Das Sudarium von Oviedo: Das Schweißtuch aus Christi Grablegung

Ein Tuch ohne Gesicht, mit einer längeren Papierspur

In der Cámara Santa — der "Heiligen Kammer", einem kleinen romanischen Raum, der eigens in die Kathedrale von Oviedo eingebaut wurde, um die kostbarsten Reliquien der Diözese zu sichern — steht eine kunstvolle Holztruhe namens Arca Santa. Unter ihrem Inhalt befindet sich ein Stück Leinen, das, anders als das Grabtuch von Turin, nichts zeigt, was einer menschlichen Gestalt ähnelt. Kein Gesicht, kein Umriss, kein fotonegativer Effekt. Nur eine dichte Ansammlung rötlich-brauner Flecken, kartiert und neu kartiert von forensischen Forschern, die glauben, diese Flecken bergen eine Geschichte darüber, wie genau ein Mann starb.

Das Johannesevangelium beschreibt den Morgen, an dem Petrus und der von Jesus geliebte Jünger das leere Grab Jesu erreichten: "Da kam auch Simon Petrus, der ihm gefolgt war, und ging in das Grab hinein. Er sah die Leinenbinden liegen und das Schweißtuch, das auf dem Haupt Jesu gelegen hatte; es lag aber nicht bei den Leinenbinden, sondern zusammengebunden daneben an einer besonderen Stelle" (Johannes 20,6-7). Dieses gesonderte Kopftuch — getrennt von den größeren Grabtüchern — ist das Detail, das die spanische Überlieferung seit langem mit dem Sudarium von Oviedo verbindet. Das lateinische Wort sudarium bedeutet einfach "Schweißtuch", die Art von Tuch, mit dem man ein Gesicht bedeckte oder abwischte.

Eine dokumentierte Spur, die früher beginnt als die des Grabtuchs

Eine der auffälligsten Eigenschaften des Sudariums, ausführlich im Artikel über das Grabtuch von Turin besprochen, ist, dass seine Papierspur in Spanien messbar weiter zurückreicht als der bekannte eigene Ausgangspunkt des Grabtuchs im Frankreich des 14. Jahrhunderts. Laut der von der Kathedrale bewahrten und vom Grabtuchforscher Mark Guscin zusammengefassten Überlieferung soll das Tuch Jerusalem vor der Eroberung der Stadt durch den persischen König Chosrau II. im Jahr 614 verlassen haben, zunächst nach Alexandria gereist und dann über Nordafrika nach Spanien gelangt sein — eine Reise, die ihrer Natur nach weit schwerer archivalisch zu überprüfen ist als die Bewegungen einer Reliquie innerhalb des mittelalterlichen Westeuropas.

Mit größerer Sicherheit belegen lässt sich die Anwesenheit des Tuchs im westgotischen und später asturischen Königsschatz bis zum 8. Jahrhundert und seine Einlagerung in den Reliquienschrein Arca Santa, wo es seitdem geblieben ist. Das zentrale datierte Ereignis seiner spanischen Geschichte ist der 14. März 1075, als der Schrein förmlich in Anwesenheit König Alfons' VI. von León und Kastilien und seines berühmten Feldherrn Rodrigo Díaz de Vivar — der Geschichte besser bekannt als El Cid — geöffnet wurde. Diese Öffnung und die darauf folgende Bestandsaufnahme der Reliquien sind der datierte Ankerpunkt, auf den Historiker bei der Diskussion der dokumentierten Verwahrung des Sudariums immer wieder zurückgreifen, auch wenn — wie beim Grabtuch — die Jahrhunderte vor diesem Ankerpunkt auf Überlieferung statt auf einer lückenlosen Papierspur beruhen.

Was die Blutflecken angeblich zeigen

Das eigentliche wissenschaftliche Interesse am Sudarium liegt fast ausschließlich in der forensischen Blutmuster-Analyse, da es kein Bild zu untersuchen gibt. Die detaillierteste Untersuchung führte 1989 ein Team des Centro Español de Sindonología (Spanisches Zentrum für Sindonologie, eine Organisation, die sich der wissenschaftlichen Erforschung von mit der Passion Christi verbundenen Reliquien widmet) durch, dessen Untersuchungsarm EDICES das Tuch drei Tage lang direkt untersuchte. Forscher identifizierten Dutzende verschiedener Blut- und Serummuster, vereinbar, wie sie argumentierten, mit einem Mann, der Stichwunden an der Kopfhaut erlitten hatte (wie von einer Dornenkrone), einem Fluss von Blut und Flüssigkeit aus Nase und Mund, vereinbar mit einem Lungenödem, und Spuren, die darauf hindeuten, dass der Körper eine Zeitlang aufrecht gehalten wurde, bevor er niedergelegt wurde — Details, die Forscher mit den physiologischen Auswirkungen des Erstickens während der Kreuzigung verbanden.

Mit Überlagerungs- und Vergleichsfototechniken gingen spanische Forscher weiter und argumentierten, bestimmte Blutfleckpositionen auf dem Sudarium entsprächen punktgenau Wundstellen, die auf dem Grabtuch von Turin dokumentiert sind — dasselbe Muster von Gesichts- und Kopfwunden erscheine auf beiden Tüchern. Das ist die Grundlage des "zwei Reliquien, ein Mann"-Arguments, das manchmal von Forschern vorgebracht wird, die beide Objekte gemeinsam untersuchen: Wenn die Übereinstimmungen Bestand haben, könnten das Sudarium und das Grabtuch Zeugnisse desselben gekreuzigten Körpers sein, auch wenn die beiden Tücher völlig getrennte, unabhängig dokumentierte Geschichten haben und, soweit der historische Befund zeigt, nie wieder zusammengeführt wurden.

Es lohnt sich, hier ebenso vorsichtig zu sein, wie es der Artikel über das Grabtuch zur Kontroverse um die Radiokarbondatierung von 1988 nahelegt. Eine forensische Korrelation zwischen zwei Fleckenmustern ist nicht dasselbe wie ein unabhängig verifizierter wissenschaftlicher Konsens, und erst recht nicht dasselbe wie ein kirchliches Urteil über die Echtheit. Die EDICES-Befunde waren einflussreich in Forschungskreisen zu Grabtuch und Sudarium und werden häufig von Forschern zitiert, die beiden Reliquien gegenüber wohlwollend eingestellt sind, wurden aber nicht von einem breiteren, unabhängigen wissenschaftlichen Gremium so repliziert, dass die historische Frage geklärt wäre. Die ehrliche Zusammenfassung lautet, dass die Blutfleckanalyse eine wirklich interessante forensische Forschungslinie ist, die auf — ohne sie zu beweisen — eine Verbindung zwischen den beiden Tüchern hinweist.

Eine jährliche Verehrungshandlung

Das Sudarium wird nicht dauerhaft öffentlich ausgestellt. Es wird den Gläubigen an bestimmten, mit dem Kirchenkalender verbundenen Tagen gezeigt, vor allem am Fest der Kreuzerhöhung am 14. September — demselben Festtag, der mit der Auffindung der Reliquien des Wahren Kreuzes verbunden ist, besprochen in unserem Artikel über Fragmente des Wahren Kreuzes — sowie am Karfreitag, wenn seine Verbindung zur Passion und Grablegung Christi den Zeitpunkt besonders bedeutsam macht. Pilger, die zu diesen Ausstellungen nach Oviedo reisen, setzen in einem sehr realen Sinn eine Kette der Verehrung fort, die Forscher mindestens bis an den asturischen Hof des frühen Mittelalters zurückverfolgen, lange bevor es forensische Fotografie oder Radiokarbondatierung gab, um darüber zu streiten.

Vorsicht, Überlieferung und was tatsächlich verehrt wird

Wie bei so vielen mit der Passion Christi verbundenen Reliquien hält die verantwortungsvolle Beschreibung des Sudariums von Oviedo zwei Dinge klar getrennt: die dokumentierte Verehrungsgeschichte, die tatsächlich lang und seit dem 8. Jahrhundert gut belegt ist, und die zugrundeliegende Frage der stofflichen Echtheit, die eine Angelegenheit wissenschaftlicher Debatte bleibt und keine feststehende Tatsache. Die katholische Kirche hat nie dogmatisch festgestellt, dass das Tuch in der Cámara Santa der Kathedrale von Oviedo zweifellos der spezifische Stoff ist, der Christi Gesicht nach seinem Tod berührte. Was die Kirche in ihrer allgemeinen Lehre über Reliquien bejaht, ist, dass die auf einen mit der Passion Christi verbundenen Gegenstand gerichtete Verehrung eine legitime Form der Hingabe ist, deren geistlicher Wert nicht von forensischer Gewissheit abhängt.

Für die Pilger, die sich jedes Jahr am 14. September in Oviedo anstellen, fühlt sich diese Unterscheidung selten wie eine Komplikation an. Das Tuch, welchen stofflichen Ursprung es auch haben mag, hat über tausend Jahre lang als greifbarer Berührungspunkt mit dem bedrückendsten Moment der Evangelienerzählung gedient — ein Stück befleckten Leinens, das bittet, zumindest so ernst genommen zu werden wie die Trauer, die es darstellt.