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    Storie di santi, eventi biblici, angeli e luoghi sacri.

    Un dipinto barocco del martire San Vito che si erge da un calderone con le braccia protese, mentre un angelo scende recando una corona di martirio, sotto lo sguardo di soldati romani.
    San Vito
    La leggenda di un fanciullo martire diede il nome a un vero disturbo neurologico, il «ballo di San Vito», per l'usanza medievale di danzare davanti alla sua statua.
    Un disegno a matita e acquerello del duca Venceslao, incoronato e con l'aureola, seduto davanti a un piccolo forno mentre cuoce di persona il pane per l'Eucaristia con delle tenaglie, mentre due assistenti pigiano l'uva sullo sfondo.
    San Venceslao
    Un duca boemo fu assassinato nel 935 dagli uomini del fratello minore, divenendo il «buon re» di un canto natalizio su una carità mai avvenuta davvero.
    Un dipinto rinascimentale su tavola raffigurante due santi medici aureolati con cappelli rossi inginocchiati accanto a un paziente addormentato nel letto, uno dei quali gli tocca la gamba durante un miracolo di guarigione.
    Santi Cosma e Damiano
    Medici gemelli che curavano i malati gratuitamente avrebbero innestato la gamba di un morto su un paziente vivo — una leggenda nata solo secoli dopo la loro morte.
    Una donna anziana in veste blu regge una coppia di pinze dorate che stringono un dente, con lo sguardo calmo rivolto verso l'esterno, in un dipinto devozionale rinascimentale su tavola.
    Sant'Apollonia
    A un'anziana diaconessa di Alessandria una folla strappò violentemente i denti; poi, minacciata col fuoco perché rinnegasse la fede, vi si gettò lei stessa.
    Una donna aureolata legata a un pilastro viene flagellata da un uomo che solleva una frusta sopra la testa, in un'incisione del XVII secolo che raffigura il suo martirio.
    Santa Bibiana
    Una basilica romana eretta sulle sue reliquie nel V secolo è praticamente tutto ciò che la storia può confermare di lei: il resto è leggenda mai verificata.
    Un vescovo con la barba e la mitra guarda verso l'alto in direzione di una visione aureolata di Cristo, tenendo in mano cardi da lana, in un'incisione del XVI secolo.
    San Biagio
    Quasi tutto ciò che si racconta su questo vescovo armeno, compreso il bambino che avrebbe salvato, è leggenda tardiva, eppure la benedizione della gola resiste.
    Un'incisione del XVIII secolo raffigura Blandina scagliata in aria da un toro nell'arena di Lione mentre un altro toro carica nelle vicinanze e folle e funzionari osservano dalle mura dell'anfiteatro.
    Santa Blandina
    Una giovane schiava resistette per giorni ai torturatori ripetendo una sola frase, e morì nell'arena di Lione in una posa che ricordava la crocifissione.
    Una miniatura di un manoscritto miniato medievale che mostra una figura legata mentre viene torturata accanto a una croce, con un diavolo alato che incombe sopra e fiamme che bruciano sotto, a illustrazione della leggendaria Passione di San Bonifacio di Tarso.
    San Bonifacio di Tarso
    Un servo romano inviato a Tarso per reliquie sacre si convertì alla vista della sofferenza cristiana; nel 1969 la Chiesa ne tolse la festa dal calendario.
    Un ritratto ovale color seppia di un ragazzo con capelli corti e scuri, vestito con una giacca scura, colletto bianco e fiocco, che guarda direttamente l'osservatore.
    San Domenico Savio
    Un ragazzo di dodici anni entrò nell'oratorio di Don Bosco a Torino, formò un piccolo gruppo per aiutare i compagni a restare fedeli, e morì appena due anni dopo.
    Una miniatura di un manoscritto medievale che raffigura re Edmondo legato a un albero, il volto rivolto verso l'alto, mentre una fila di arcieri vichinghi tende gli archi e scaglia frecce contro di lui.
    Sant'Edmondo Re
    Un giovane re rifiutò di condividere l'Inghilterra con gli invasori vichinghi e fu trafitto da frecce — anche se la fonte più antica dice solo che morì in battaglia.
    Un'illustrazione a colori ottocentesca di un giovane re a cavallo, vestito di rosso, a cui viene offerta una coppa da una donna avvolta in un mantello rosso alla porta del castello di Corfe, circondato da servitori e guardie.
    Sant'Edoardo il Martire
    Un giovane re fu pugnalato a cavallo presso il castello di Corfe, e secoli di cronisti ne incolparono la matrigna — gli storici discutono ancora su questa versione.
    Un dipinto rinascimentale di un cacciatore riccamente vestito a cavallo, circondato da segugi, che incontra un cervo in una foresta scura con un crocifisso splendente tra le corna.
    Sant'Eustachio
    Un generale romano inseguì un cervo nella foresta e trovò un crocifisso splendente tra le sue corna, in una leggenda la cui base storica resta incerta.
    Un pannello dorato rinascimentale raffigurante un giovane santo aureolato su sfondo oro, incorniciato da archi gotici scolpiti, tratto da una pala d'altare dedicata a San Genesio.
    San Genesio di Roma
    Un attore comico che derideva il battesimo cristiano davanti a Diocleziano ebbe una vera conversione a metà spettacolo, rifiutò di ritrattare e non ne uscì vivo.
    Un'icona bizantina frammentaria raffigurante un anziano vescovo barbuto con l'aureola, che regge una piccola croce, con il suo nome iscritto in greco accanto a lui.
    Sant'Ignazio di Antiochia
    Sotto scorta armata verso l'esecuzione, questo vescovo scrisse sette lettere, oggi tra i più antichi scritti cristiani sopravvissuti al di fuori della Bibbia.
    Un missionario gesuita con una cicatrice visibile sulla fronte, le mani giunte in preghiera, in un ritratto devozionale ottocentesco.
    Sant'Isacco Jogues
    I Mohawk gli tagliarono i pollici perché non reggesse più l'Ostia. Ottenne dal papa il permesso di celebrare comunque la Messa — poi tornò alla missione fatale.
    Un vescovo con mitra dorata e piviale riccamente ricamato regge un pastorale, illuminato in modo drammatico su uno sfondo scuro, in un ritratto devozionale barocco.
    San Gennaro
    Una fiala del suo sangue essiccato si liquefa in pubblico, a intermittenza, da sei secoli. Napoli si raduna ancora — nessuno sa spiegarne il motivo.
    Un giovane scolastico gesuita inginocchiato in preghiera, con in mano un crocifisso, un rosario e un libro di preghiere, lo sguardo rivolto verso un'immagine della Madonna col Bambino, in un'incisione seicentesca.
    San Giovanni Berchmans
    Non compì mai un miracolo, non lasciò mai il seminario e morì a 22 anni per una banale febbre. Il suo cammino alla santità fu non saltare mai le parti noiose.
    Un uomo barbuto in mantello da filosofo gesticola con le dita alzate, in un ritratto inciso del XVI secolo che evoca un maestro e apologista cristiano del II secolo.
    San Giustino Martire
    Un filosofo pagano provò stoicismo, Aristotele e Platone finché un vecchio su una spiaggia lo indirizzò a Cristo — non si tolse mai più il mantello da filosofo.
    Una giovane donna in una veste rossa sta in piedi con calma sopra un drago sconfitto, tenendo in mano un bastone sormontato da una croce, con un agnello al suo fianco, in uno schizzo a olio barocco.
    Santa Margherita di Antiochia
    La leggenda narra che un drago la inghiottì intera e ne uscì illesa. La Chiesa definisce i suoi Atti «del tutto fantasiosi» — e ne rimosse la festa nel 1969.
    Un ritratto a olio del XVII secolo dell'arcivescovo Oliver Plunkett con un piviale ricamato, che regge un crocifisso accanto alla sua mitra vescovile.
    San Oliver Plunkett
    L'arcivescovo Oliver Plunkett fu impiccato, sventrato e squartato a Tyburn per false testimonianze durante il Popish Plot, l'ultimo martire cattolico inglese.