Gründer katholischer Ordensgemeinschaften — Ein Verzeichnis

Die Spätantike und die frühe Klosterbewegung (4.–8. Jahrhundert)

• Benedikt von Nursia — gründete um 529 das Kloster Monte Cassino und verfasste die Regel, die zur Grundlage des westlichen Mönchtums wurde und dem Benediktinerorden seinen Namen gab.

Die mittelalterlichen Bettel- und Klostergründer (11.–13. Jahrhundert)

• Bruno von Köln — gründete 1084 die Kartäuser, einen Orden, der um Stille und einsame Kontemplation innerhalb einer gemeinsamen klösterlichen Einfriedung aufgebaut ist.
• Romuald — gründete um 1012 Camaldoli und verband einsame Eremitenzellen mit einem kleinen gemeinschaftlichen Kloster, ein Modell, das zum Kamaldulenserorden wurde.
• Norbert von Xanten — gründete nach einer dramatischen Bekehrung die Prämonstratenser (Norbertiner-Chorherren) und verband gemeinschaftliches Ordensleben mit tätiger Seelsorge.
• Franz von Assisi — gab den Reichtum seiner Familie auf, um die Franziskaner zu gründen, aufgebaut auf radikaler Armut und Predigt.
• Klara von Assisi — gründete den Orden der Armen Frauen, heute die Klarissen, als weibliches Gegenstück zu Franziskus' Bewegung.
• Dominikus von Guzmán — gründete die Dominikaner (Predigerorden), eigens dazu bestimmt, Häresie durch Predigt und strenges Studium zu bekämpfen.

Reformer bestehender Orden (16. Jahrhundert)

• Teresa von Ávila — gründete gemeinsam mit Johannes vom Kreuz die Unbeschuhten Karmeliten, eine strengere Reform des Karmelitenordens hin zu Armut und kontemplativem Gebet.
• Johannes vom Kreuz — gründete gemeinsam mit Teresa von Ávila die Unbeschuhten Karmeliten mit.
• Petrus von Alcántara — gründete die Alkantariner, einen strengeren Reformzweig der Observanten-Franziskaner, formell errichtet 1561.
• Kajetan — gründete 1524 gemeinsam mit dem späteren Papst Paul IV. die Theatiner, eine Kongregation zur Reform des Klerikerlebens.

Die Gründer der Gegenreformation (16. Jahrhundert)

• Ignatius von Loyola — gründete 1540 die Gesellschaft Jesu (die Jesuiten), aufgebaut auf disziplinierter Spiritualität und rascher Einsatzbereitschaft überall dort, wo die Kirche sie brauchte.
• Johannes von Gott — gründete die spätere Kongregation der Barmherzigen Brüder (den Orden des heiligen Johannes von Gott), einen bis heute für die Krankenpflege bekannten Hospitalorden.

Gründer von Lehrorden (17.–19. Jahrhundert)

• Johann Baptist de La Salle — gründete 1680 die Brüder der Christlichen Schulen, die erste rein aus Laien bestehende, dem Unterricht gewidmete Ordensgemeinschaft.
• Vinzenz von Paul — gründete 1625 die Kongregation der Mission und 1633 gemeinsam mit Louise de Marillac die Barmherzigen Schwestern, das erste unbeklausurierte Fraueninstitut, das sich der tätigen Nächstenliebe widmete.
• Alfons Maria von Liguori — gründete 1732 die Redemptoristen, gewidmet der Volksmission unter der ländlichen Armut.
• Marguerite Bourgeoys — gründete 1658 die Congrégation de Notre-Dame de Montréal, Kanadas erste unbeklausurierte Lehrkongregation.
• Johannes Bosco — gründete die Salesianer, um arme und verwahrloste Jungen im industrialisierten Turin zu erziehen und zu betreuen.
• Marcellin Champagnat — gründete die Maristenbrüder als Lehrorden für das ländliche Frankreich.
• Eugen von Mazenod — gründete in Marseille die Oblaten der Makellosen Jungfrau Maria.
• Petrus Julian Eymard — gründete 1856 die Kongregation vom Allerheiligsten Sakrament und zwei Jahre später gemeinsam mit Marguerite Guillot deren weiblichen Zweig.

Gründer der Moderne (19.–20. Jahrhundert)

• Mary MacKillop — gründete gemeinsam mit Pater Julian Tenison Woods die Schwestern vom heiligen Josef vom Heiligsten Herzen, gewidmet dem Unterricht armer Kinder im ländlichen Australien.
• Teresa von Kalkutta — gründete 1950 die Missionarinnen der Nächstenliebe, die von einem einzigen Haus in Kalkutta zu einer weltweiten Kongregation für die Ärmsten der Armen heranwuchs.

Was diese Liste zusammenhält

Blickt man über sieben Jahrhunderte dieses Verzeichnisses, bleibt eines konstant: Jeder hier genannte Orden begann mit der Antwort eines Einzelnen auf einen konkreten, ungedeckten Bedarf — Unterricht für Kinder, die sonst niemand unterrichtete, Pflege für Kranke, die sonst niemand berührte, die Reform einer zu locker gewordenen Regel, oder einfach der Aufbau einer strengeren Form des Lebens, das man ohnehin schon führte. Daten, Länder und Charismen unterscheiden sich enorm; das Grundmuster „ich sah eine Lücke und baute etwas, um sie zu füllen“ nicht.