Die Originalstatue Unserer Lieben Frau von Fátima

Eine Statue, gebaut aus der Erinnerung einer anderen Person

Niemand, der die Statue Unserer Lieben Frau von Fátima schnitzte, behauptete je, selbst gesehen zu haben, was sie darstellt. Dieser Unterschied ist wichtig, denn er unterscheidet diesen Gegenstand von etwas wie einem Grabtuch oder einem Knochenrelikt, bei dem die Behauptung lautet, der physische Gegenstand selbst habe das heilige Ereignis berührt. Die Statue Unserer Lieben Frau von Fátima ist statt dessen eine sorgfältige Rekonstruktion — ein Andachtsauftrag, der vollständig auf Zeugenaussagen beruht, insbesondere den Erinnerungen von Lúcia dos Santos, der ältesten der drei Hirtenkinder, die zwischen Mai und Oktober 1917 sechsmal berichteten, eine strahlende Frau in der Nähe des Dorfes Fátima in Portugal gesehen zu haben. (Der eigene Artikel dieses Blogs über Unsere Liebe Frau von Fátima behandelt diese ursprünglichen Erscheinungen vollständig; dieser hier handelt vom Gegenstand, der daraus entstand.)

Bis 1920 verbreitete sich die Verehrung dessen, was die Kinder berichtet hatten, bereits rasch in der umliegenden Region, obwohl die Kirche selbst die Angelegenheit noch nicht untersucht oder entschieden hatte — diese formelle Anerkennung erfolgte erst 1930. Ein Verehrer aus der nahen Stadt Torres Novas, Gilberto Fernandes dos Santos, beauftragte eine Skulptur, die am Erscheinungsort verehrt werden sollte. Der Auftrag ging an José Ferreira Thedim, einen Bildhauer, der in einer der Werkstätten für religiöse Kunst arbeitete, die Kirchen in der ganzen portugiesischsprachigen katholischen Welt mit Statuen versorgten. Thedim hatte keine eigene Vision, auf die er zurückgreifen konnte. Was er hatte, war Lúcias Beschreibung — und, laut dem eigenen Bericht des Heiligtums zur Geschichte der Statue, ihre Zustimmung zu dem fertigen Werk, bevor es überhaupt zur öffentlichen Verehrung gesegnet wurde.

Zedernholz, Farbe und das letzte Wort eines Teenagers

Das Ergebnis war von bescheidener Größe: eine Figur von etwas über einem Meter (rund 41 Zoll), geschnitzt aus brasilianischem Zedernholz statt aus Stein oder Bronze, mit der polychromen Bemalung, Vergoldung und der fleischfarbenen „Karnation" an Gesicht und Händen, ausgeführt von der Werkstatt Casa Teixeira Fânzeres in Braga. Sie zeigt eine stehende Frau in Weiß, in Gewand und Mantel, die Hände zum Gebet gefaltet, ihre bloßen Füße ruhend auf dem, was eine kleine Erdkugel oder Wolke darstellen soll — Details, die direkt aus der Beschreibung der Kinder übernommen wurden.

Die Statue wurde in der Pfarrkirche von Fátima gesegnet — derselben Kirche, in der Lúcia und ihre Cousins getauft worden waren — am 13. Mai 1920, genau drei Jahre nach der ersten berichteten Erscheinung. Einen Monat später, am 13. Juni 1920, wurde sie feierlich in der kleinen Erscheinungskapelle inthronisiert, errichtet an genau der Stelle im Feld von Cova da Iria, an der die Kinder sagten, die Visionen hätten sich ereignet. Von diesem Tag an wurde diese einzelne geschnitzte Figur zum visuellen Bezugspunkt einer Andacht, die sich schließlich über die ganze katholische Welt ausbreiten sollte — reproduziert, wie die eigenen Historiker des Heiligtums festhalten, in zahllosen Kopien in Kirchen, Wohnungen und Wegkapellen auf jedem Kontinent, allesamt auf Thedims Original zurückgehend.

Eine Krone einer Königin, gebaut aus Dankbarkeit statt aus Geld

Mehr als zwei Jahrzehnte lang stand die Statue ohne den Schmuck, den die meisten Menschen heute mit ihr verbinden. Das änderte sich durch eine Bürgerinitiative, an der der Klerus des Heiligtums gar nicht beteiligt war. 1941 startete eine Gruppe portugiesischer Frauen eine landesweite Kampagne, die andere Frauen im ganzen Land bat, ihren eigenen Goldschmuck zu spenden — nicht Geld —, um eine Krone für die Statue zu finanzieren, aus Dankbarkeit dafür, dass Portugal, allein unter so vielen seiner europäischen Nachbarn, dem Zweiten Weltkrieg fernblieb. Tausende von Goldstücken und Edelsteinen kamen zusammen, und die Lissabonner Juweliere Casa Leitão & Irmão, eine Firma mit jahrhundertelanger Erfahrung in der Anfertigung von Stücken für den portugiesischen Königshof und die Kirche, verbrachten rund drei Monate und beschäftigten zwölf Handwerker, um das gespendete Gold in eine geschlossene, achtbogige königliche Krone zu verwandeln, bekrönt von einer kreuztragenden Erdkugel — der traditionellen heraldischen Form, die eine als unter Gottes eigener Autorität geführte Herrschaft bezeichnet.

Die Krone war 1942 fertig, doch ihre feierliche Verwendung verzögerte sich um vier Jahre. Am 13. Mai 1946 sandte Papst Pius XII. seinen persönlichen Legaten, Kardinal Benedetto Masella, nach Fátima, um eine feierliche kanonische Krönung der Statue vorzunehmen — ein formeller liturgischer Akt, der sich von der bloßen Platzierung einer Krone auf einem Bild unterscheidet, gedacht, die Verehrung öffentlich zu bekräftigen, die Pius XII. selbst bereits gefördert hatte, indem er Unsere Liebe Frau von Fátima „Königin des Friedens und der Welt" nannte.

Die Kugel, die eine leere Stelle fand

Das Detail, das mehr als fast alles andere dazu beigetragen hat, diese bestimmte Statue in der modernen Vorstellung zu verankern, kam Jahrzehnte später und betrifft einen Papst, der fast starb. Am 13. Mai 1981 wurde Papst Johannes Paul II. auf dem Petersplatz von einem Attentäter namens Mehmet Ali Ağca erschossen und schwer verwundet — am genauen Kalenderdatum der ersten Erscheinung von 1917, ein Zufall, den der Papst selbst als von tiefer Bedeutung behandelte. Er sagte später, er glaube, die Fürsprache Unserer Lieben Frau von Fátima habe sein Leben an jenem Tag bewahrt.

Ein Jahr später, genau am Tag, dem 13. Mai 1982, reiste Johannes Paul II. nach Fátima, um am Heiligtum Dank zu sagen — und brachte als Opfergabe die Kugel mit, die Chirurgen aus seinem Körper entfernt hatten. Den Juwelieren zufolge, die vier Jahrzehnte zuvor die Krone angefertigt hatten, wandte sich der Rektor des Heiligtums an Casa Leitão & Irmão mit der Frage, was mit der Kugel geschehen solle, und die Handwerker der Firma entdeckten, dass eine der acht Zierfassungen oben an der Krone — seit 1942 leer geblieben — fast genau dem Kaliber der Kugel entsprach. Sie schmolzen sie mit einer Goldschweißung an dieser Stelle fest, wo sie bis heute bleibt — ein buchstäbliches Stück politischer Gewalt des zwanzigsten Jahrhunderts, dauerhaft eingelassen in eine Krone, gebaut aus dem gespendeten Schmuck trauernder Kriegsmütter.

Ein Andachtsbild, keine Reliquie

Es lohnt sich, genau zu sein, um welche Art heiligen Gegenstand es sich hier eigentlich handelt, denn es ist leicht, die Kategorie zu verwischen. Im strengen Sinn, den die Kirche verwendet, ist eine Reliquie ein physischer Überrest, direkt mit dem Leib eines Heiligen verbunden, oder ein Gegenstand, den dieser Heilige tatsächlich berührt oder benutzt hat — ein Knochenfragment, ein Stück Kleidung, die Art von Gegenstand, die an Heiligtümern verehrt wird, die die Überreste früher Märtyrer bewahren. Die Statue Unserer Lieben Frau von Fátima ist etwas Anderes: ein Andachtsbild, bewusst nach dem Ereignis in Auftrag gegeben, um eine berichtete Vision darzustellen, dessen Autorität vollständig darauf beruht, wie treu es Lúcias Zeugnis widerspiegelt und auf dem breiteren Urteil der Kirche von 1930, dass die Erscheinungen von Fátima, in der eigenen vorsichtigen Formulierung der Kirche, „glaubwürdig" seien. Die katholische Lehre achtet sorgfältig darauf, ein solches Urteil nie auf dieselbe Stufe wie ein Glaubensdogma zu stellen — den Gläubigen steht es frei, solche privaten Offenbarungen geistlich hilfreich zu finden, ohne verpflichtet zu sein, sie als Glaubensartikel anzunehmen, wie sie es etwa beim Credo wären.

Diese theologische Zurückhaltung hat die Intensität der Verehrung, die die Statue in der Praxis anzieht, nicht gedämpft. Zweimal im Jahr, an den Jahrestagen des 13. Mai und des 13. Oktober, wird sie in Prozession über die weite gepflasterte Esplanade des Heiligtums von Fátima getragen, vor Menschenmengen, die in die Hunderttausende gehen können, einer Route folgend, die Pilger — manche auf den Knien — nun seit einem Jahrhundert gehen. Die Statue verließ Portugal im Oktober 2025 kurzzeitig, reiste nach Rom zum Jubiläum der marianischen Spiritualität — eine seltene Abweichung von ihrem Zuhause in der Erscheinungskapelle, die unterstrich, wie weit ihre Reichweite inzwischen über jenes eine kleine Feld hinausgeht, auf dem sie seit 1920 gekrönt und still wachend steht.