, bewusst über, später entfernt von einer bestimmten Stätte – für eine angemessen glaubwürdige indirekte Stütze der Tradition, auch wenn keine urkundlichen Beweise erhalten sind, die einem strengen modernen archäologischen Standard genügen würden.

Eine immer wieder neu errichtete Struktur

Das kleine Heiligtum, das heute über diesem Grab steht, die Ädikula, ist nicht die ursprüngliche Struktur aus Konstantins Zeit – sie wurde über die Jahrhunderte mehrfach beschädigt, zerstört und wieder aufgebaut, nach demselben Muster von Zerstörung und Wiederherstellung, das die größere Kirche um sie herum prägte. Die Version, die Pilger heute sehen, stammt größtenteils aus einem Wiederaufbau von 1810, der nach einem schweren Brand durchgeführt wurde, der die frühere Struktur beschädigt hatte.

Das 20. Jahrhundert brachte weitere Krisen. Ein Erdbeben 1927 beschädigte die statische Integrität der Ädikula erheblich, und 1947 errichteten die damaligen britischen Behörden Jerusalems einen rohen eisernen Gerüstkäfig um das gesamte Heiligtum, einfach um es vor dem Einsturz zu bewahren. Dieser Käfig blieb siebzig Jahre an Ort und Stelle, sichtlich unschön und auffällig unpassend zur heiligen Umgebung – nicht, weil niemand ihn entfernt haben wollte, sondern weil die Entfernung ein Restaurierungsprojekt erforderte, das die geteilte Betreuung der Kirche außerordentlich schwer zu genehmigen machte.

Warum die Reparatur siebzig Jahre dauerte

Die Grabeskirche arbeitet nach einer Regelung namens Status Quo, einem Regelwerk, das im 18. und 19. Jahrhundert unter osmanischem Dekret formalisiert wurde und genau festlegt, welche christliche Gemeinschaft welchen Raum kontrolliert, und eine Einigung aller Parteien verlangt, bevor irgendetwas Gemeinschaftliches verändert werden kann. Die Ädikula liegt genau im Zentrum dieses gemeinsamen Raums, in unterschiedlicher Weise von den griechisch-orthodoxen, römisch-katholischen (über die franziskanische Kustodie des Heiligen Landes) und armenisch-apostolischen Gemeinschaften beansprucht – was bedeutete, dass jede bauliche Maßnahme, ernst genug, um das Heiligtum tatsächlich zu reparieren, ein Maß an Dreiparteien-Konsens verlangte, das die Gemeinschaften bei fast nichts sonst erreicht hatten.

Dieser Konsens kam schließlich 2015 und Anfang 2016 zusammen, als das griechisch-orthodoxe Patriarchat von Jerusalem, mit Zustimmung der katholischen und armenischen Gemeinschaften, die Nationale Technische Universität Athen einlud, die Struktur zu untersuchen und zu restaurieren. Es war, den meisten informierten Berichten zufolge, ein wirklich seltener Moment praktischer Zusammenarbeit innerhalb eines Gebäudes, das sonst durch eifersüchtig gehütete Grenzen geprägt ist.

Sechzig Stunden im Grab

Die Restaurierungsarbeiten begannen im Mai 2016 unter der Leitung der leitenden wissenschaftlichen Betreuerin Antonia Moropoulou, und der bedeutendste einzelne Moment des gesamten Projekts kam in jenem Oktober. Um zu verhindern, dass während der Stabilisierungsarbeiten Füllmörtel in die Grabkammer floss, entfernte das Konservierungsteam vorübergehend die Marmorplatte, die die Grabbank innerhalb der Ädikula bedeckte – eine Platte, die den eigenen Erkenntnissen des Restaurierungsteams zufolge die darunterliegende Oberfläche mindestens seit dem Jahr 1555 bedeckt hatte, möglicherweise länger. Für rund sechzig Stunden hatten Forscher direkten Zugang, um darunter zu blicken, und was sie dokumentierten, war die ursprüngliche Kalksteinoberfläche der Grabbank selbst, in die Seite der Kalksteinhöhle gehauen, die die früheste christliche Überlieferung als Christi Grab bezeichnet – eine Oberfläche, die vor diesem Moment kein lebender Mensch je offen gesehen hatte und die wahrscheinlich sehr lange nicht wieder offengelegt wird.

Die vollständige Restaurierung endete im März 2017, in etwa im Zeitplan der Osterfrist, auf die sich die beteiligten Gemeinschaften geeinigt hatten, und die Ädikula öffnete wieder für die Öffentlichkeit, zum ersten Mal seit 1947 ohne ihren jahrzehntealten eisernen Käfig.

Was die Restaurierung klärte, und was nicht

Das Projekt von 2016-2017 beantwortete echte bauliche und archäologische Fragen: Es bestätigte Alter und Lage der Steinoberfläche, die lange mit der Grabtradition verbunden war, und stabilisierte endgültig ein Gebäude, das tatsächlich von ernstem Schaden bedroht gewesen war. Was es nicht leisten konnte, und nie zu leisten vorgab, war ein forensischer Beweis, dass das bestimmte Grab unter dem Marmor exakt die Stätte der Bestattung und Auferstehung Christi ist, wie sie die Evangelien überliefern. Diese Identifizierung bleibt, wie sie es immer war, eine Frage ununterbrochener, früher und historisch plausibler christlicher Tradition – kein Anspruch, den die Kirche jemandem auf wissenschaftlicher Grundlage anzunehmen bittet. Für die Millionen Pilger, die noch immer, manchmal stundenlang, Schlange stehen, um durch die niedrige Tür der Ädikula zu bücken und einen Moment an dieser Bank niederzuknien, hat dieser Unterschied selten so viel gezählt wie einfach dort zu sein.