Gründer katholischer Ordensgemeinschaften — Ein Verzeichnis

Die Spätantike und die frühe Klosterbewegung (4.–8. Jahrhundert)

Das früheste christliche Mönchtum entstand in der ägyptischen Wüste unter Einsiedlern, die Einsamkeit suchten, doch erst die Hinwendung zu einem organisierten, regelgeleiteten Gemeinschaftsleben im Westen brachte die ersten „Orden" im heutigen Sinn hervor — beständige Institutionen mit einer schriftlichen Regel, einem gemeinsamen Leben und einer Struktur, die ihren Gründer überdauern konnte.

• Benedikt von Nursia — gründete um 529 das Kloster Monte Cassino und verfasste die Regel, die zur Grundlage des westlichen Mönchtums wurde und dem Benediktinerorden seinen Namen gab.

Die mittelalterlichen Bettel- und Klostergründer (11.–13. Jahrhundert)

Im Hochmittelalter trieben zwei unterschiedliche Impulse gleichzeitig neue Gründungen voran: die Sehnsucht nach einem strengeren, einsameren kontemplativen Leben als Reaktion auf Klöster, die als zu bequem oder zu weltlich galten, und ein völlig neues Modell — die Bettelorden — aufgebaut auf Armut, Predigt und tätiger Seelsorge in den wachsenden Städten des mittelalterlichen Europas, statt auf Rückzug hinter Klostermauern.

• Bruno von Köln — gründete 1084 die Kartäuser, einen Orden, der um Stille und einsame Kontemplation innerhalb einer gemeinsamen klösterlichen Einfriedung aufgebaut ist.
• Romuald — gründete um 1012 Camaldoli und verband einsame Eremitenzellen mit einem kleinen gemeinschaftlichen Kloster, ein Modell, das zum Kamaldulenserorden wurde.
• Norbert von Xanten — gründete nach einer dramatischen Bekehrung die Prämonstratenser (Norbertiner-Chorherren) und verband gemeinschaftliches Ordensleben mit tätiger Seelsorge.
• Franz von Assisi — gab den Reichtum seiner Familie auf, um die Franziskaner zu gründen, aufgebaut auf radikaler Armut und Predigt.
• Klara von Assisi — gründete den Orden der Armen Frauen, heute die Klarissen, als weibliches Gegenstück zu Franziskus' Bewegung.
• Dominikus von Guzmán — gründete die Dominikaner (Predigerorden), eigens dazu bestimmt, Häresie durch Predigt und strenges Studium zu bekämpfen.

Reformer bestehender Orden (16. Jahrhundert)

Nicht jeder Gründer begann bei null. Manche der bedeutendsten Gestalten des Ordenslebens erfanden kein neues Charisma, sondern bestanden darauf, dass ein bestehender Orden zu einer strengeren Fassung dessen zurückkehrte, was er ursprünglich versprochen hatte — ein Vorgang, den man häufig „Reform" nennt und der genügend Reibung mit dem Mutterorden erzeugen konnte, um faktisch einen ganz neuen Zweig entstehen zu lassen.

• Teresa von Ávila — gründete gemeinsam mit Johannes vom Kreuz die Unbeschuhten Karmeliten, eine strengere Reform des Karmelitenordens hin zu Armut und kontemplativem Gebet.
• Johannes vom Kreuz — gründete gemeinsam mit Teresa von Ávila die Unbeschuhten Karmeliten mit.
• Petrus von Alcántara — gründete die Alkantariner, einen strengeren Reformzweig der Observanten-Franziskaner, formell errichtet 1561.
• Kajetan — gründete 1524 gemeinsam mit dem späteren Papst Paul IV. die Theatiner, eine Kongregation zur Reform des Klerikerlebens.

Die Gründer der Gegenreformation (16. Jahrhundert)

Die Erschütterung der protestantischen Reformation formte das Ordensleben im ganzen katholischen Europa neu, und die in ihrem Schatten gegründeten Orden spiegeln eine Kirche wider, die sich neu auf disziplinierte Ausbildung, unmittelbaren Kontakt mit den einfachen Gläubigen und rasche, bewegliche Einsatzfähigkeit konzentrierte, statt auf das ältere Modell einer festen, abgeschlossenen Klostergemeinschaft.

• Ignatius von Loyola — gründete 1540 die Gesellschaft Jesu (die Jesuiten), aufgebaut auf disziplinierter Spiritualität und rascher Einsatzbereitschaft überall dort, wo die Kirche sie brauchte.
• Johannes von Gott — gründete die spätere Kongregation der Barmherzigen Brüder (den Orden des heiligen Johannes von Gott), einen bis heute für die Krankenpflege bekannten Hospitalorden.

Gründer von Lehrorden (17.–19. Jahrhundert)

Dieser Abschnitt der Geschichte hervorbrachte die größte einzelne Gruppe von Gründern auf dieser Liste, und das ist kein Zufall. Umfassende, formale Bildung für arme und einfache Kinder existierte vor der Moderne kaum, und der Staat stellte fast nichts davon bereit — also wurde die Lücke Gemeinschaft für Gemeinschaft von Gründern gefüllt, die genau erkannten, dass die Kinder, die sonst niemand unterrichtete, eigene Lehrer brauchten, sei es im ländlichen Frankreich, im industrialisierten Turin oder in den Pfarreien des kolonialen Kanada.

• Johann Baptist de La Salle — gründete 1680 die Brüder der Christlichen Schulen, die erste rein aus Laien bestehende, dem Unterricht gewidmete Ordensgemeinschaft.
• Vinzenz von Paul — gründete 1625 die Kongregation der Mission und 1633 gemeinsam mit Louise de Marillac die Barmherzigen Schwestern, das erste unbeklausurierte Fraueninstitut, das sich der tätigen Nächstenliebe widmete.
• Alfons Maria von Liguori — gründete 1732 die Redemptoristen, gewidmet der Volksmission unter der ländlichen Armut.
• Marguerite Bourgeoys — gründete 1658 die Congrégation de Notre-Dame de Montréal, Kanadas erste unbeklausurierte Lehrkongregation.
• Johannes Bosco — gründete die Salesianer, um arme und verwahrloste Jungen im industrialisierten Turin zu erziehen und zu betreuen.
• Marcellin Champagnat — gründete die Maristenbrüder als Lehrorden für das ländliche Frankreich.
• Eugen von Mazenod — gründete in Marseille die Oblaten der Makellosen Jungfrau Maria.
• Petrus Julian Eymard — gründete 1856 die Kongregation vom Allerheiligsten Sakrament und zwei Jahre später gemeinsam mit Marguerite Guillot deren weiblichen Zweig.

Gründer der Moderne (19.–20. Jahrhundert)

Die jüngsten Gründer auf dieser Liste wirkten in einer Welt kolonialer Grenzräume und, später, globaler Massenmedien — Umstände, die es einer einzigen Gründung erlaubten, noch zu Lebzeiten ihres Gründers oder kurz danach zu einer wirklich internationalen Kongregation heranzuwachsen, auf eine Weise, wie es frühere Gründer nur selten so rasch erlebten.

• Mary MacKillop — gründete gemeinsam mit Pater Julian Tenison Woods die Schwestern vom heiligen Josef vom Heiligsten Herzen, gewidmet dem Unterricht armer Kinder im ländlichen Australien.
• Teresa von Kalkutta — gründete 1950 die Missionarinnen der Nächstenliebe, die von einem einzigen Haus in Kalkutta zu einer weltweiten Kongregation für die Ärmsten der Armen heranwuchs.

Was diese Liste zusammenhält

Blickt man über sieben Jahrhunderte dieses Verzeichnisses, bleibt eines konstant: Jeder hier genannte Orden begann mit der Antwort eines Einzelnen auf einen konkreten, ungedeckten Bedarf — Unterricht für Kinder, die sonst niemand unterrichtete, Pflege für Kranke, die sonst niemand berührte, die Reform einer zu locker gewordenen Regel, oder einfach der Aufbau einer strengeren Form des Lebens, das man ohnehin schon führte. Daten, Länder und Charismen unterscheiden sich enorm; das Grundmuster „ich sah eine Lücke und baute etwas, um sie zu füllen” nicht.

Auffällig ist auch, wie unterschiedlich diese Institutionen gealtert sind. Manche Orden dieser Liste, etwa die Benediktiner und Franziskaner, haben nahezu unverändert den größten Teil eines Jahrtausends oder mehr überdauert und dabei ihre äußeren Werke angepasst, während ihre Gründungsregel weitgehend gleich blieb. Andere, wie die Missionarinnen der Nächstenliebe, sind kaum ein Menschenleben alt und werden noch von Mitgliedern geleitet, die ihre Gründerin durchaus persönlich gekannt haben könnten. Einige wenige — darunter die Theatiner und Kamaldulenser — sind bis heute vergleichsweise klein und außerhalb katholischer Kreise wenig bekannt, obwohl ihre Gründer als Heilige verehrt werden. Langlebigkeit war für die Kirche, mit anderen Worten, nie der Maßstab, an dem sie die Bedeutung der ursprünglichen Eingebung eines Gründers gemessen hätte.